Högteknologiskt samarbete mellan # Kina och #EU har enorm potential

China's Belt and Road Initiative (BRI), som ibland kallas den nya sidenvägen, är ett av de mest ambitiösa infrastrukturprojekten som någonsin utformats. Den stora samlingen av utvecklings- och investeringsinitiativ, som lanserades 2013 av president Xi Jinping, skulle sträcka sig från Östasien till Europa, vilket avsevärt skulle utöka Kinas ekonomiska och politiska inflytande – skriver Colin Stevens.

BRI strävar efter att återuppliva de gamla sidenvägarnas handelsvägar för att länka Kina med andra länder i Asien, Afrika och Europa genom att bygga ett handels- och infrastrukturnätverk.

Visionen inkluderar att skapa ett stort nätverk av järnvägar, energiledningar, motorvägar och strömlinjeformade gränsövergångar, både västerut – genom de bergiga före detta sovjetrepublikerna – och söderut, till Pakistan, Indien och resten av Sydostasien.

Kinas kolossala infrastrukturinvesteringar lovar att inleda en ny era av handel och tillväxt för ekonomier i Asien och utanför.

Det ökade kinesiska inflytandet i Europa har varit en växande källa till oro i Bryssel de senaste åren.

Så, vad är konsekvenserna av Kinas växande inflytande som en global aktör för EU och dess grannar? Vi frågade en rad experter om deras åsikter.

Annons

Sir Graham Watson, en tidigare senior brittisk parlamentsledamot, är bland dem som stöder det spännande initiativet samtidigt som han varnar för att EU måste involveras nära.

Sir Graham, tidigare en liberal ställföreträdare, sa: "EU bör anamma ett initiativ som kommer att förbättra transportförbindelserna över den eurasiska landmassan och inte tillåta Kina att äga den helt. För att förverkliga sin fulla potential måste detta initiativ vara en dubbelriktad gata.

"Istället för att låta Kina köpa upp och monopolisera infrastruktur som hamnen i Pireus borde vi investera i den tillsammans. Endast på det sättet kan vi tämja Kinas expansionistiska ambitioner och binda samman det i samarbete."

Liknande kommentarer framförs av Fraser Cameron, chef för EU-Asia Centre i Bryssel, som sa att Kina hade "lärt sig några viktiga lärdomar från de första två-tre åren av BRI, särskilt om ekonomisk och miljömässig hållbarhet."

Han tillägger, "Detta betyder att EU, med sin egen anslutningsstrategi, nu skulle kunna överväga att samarbeta med Kina, såväl som Japan och andra asiatiska partner, för att utveckla infrastrukturprojekt till nytta för båda kontinenterna."

Paul Rubig, tills nyligen en veteran EPP-ledamot från Österrike, sa till denna webbplats att "hela världen, inklusive EU, måste vara en del" av BRI.

Han tillade, "Programmet förbinder människor genom infrastruktur, utbildning och forskning och kommer att gynna europeiska människor i hög grad

"EU borde investera i BRI eftersom det kommer att vara en win win för båda sidor, EU och Kina", säger Rubig som är nära involverad i SME Europe

Liknande kommentarer sändes av den mycket erfarne Dick Roche, en tidigare Europaminister i Irland, som sa: "BRI och EU:s inblandning i det är helt vettigt. Det kommer att hjälpa till att återupprätta våra historiska förbindelser med Kina. Ja, det finns vissa skillnader mellan de två sidorna men BRI ligger i EU:s och Kinas ömsesidiga intressen. Europa kan spela en aktiv roll i initiativet genom att upprätthålla en dialog med Kina.

"Det är den bästa vägen framåt och inte genom att följa USA:s inställning till BRI. USA:s hållning är ett steg bakåt och kommer inte att uppnå någonting."

Roche, nu en Dublinbaserad konsult, tillade: "Om du tittar på vad som händer i Kina nu jämfört med för 50 år sedan är de framsteg som görs, inklusive fördelar som BRI åstadkommer, otroliga."

BRI-investeringarna började sakta ner i slutet av 2018. Ändå i slutet av 2019 såg BRI-kontrakten återigen en stor uppgång.

USA har uttryckt motstånd, men flera länder har försökt balansera sin oro över Kinas ambitioner mot BRI:s potentiella fördelar. Flera länder i Central- och Östeuropa har accepterat BRI-finansiering, och västeuropeiska stater som Italien Luxemburg och Portugal har undertecknat provisoriska avtal om att samarbeta i BRI-projekt. Deras ledare skapar samarbete för att bjuda in kinesiska investeringar och potentiellt förbättra kvaliteten på konkurrenskraftiga bygganbud från europeiska och amerikanska företag.

Moskva har blivit en av BRI:s mest entusiastiska partners.

Ytterligare reflektion kommer från Virginie Battu-Henriksson, EU:s talesperson för utrikes- och säkerhetspolitik, som sa: ”Utgångspunkten för EU:s syn på alla uppkopplingsinitiativ är om det är förenligt med vårt eget synsätt, värderingar och intressen. Detta innebär att uppkoppling måste respektera principerna om hållbarhet och lika villkor.

"När det kommer till Kinas Bälte- och väginitiativ bör EU och Kina dela intresset av att se till att alla investeringar i anslutningsprojekt uppfyller dessa mål. Europeiska unionen kommer att fortsätta att engagera sig med Kina bilateralt och i multilaterala forum för att hitta gemensamma drag där det är möjligt och driva våra ambitioner ännu högre när det gäller klimatförändringsfrågor. Om Kina uppfyller sitt uttalade mål att göra BRI till en öppen plattform som är transparent och baserad på marknadsregler och internationella normer, skulle det komplettera det EU arbetar för – hållbar uppkoppling med fördelar för alla inblandade.”

En annan källa vid EU:s utrikesdirektorat noterade att Belt and Road-initiativet "är en möjlighet för Europa och världen, men en möjlighet som inte bara får gynna Kina."

Källan sa: "EU:s enhet och samstämmighet är nyckeln: i samarbetet med Kina har alla medlemsstater, individuellt och inom subregionala samarbetsramar, ett ansvar att säkerställa överensstämmelse med EU:s lagar, regler och policyer. Dessa principer gäller även när det gäller engagemang med Kinas Bälte och väg Initiativ.

”På EU-nivå sker samarbetet med Kina om dess Bälte och väg-initiativ på grundval av att Kina uppfyller sitt uttalade mål att göra BRI till en öppen plattform och hålla fast vid sitt åtagande att främja transparens och lika villkor baserade på marknadens regler och internationella normer, och kompletterar EU:s policyer och projekt, för att leverera hållbara anslutningar och fördelar för alla berörda parter och i alla länder längs de planerade rutterna.”

Vid förra årets toppmöte mellan EU och Kina i Bryssel diskuterade de två sidornas ledare vad de kallade den "stora" potentialen att ytterligare koppla samman Europa och Asien på ett hållbart sätt och baserat på marknadsprinciper och tittade på sätt att skapa synergier mellan EU:s strategi. till anslutning.

Noah Barkin, en Berlin-baserad journalist och en gäststipendiat vid Mercator Institute for China Studies, noterade att när Wang Yi, Kinas högsta diplomat, besökte Bryssel i december, levererade han ett nyckelbudskap till Europa.

"Vi är partners, inte rivaler", sa han till sin publik vid European Policy Center tankesmedjan och uppmanade EU och Peking att utarbeta en "ambitiös plan" för samarbete.

Sådant samarbete sker just nu – tack vare BRI.

Business Europes ”China Strategy”, som nyligen publicerades, påpekar att EU är Kinas viktigaste handelspartner, medan Kina är EU:s näst viktigaste handelspartner. Det totala bilaterala handelsflödet med varor växte till 604.7 miljarder euro 2018, medan den totala handeln med tjänster uppgick till nästan 80 miljarder euro 2017.

Och, säger Business Europe, "här finns fortfarande gott om outnyttjad ekonomisk potential för båda sidor."

Strategin konstaterar att EU är Kinas viktigaste handelspartner, medan Kina är EU:s näst viktigaste handelspartner. Det totala bilaterala handelsflödet med varor växte till 604.7 miljarder euro 2018, medan den totala handeln med tjänster uppgick till nästan 80 miljarder euro 2017. Och det finns fortfarande gott om outnyttjad ekonomisk potential för båda sidor.

De kinesiska och europeiska ekonomierna har gynnats enormt av Kinas anslutning till WTO 2001.

Den säger: "De kinesiska och europeiska ekonomierna har gynnats enormt av Kinas anslutning till WTO 2001. EU bör fortsätta att engagera Kina."

Många nya möjligheter har redan dykt upp som ett resultat av ny infrastruktur som har färdigställts längs Bältvägsträckningen.

Till exempel har Italien och Kina arbetat för att stärka sina relationer och samarbete kring den digitala ekonomin via en "digital" sidenväg och turism.

En digital sidenväg ses som en betydande del av BRI. Kina, med det största antalet internetanvändare och mobiltelefonanvändare i världen, står på världens största e-handelsmarknad och är allmänt erkänd som en av de främsta aktörerna inom big data.

Det är denna enorma marknad som erfarna observatörer som Watson, Rubig och Roche anser att EU nu bör försöka ta sig an, inklusive via BRI.

European Institute for Asian Studies citerar renoveringen av järnvägslänken Budapest-Belgrad som en "bra" fallstudie för att få en bättre förståelse av BRI.

Projektet är en del av 17+1 Cooperation and the Belt and Road Initiative (BRI). Det hade tillkännagivits 2013 men stoppades på den ungerska sidan fram till 2019 på grund av EU:s anbudsbestämmelser. Projektet har utvecklats annorlunda på den ungerska sidan än det gjorde på den serbiska sidan som icke-EU-medlem, på grund av EU:s ingripande, säger EIAS-rapporten.

”En digital sidenväg är en betydande del av BRI. Kina, med det största antalet internetanvändare och mobiltelefonanvändare i världen, står på världens största e-handelsmarknad och är allmänt erkänd som en av de främsta aktörerna inom big data.

Men uppenbarligen finns det mer att göra för att förverkliga dess fulla potential.

Europeiska unionens handelskammare i Kina (European Chamber), sammanställde sin egen studie, The Road Less Travelled: European Involvement in China's Belt and Road Initiative (BRI). Baserat på en medlemsundersökning och omfattande intervjuer belyser rapporten den "perifera" roll som europeiska företag för närvarande spelar i BRI.

Trots det har högteknologiskt samarbete mellan Kina och EU enorma möjligheter, och dialoger och ömsesidigt förtroende är nyckeln till att skapa närmare digitala band mellan de två sidorna, sa Luigi Gambardella, ordförande för Kinas EU-företagsförening.

Kina. Som ytterligare exempel lanserade vi framgångsrikt tvillingsatelliten Beidou-3 i september förra året, vilket bidrog till den digitala sidenvägen som initierades av Kina 2015, som innebär att hjälpa andra länder att bygga digital infrastruktur och utveckla internetsäkerhet.

I en kommentar om den digitala sidenvägen sa Gambardella att den har potential att bli en "smart" aktör i Belt and Road Initiative, vilket gör BRI-initiativet mer effektivt och miljövänligt. De digitala länkarna kommer också att koppla Kina, världens största e-handelsmarknad, till andra länder som är involverade i initiativet.

Andrew Chatzky, från Council on Foreign Relations, säger: "Kinas övergripande ambition för BRI är häpnadsväckande. Hittills har mer än sextio länder – som står för två tredjedelar av världens befolkning – skrivit på projekt eller visat intresse för gör så."

"Analytiker uppskattar att den största hittills är Kina-Pakistan ekonomiska korridor på 68 miljarder dollar, en samling projekt som förbinder Kina med Pakistans Gwadar-hamn vid Arabiska havet. Totalt har Kina redan spenderat uppskattningsvis 200 miljarder dollar på sådana ansträngningar. Morgan Stanley har förutspått Kinas totala utgifter under BRI:s livstid kan nå 1.2-1.3 biljoner dollar till 2027, även om uppskattningar av totala investeringar varierar, säger han.

Den ursprungliga sidenvägen uppstod under expansionen västerut av Kinas Han-dynasti (206 f.Kr.–220 e.Kr.), som skapade handelsnätverk i det som idag är de centralasiatiska länderna. Dessa rutter sträckte sig mer än fyra tusen miles till Europa.

Idag lovar BRI att återigen sätta Kina och Centralasien – och kanske EU – i epicentrum för en ny globaliseringsvåg.

 

Dela den här artikeln: