Kina: MI5- och FBI-chefer varnar för "oväsentligt" hot

Cheferna för de brittiska och amerikanska säkerhetstjänsterna har gjort ett aldrig tidigare skådat gemensamt framträdande för att varna för hotet från Kina.

BBC News säkerhetskorrespondent Gordon Corera rapporterade idag på BBC News webbplats att "FBI-chefen Christopher Wray har sagt att Kina var det "största långsiktiga hotet mot vår ekonomiska och nationella säkerhet" och hade blandat sig i politiken, inklusive de senaste valen."

MI5-chefen Ken McCallum sa att hans tjänst hade mer än fördubblat sitt arbete mot kinesisk aktivitet under de senaste tre åren och skulle fördubbla det igen.

MI5 kör nu sju gånger så många utredningar relaterade till det kinesiska kommunistpartiets aktiviteter jämfört med 2018, tillade han.

FBI:s Wray varnade för att om Kina med våld skulle inta Taiwan skulle det "representera en av de mest fruktansvärda affärsstörningarna världen någonsin har sett".

Det första gemensamma offentliga framträdandet någonsin av de två regissörerna kom på MI5:s huvudkontor i Thames House, London.

McCallum sa också att utmaningen från det kinesiska kommunistpartiet var "banbrytande", medan Wray kallade den "enorm" och "hisnande".

Wray varnade publiken – som inkluderade företagsledare och högt uppsatta personer från universitet – att den kinesiska regeringen var "inställd på att stjäla er teknologi" med hjälp av en rad olika verktyg.

Han sa att det utgjorde "ett ännu allvarligare hot mot västerländska företag än vad ens många sofistikerade affärsmän insåg". Han nämnde fall där personer med kopplingar till kinesiska företag ute på den amerikanska landsbygden hade grävt upp genetiskt modifierade frön som skulle ha kostat dem miljarder dollar och nästan ett decennium att utveckla själva.

Han sa också att Kina använde cyberspionage för att "fuska och stjäla i massiv skala", med ett hackningsprogram större än alla andra större länder tillsammans.

MI5-chefen sa att underrättelser om cyberhot hade delats med 37 länder och att i maj hade ett sofistikerat hot mot rymdfart störts.

McCallum pekade också på en rad exempel med koppling till Kina. Bland dessa fanns en brittisk flygexpert som hade fått en kontakt online och erbjudits en attraktiv anställning. Han reste till Kina två gånger för att "få middag" innan han ombads att ge teknisk information om militärflygplan av ett företag som egentligen var en täckmantel för kinesiska underrättelseofficerare.

"Det var där vi klev in", sa McCallum. Han sa också att ett ingenjörsföretag hade kontaktats av ett kinesiskt företag, vilket ledde till att deras teknologi togs över innan affären sedan avbröts, vilket tvingade företaget, Smith's Harlow, att försättas i konkurs 2020.

Och han pekade på den störningsvarning som parlamentet utfärdade i januari gällande Christine Lees verksamhet. Han sa att den här typen av operationer syftar till att förstärka pro-kinesiska kommunistpartiröster och tysta dem som ifrågasatte dess auktoritet. "Det måste ifrågasättas", sa MI5-chefen.

I USA sa FBI-chefen att den kinesiska regeringen direkt hade blandat sig i ett kongressval i New York i våras eftersom de inte ville att en kandidat som var kritiker och före detta demonstrant på Himmelska fridens torg skulle väljas.

De hade gjort det, sa han, genom att anlita en privatdetektiv för att gräva fram nedsättande information. När de inte kunde hitta något sa han att det hade gjorts ett försök att skapa en kontrovers med hjälp av en sexarbetare innan han ens föreslog en bilolycka.

Wray sa att Kina drog "alla möjliga lärdomar" från konflikten i Ukraina. Detta inkluderade att försöka isolera sig från framtida sanktioner av den typ som har drabbat Ryssland. Om Kina invaderade Taiwan skulle den ekonomiska störningen bli mycket större än den som setts i år, sa han, med västerländska investeringar i Kina som "gisslan" och störda leveranskedjor.

"Jag har ingen anledning att tro att deras intresse för Taiwan har avtagit på något sätt", sa FBI-chefen till journalister efter talet.

Chefen för MI5 sa att ny lagstiftning skulle hjälpa till att hantera hotet, men att Storbritannien också behövde bli ett "svårare mål" genom att säkerställa att alla delar av samhället var mer medvetna om riskerna. Han sa att reformen av visumsystemet hade lett till att över 50 studenter med kopplingar till den kinesiska militären lämnat Storbritannien.

"Kina har alldeles för länge räknat med att vara allas näst högsta prioritet", sa Wray och tillade: "De flyger inte under radarn längre."

Dela den här artikeln: