President Biden lyfter fram steg mot normalisering mellan Israel och Saudiarabien efter en dag i Jeddah

Diskussionsämnen och avtal fokuserade på regional säkerhet, miljö, teknik och energi, vilket många tror var det primära ämnet för USA:s presidents besök i spåren av oljebrist och höga gaspriser orsakade av Rysslands krig med Ukraina, skriver Dmitriy Shapiro, JNS.

Efter en händelserik dag där han för första gången flög direkt från Israel till Saudiarabien på sitt första besök i Mellanöstern som USA:s president, hyllade Joe Biden de stora tillkännagivandena på fredagen att många hoppas kan vara de första stegen till normalisering mellan araberna kungariket och den judiska staten.

"Tack vare många månader av tyst diplomati av personalen har vi åstadkommit några betydande affärer idag", sa han under en presskonferens i den saudiska staden Jeddah efter möten med saudiska ledare. "För det första, som ni såg i morse, kommer saudierna att öppna sitt luftrum för alla civila transportörer. Det är en stor grej, stor grej. Inte bara symboliskt, utan även materiellt, det är en stor sak.”

Utvecklingen innebär att israeliska civila flygplan för första gången i historien kan passera Saudi luftrum, samt tillåta muslimer att resa från Israel till Mecka.

"Detta är det första påtagliga steget på vägen och vad jag hoppas så småningom kommer att bli en bredare normalisering av relationerna", sa han.

Den andra utvecklingen som hyllades av Biden var tillkännagivandet av ett avtal när det gäller statusen för Tiran och Sanafir öar, som fram till 2017 administrerades av Egypten och ligger i sunden som förbinder Aqababukten och Röda havet. Egypten och Israel hade en överenskommelse om att tillåta israeliska fartyg säker passage genom sundet eftersom det är Israels enda väg till Röda havet från Eilat. Saudiarabien gick formellt med på att fortsätta egyptiska åtaganden gentemot Israel, och för första gången sedan Camp David-avtalet för 40 år sedan kommer internationella fredsbevarande styrkor, inklusive amerikanska trupper, att lämna ön.

"Vi slöt ett historiskt avtal för att förvandla en flampunkt i hjärtat av kriget i Mellanöstern till ett område av fred", sa Biden och minns de fem amerikanska soldaterna som dog på ön 2020. "Det är viktigt att komma ihåg dem idag. Nu, tack vare detta genombrott, kommer denna ö att vara öppen för turism och ekonomisk utveckling samtidigt som den behåller alla nödvändiga säkerhetsarrangemang och den nuvarande navigeringsfriheten för alla parter, inklusive Israel."

En annan prestation som Biden citerade är en överenskommelse mellan USA och Saudiarabien om att arbeta tillsammans för att förlänga den tre månader långa vapenvilan i Jemen, som närmar sig utgången i början av augusti och driva en diplomatisk process för ett bredare avtal. Biden sa att saudiska ledare var fast beslutna att fortsätta leverera mat och humanitärt bistånd till civila i Jemen.

Andra diskussionsämnen och avtal fokuserade på regional säkerhet, miljö, teknik och energi, vilket många tror var det primära ämnet för Bidens besök i spåren av oljebrist och höga gaspriser orsakade av Rysslands krig med Ukraina.

"Jag gör allt jag kan för att öka utbudet till USA, vilket jag förväntar mig kommer att hända", sade den amerikanske presidenten. "Saudierna delar denna brådska, och baserat på våra diskussioner idag förväntar jag mig att vi kommer att se ytterligare steg under de kommande veckorna."

"Jag kommer alltid att stå upp för våra värderingar"

Bidens besök var inte utan kontroverser, där ledaren för den fria världen verkade spela trevlig med saudierna efter att ha varit mycket kritisk till landets mänskliga rättigheter efter anklagelsen från amerikanska underrättelsetjänster som den saudiske ledaren kronprins Mohammed bin Salman personligen kallade för mordet på den saudiske oliktänkande journalisten Jamal Khashoggi 2018.

"När det gäller mordet på Khashoggi, tog jag upp det högst upp på mötet och gjorde det klart vad jag tyckte om det då och vad jag tycker om det nu", sa Biden. "Jag var rak och direkt när jag diskuterade det. Jag gjorde min syn kristallklar. Jag sa, mycket rakt på sak, att en amerikansk president att vara tyst i en fråga om mänskliga rättigheter är oförenlig med vem vi är och vem jag är. Jag kommer alltid att stå upp för våra värderingar.”

Tillfrågad av reportrar vad som var svaret från kronprinsen på hans kommentarer om Khashoggi, svarade Biden att bin Salman hävdade att han inte var personligen ansvarig för mordet och att han vidtog åtgärder mot dem som var det.

Biden anlände till Jeddah kl. 5 till King Abdulaziz internationella flygplats med lite fanfar jämfört med ceremonin i Israel. Han hälsades på asfalten av prins Khalid bin Faisal Al Saud, guvernör i regionen Mecka, prinsessan Reema bint Bandar bin Sultan al Saud, Saudiarabiens ambassadör i USA och andra tjänstemän, men inga statsöverhuvuden. Biden och USA:s utrikesminister Antony Blinken gick in i presidentlimousinen och körde iväg.

Kortegen anlände till det kungliga palatset Al Salam, där han möttes av bin Salman, som han slog knytnävarna med.

Det bilaterala mötet inkluderade bin Salman; Kung Salman bin Abdulaziz al Saud, väktare av de två heliga moskéerna; och statsminister Musaed bin Muhammad Al-Aiban, medlem av ministerrådet och nationell säkerhetsrådgivare.

Biden fick sällskap vid mötet av Blinken och USA:s nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan.

På lördag kommer Biden att träffa ledare från nio länder för Gulf Cooperation Council, plus tre (GCC+3), konferens, där en av frågorna kommer att slutföra ett avtal om att ansluta Iraks elnät till GCC-näten genom Kuwait och Saudi. Arabien, som han sa kommer att "fördjupa Iraks integration i regionen" och minska dess beroende av Iran.

Dela den här artikeln: