Ny lagstiftning som begränsar missionsarbetet bröt mot Europakonventionen  

 I dagens Klimatkammare dom1 i fråga om Ossewaarde mot Ryssland (ansökan nr 27227/17) Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna ansåg enhälligt att det hade förekommit:

en kränkning av artikel 9 (religionsfrihet) i den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter, och

ett brott mot artikel 14 (förbud mot diskriminering) av Europakonventionen taget i förening med artikel 9.

Fallet gäller en amerikansk medborgare som bor i Ryssland, en baptistkristen, som fick böter för att ha hållit bibelstudiemöten i sitt hem utan att meddela myndigheterna.

Sanktionen ålades sökanden efter nya lagkrav för missionsarbete som infördes i Ryssland 2016 som en del av ett antiterrorpaket. Den nya lagstiftningen gjorde det straffbart att evangelisera i privata hem och krävde förhandstillstånd för missionsarbete från en religiös grupp eller organisation.

Domstolen fann särskilt att regeringen inte hade förklarat logiken bakom sådana nya formaliteter för missionsarbete som inte lämnat något utrymme för personer som sysslar med individuell evangelisation, såsom sökanden. Det fanns inga bevis för att sökanden hade använt några olämpliga metoder för proselytism, innefattande tvång eller uppvigling till hat eller intolerans.

En juridisk sammanfattning av detta fall kommer att finnas tillgänglig i domstolens databas HUDOC (länk).

Annons

Huvudsakliga fakta

Sökanden, Donald Jay Ossewaarde, är medborgare i Amerikas förenta stater och är född 1960. Han bodde i Oryol (Ryssland) och hade permanent uppehållstillstånd.

Sökanden och hans hustru är baptistkristna. Sedan de flyttade till Oryol 2005 höll de regelbundet bön- och bibelstudiemöten i sitt hem. Ossewaarde bjöd personligen in personer till mötena och lade upp information om dem på anslagstavlor.

Mot bakgrund av nyligen antagen lagstiftning rörande missionsarbete dök tre poliser upp hemma hos paret den 14 augusti 2016 under ett söndagsmöte. Efter bibelstudiet tog poliserna uttalanden från de närvarande och eskorterade sedan Ossewaarde till den lokala polisstationen.

På polisstationen fick han sina fingeravtryck och fick se ett klagomål om att evangeliska traktater hade anslagits på anslagstavlan i entrén till ett flerfamiljshus. Polisen upprättade en administrativ brottsanmälan för att ha bedrivit illegalt missionsarbete som icke-rysk medborgare.

Han fördes sedan direkt till domstol för en kort förhandling innan han dömdes för att ha utfört missionsarbete utan att meddela myndigheterna om att en religiös grupp inrättats. Han bötfälldes med 40,000 650 rubel (cirka XNUMX euro vid den tiden).

Hans fällande dom fastställdes vid överklagande på ett summariskt sätt. Hans ytterligare begäranden om översyn av domen avslogs till slut.

Revisionsrättens klagomål, förfarande och sammansättning

Med stöd av särskilt artikel 9 (religionsfrihet) klagade Ossewaarde över att ha blivit bötfälld för att ha predikat dop enligt den nya lagstiftningen, och hävdade att han inte hade varit medlem i någon religiös sammanslutning utan hade utövat sin rätt att sprida sin personliga religiösa övertygelse. . Han klagade också enligt artikel 14 (förbud mot diskriminering) i kombination med artikel 9 om diskriminering på grund av nationalitet eftersom han som amerikansk medborgare fick högre böter än en rysk medborgare.

Ansökan lämnades in till Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna den 30 mars 2017.

Europeiska sammanslutningen av Jehovas kristna vittnen fick tillstånd att ingripa som tredje part.

Domstolens förfarande för handläggning av ansökningar mot Ryssland finns här.

Dom avkunnades av en avdelning med sju domare, sammansatt enligt följande:

Pere Pastor Vilanova (Andorra), President, Georgios A. Serghides (Cypern),

Yonko Grozev (Bulgarien),

Jolien Schukking (Nederländerna), Darian Pavli (Albanien),

Ioannis Ktistakis (Grekland), Andreas Zünd B(Schweiz),

och även Olga Chernishova, Biträdande sektionsregistrator.

Domstolens beslut

Domstolen fastställde att den hade jurisdiktion att handlägga ärendet, eftersom de fakta som gav upphov till de påstådda kränkningarna av konventionen hade ägt rum före den 16 september 2022, det datum då Ryssland upphörde att vara part i Europakonventionen.

Artikel 9 (religionsfrihet)

Domstolen upprepade att handlingen att förmedla information om en viss uppsättning övertygelser till andra som inte har dessa övertygelser – känd som missionsarbete eller evangelisation inom kristendomen – skyddades enligt artikel 9. I synnerhet när det inte hade funnits några bevis för tvång eller olämpligt tryck, hade domstolen tidigare bekräftat rätten att delta i individuell evangelisation och predikan från dörr till dörr.

Den noterade att det inte fanns några bevis för att Ossewaarde hade fått någon att delta i hans religiösa möten mot deras vilja eller att han hade försökt uppvigla hat, diskriminering eller intolerans. Han hade alltså inte blivit sanktionerad för några olämpliga metoder för proselytism utan enbart för att han underlåtit att följa de nya lagkrav som gäller för missionsarbete som infördes 2016.

Domstolen fann att de nya kraven – vilket gör det till ett brott att evangelisera i privata hem och kräver förhandstillstånd för missionsarbete från en religiös grupp eller organisation – inte lämnat något utrymme för personer som är engagerade i individuell evangelisation, såsom sökanden.

Regeringen hade inte förklarat logiken bakom sådana nya formaliteter för missionärsarbete. Domstolen var därför inte övertygad om att ingreppet i sökandens rätt till religionsfrihet på grund av hans missionsverksamhet hade utlöst något "trängande socialt behov".

Att sanktionera sökanden för hans påstådda underlåtenhet att informera myndigheterna om bildandet av en religiös grupp hade dessutom inte varit "nödvändigt i ett demokratiskt samhälle". Friheten att uttrycka sin övertygelse och att prata med andra om dem kunde inte villkoras av några statliga godkännanden eller administrativa registreringar; att göra det skulle innebära att acceptera att en stat kunde diktera vad en person måste tro.

Det hade följaktligen skett ett brott mot artikel 9 i konventionen.

Artikel 14 (diskrimineringsförbud) i förening med artikel 9

Domstolen noterade att enligt lagen om administrativa brott var minimiböterna för en icke-medborgare som befanns skyldig till ett brott av illegalt missionsarbete sex gånger högre än för en rysk medborgare. Utländska medborgare kunde också utvisas. Det förelåg därför en skillnad i behandling av personer i en liknande situation på grund av deras nationalitet.

Domstolen fann ingen motivering för en sådan skillnad i behandling, vilket också var svårt att förena med Rysslands religionslag som föreskrev att icke-medborgare som lagligen vistas i Ryssland kunde utöva rätten till religionsfrihet på samma sätt som ryska medborgare kunde.

Det hade följaktligen skett en kränkning av artikel 14 i konventionen, tagen i förening med artikel 9.

Bara tillfredsställelse (artikel 41)

Domstolen fann att Ryssland skulle betala sökanden 592 euro (EUR) för ekonomisk skada, 10,000 4,000 euro för ideell skada och XNUMX XNUMX euro för kostnader och utgifter.

Domen finns endast på engelska. 

Läs mer om FORB i Ryssland på HRWF:s webbsida

Dela den här artikeln: