Israelisk fällande dom av spansk medborgare i terrorfinansieringsärende en "game changer"?

Juana Ruiz Rishwami (bilden), en spansk bosatt på Västbanken, har erkänt sig skyldig i en israelisk militärdomstol förra veckan för att ha underlättat betalningar till palestinska terrorister, skriver yossi Lempkowicz.

Hon dömdes för att ha utfört aktiviteter för gruppens räkning och för olagliga penningöverföringar. Hon gick med på en förhandling den 10 november i en israelisk militärdomstol. Observatörer säger att det kan markera en vattendelare i Israels kamp mot ett nätverk av palestinska "humanitära" organisationer som samlar in pengar under falska föreskrifter, som sedan används för att finansiera terroraktiviteter.

Rishwani, fängslad sedan april, erkände som en del av förhandlingen den 10 november, som kräver 13 månaders fängelsestraff (minus avtjänad tid) och böter på 50,000 16,250 NIS (2020 XNUMX USD), att hon arbetade som en insamling för hälsoarbetet. Committees (HWC), en icke-statlig organisation som Israels försvarsministerium utsåg till en terroristorganisation i januari XNUMX.

Israel anklagade Rishmawi för att dupera europeiska givare genom att använda falska räkenskaper. Biståndet har enligt uppgift spårats till terrorgrupper som Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP).

"Hela det internationella samfundet måste arbeta tillsammans med Israel för att förhindra terroristorganisationer från att använda den civila täckmantelns faner och för att förhindra att biståndsmedel når terroristorganisationer", sade Israels utrikesminister Yair Lapid.

Rishwami, 63, som är gift med en palestinier och bor på Västbanken, började arbeta för HWC runt 1993, enligt rättshandlingar som erhållits av Jewish News Syndicate (JNS). En flytande spansktalande, hennes huvudsakliga uppgift var att samla in pengar från spanska organisationer och den spanska regeringen, stod det i dokumenten. (Majoriteten av donationerna till HWC kommer från Spanien – 30 procent av dess totala inkomst mellan 2010 och 2019.)

Rishwami fortsatte att arbeta för organisationen trots att han misstänkte att den arbetade på uppdrag av Palestinian Front for the Liberation of Palestine, som också har utsetts till en terrorgrupp av USA och Europeiska unionen, enligt åtalet mot henne i en israelisk militärdomstol.

I sin åklagaruppgörelse uttryckte Rishwami ånger och sa: "Hela den här tiden trodde jag att jag arbetade i en hälsoorganisation. … Jag gjorde helt enkelt fel, och jag vill att du ska ta hänsyn till att jag aldrig ville göra någon orättvisa mot någon.”

Maurice Hirsch, chef för legala strategier för Palestinian Media Watch, sa till JNS att det tänjer på godtrogenhet att Rishwami inte visste att organisationen hon arbetade för var kopplad till en palestinsk terrorgrupp, en ursäkt som okritiskt presenterades av media som t.ex. Associated Press, som rapporterade att "hon verkade ha varit i stort sett omedveten om sin inblandning i det påstådda PFLP-insamlingsprogrammet."

"Det första jag tittade på var hennes ålder. Hur gammal är den här kvinnan? Och hon är inte en ung kvinna. Sedan är det det faktum att hon började arbeta på dessa organisationer 1993 och har varit involverad i deras verksamhet under mycket lång tid, säger Hirsch.

"Du kunde inte undgå det faktum att de som driver denna organisation är PFLP-medlemmar," sade han och noterade att åtalet nämner Walid Muhammad Hanatsheh, en välkänd PFLP-medlem, som skötte HWC:s finanser från 2001 till 2019.

Han sa att åtalet ger ett fönster till den större bilden av hur seniora PFLP-medlemmar, som Hanatsheh, använder civila icke-statliga organisationer som frontgrupper för att samla in pengar för terroraktiviteter.

