EU köper skogsbrandflyg i takt med att klimatkriserna intensifieras

Krishanteringskommissionär Janez Lenarcic talar under en intervju i Bryssel, Belgien.

Europeiska unionen för samtal med tillverkare om att köpa brandbekämpningsflygplan för att bekämpa den ökade risken för allvarliga skogsbränder som de som rasar i södra Europa, säger blockets chef för krishantering.

EU:s resurser för nödsituationer omfattar för närvarande samordning och finansiering av utplacering av 12 brandbekämpningsflygplan och en helikopter som samarbetar med EU-länderna. Men eftersom antalet nödsituationer förväntas öka på grund av klimatförändringarna planerar EU att investera i krishanteringsflygplan, säger Janez Lenarcic, kommissionär med ansvar för krishantering.

"Dessa flygplan kommer tekniskt sett att köpas av medlemsländerna, men de kommer att finansieras till 100 % av Europeiska unionen", sa Lenarcic.

Lenarcic avböjde att namnge de inblandade företagen eftersom kontrakt ännu inte har undertecknats, men sa att planerna är att återstarta produktionen av amfibieplan som öser upp vatten för att släcka bränder.

Tusentals brandmän över hela södra Europa kämpade mot hundratals skogsbränder i länder inklusive Portugal, Spanien och Frankrike på måndagen, mitt i en intensiv värmebölja som har orsakat hundratals dödsfall.

I takt med att klimatförändringarna ökar risken för brandväder – värmeböljor och torra förhållanden som gör att bränder kan sprida sig snabbare och brinna längre när de väl antänts – begär fler länder akut hjälp för att bekämpa bränder.

EU har redan fått fem förfrågningar om hjälp i år. Eftersom Medelhavet ännu inte är halvvägs genom sin typiska brandsäsong juni-september, sa Lenarcic att Europa står inför en svår sommar. EU fick nio ansökningar om bistånd förra året.

EU skickade brandbekämpningsplan till länder som Portugal, Frankrike och Slovenien denna månad med hjälp av poolen av flygplan från länder som Kroatien, Frankrike och Spanien. Den stationerade också 200 europeiska brandmän i Grekland för att stödja lokala lag.

EU-länderna är ansvariga för att förebygga och reagera på skogsbränder och begär bara EU-stöd när de behöver stöd.

Förra året var blockets näst värsta skogsbrandsäsong någonsin. Över en halv miljon hektar brann, jämfört med över en miljon hektar år 2017, det värsta året någonsin. Redan i år har mer än 70,000 XNUMX hektar brunnit enbart i Spanien, den högsta siffran under det senaste decenniet, enligt spanska regeringens uppgifter.

EU:s budget för civilskydd, som hjälper länder att investera i att förebygga och hantera kriser, var cirka 900 miljoner euro år 2021.

"Inom en snar framtid kommer det att behöva stärkas ytterligare", sa Lenarcic och pekade på ökningen av anrop om bistånd vid klimatrelaterade nödsituationer, vid sidan av andra kriser som covid-19-pandemin och kriget i Ukraina.