"Vad säger hon när Hanatsheh dyker upp på PFLP:s vallista? Att han inte är medlem i PFLP? Hon har ingen aning om vad som händer i det palestinska samhället? Har hon ingen aning om vad som händer runt omkring henne? Är hon bara en enkeling? Det är vad AP skulle få oss att tro”, sa Hirsch.

Hirsch påpekade att åtalet noterade att Rishwami visste i slutet av 2019 att Hanatsheh hade finansierat terrorattacken som dödade den 17-åriga israeliska Rina Shnerb men fortsatte att arbeta i organisationen.

"Det markerade ett skifte"

Itai Reuveni, kommunikationsdirektör på NGO Monitor, sa att mordet på Shnerb var katalysatorn som sporrade Israels regering att vidta åtgärder mot de palestinska icke-statliga organisationerna.

2016 började NGO Monitor undersöka kopplingen mellan palestinska icke-statliga organisationer och PFLP. "Vi fann, baserat på offentlig information, att många seniora PFLP-medlemmar arbetade i NGO-nätverket", sa han. "Vi varnade de europeiska givarna. … Naturligtvis ignorerades vi för det mesta. Det som tyvärr förändrade spelet var mordet på Rina Shnerb.”

Shnerb dödades av en explosion i Judéen och Samaria (Västbanken) i augusti 2019 när hon vandrade med sin far och bror, som båda skadades svårt i attacken. Israeliska myndigheter arresterade ett 50-tal PFLP-agenter som en följd. "Åtta namn publicerades, och fem var personer som NGO Monitor hade varnat för i samband med NGO-nätverket", sa Reuveni.

"Några av namnen som publicerades var kopplade till samma NGO där den spanska kvinnan brukade arbeta", sa Reuveni och noterade att frågan ändrades från en offentlig debatt till en "riktig utredning." Det markerade ett skifte, ett nytt allvar i Israels inställning till att ta itu med faran som dessa NGO-frontgrupper utgör.

"Från utnämningen av de sex icke-statliga organisationerna till gripandet av den spanska kvinnan - de senaste sex månaderna är en stor spelomvandlare", sade han, med hänvisning till den 22 oktober. meddelande av Israels försvarsminister Benny Gantz som utpekar sex palestinska icke-statliga organisationer som terroristorganisationer.

De sex grupperna är Addameer, al-Haq, Defense for Children Palestine, Union of Agricultural Work Committees, Bisan Center for Research and Development och Union of Palestinian Women Committees.

Itamar Marcus, grundare och direktör för Palestinian Media Watch, höll med och sa till JNS: "Det här ärendet borde vara en spelomvandlare för europeiska givare. Även om den här ena fällande domen inte bevisar skuld i de andra fallen, bevisar den att det pågår en process bakom kulisserna, att PFLP använder icke-statliga organisationer för att dölja sin insamling.”

"Det måste påverka europeisk finansiering även i den utsträckning som de måste vara mer försiktiga och måste ta Israels varningar på större allvar", sa han och betonade att Israel måste fortsätta driva på frågan så att det internationella samfundet inte blir skeptiskt.

Europeiska länder har varit kritiska till Israels terrorbeteckning. Europeiska unionen sa efteråt att den förblir "stolt över sitt fortsatta stöd till det civila samhället som bidrar till fredsansträngningar och förtroendeskapande mellan israeler och palestinier."

Dessutom uttryckte fem europeiska länder i FN:s säkerhetsråd "allvarlig oro" över utnämningen.

"Ju längre tiden går utan ytterligare anklagelser, desto mer sannolikt kommer andra att fortsätta att utmana Israel. Om det visar sig vara omöjligt att väcka ytterligare anklagelser måste Israel tillhandahålla tillräckligt med information inte bara till det internationella samfundet utan även till media så att de blir övertygade, säger Marcus.

Hirsch, medan han krediterade Israel för dess senaste drag, gick med på att de måste engagera sig i en pågående kampanj bland europeiska och amerikanska publik för att förklara farorna med att finansiera icke-statliga organisationer som HWC. Han varnade för att Israel ännu inte har gjort ett tillfredsställande jobb med att förklara sin position för omvärlden.

Dela den här artikeln: