Trump och israeler kan ångra gisslanavtalet han ville och fick

Familjer och anhängare till gisslan på Gazaremsan hör nyheterna om ett frigivningsavtal när de samlas utanför Kiryas militärbas i Tel Aviv den 15 januari. Foto av Itai Ron/Flash90.

För de flesta anhängare av Israel kunde den 20 januari och början av den tillträdande presidenten Donald Trumps andra administration inte komma snart nog, skriver Jonathan S. Tobin, chefredaktör för Judiskt nyhetssyndikat.

President Joe Bidens svaghet och försoning av Iran, såväl som ambivalent politik och offentlig utskällning av den judiska staten, har blivit rutin sedan de Hamas-ledda terrorattackerna i södra Israel den 7 oktober 2023, som lämnade 1,200 251 döda och 15 tillfångatagna. in i Gazaremsan. Nedfallet från den attacken har undergrävt alliansen mellan de två länderna under de senaste XNUMX månaderna. De israeliska försvarsstyrkornas militära framgångar mot Hamas-terrorister i Gaza och Hizbollah i Libanon under det senaste året var resultatet av premiärminister Benjamin Netanyahus modiga beslut att avvisa de fruktansvärda råd han fick från Biden och hans utrikes- och säkerhetspolitiska team. .

Men det verkar som om Trumps andra administrations första utrikespolitiska blunder kan ha inträffat redan innan hans invigning äger rum på måndag.

Gisslanfrigivningen/vapenstilleståndsavtalet som var bara meddelade mellan Israel och Hamas kan till stor del ha varit resultatet av Trumps trubbiga hot mot terroristerna och deras allierade, i kombination med påtryckningar på Netanyahu av USA:s nya sändebud i Mellanöstern, Steven Witcoff. Om Hamas, i motsats till dess tidigare rekord, inte spränger avtalet i sista minuten, kommer den en gång och blivande presidenten att ha fått som han ville.

Svara på hot

Trump har upprepade gånger förklarat att han ville ha gisslan frigiven innan han tillträdde, och lovat att han skulle släppa lös "hela helvetet" om det inte inträffade. Det var en rak antydan lika mycket till Hamas finansiärer och möjliggörare, som Qatar och Iran, som det var till terroristerna. Men om rapporterna stämmer var det också det hårda trycket som Witcoff utövade på Netanyahu som tvingade premiärministern att göra eftergifter i form av gynnsamma villkor, såsom israeliska tillbakadraganden från Gaza och massfrigivningen av fängslade terrorister, inklusive många med blod på händerna.

Netanyahus kritiker hemma och utomlands har felaktigt tolkat hans berömvärda ovilja att göra en överenskommelse som skulle undergräva Israels säkerhet – och leda till fler 7 oktober-liknande grymheter i framtiden – som motiverad av inget annat än hans önskan att hålla fast vid makten. Men när han plöjde framåt medan Biden och utrikesminister Antony Blinken utövade press på honom (och även om han verkar få väldigt lite kredit för vad han har åstadkommit), har Netanyahu återigen visat en villighet att betala ett högt pris för att få frigivningen av åtminstone några av israelerna som fortfarande hålls av Hamas.

Det har alltid varit Hamas som har varit det främsta hindret för en gisslanuppgörelse. Dess ledare har upprepade gånger omintetgjort förhandlingar, trots Israels villighet att göra allvarliga eftergifter för att befria de män, kvinnor och barn som kidnappades mitt i den palestinska orgie av massmord, tortyr, våldtäkt och hänsynslös förstörelse som startade det pågående kriget.

Trots det lidande som Hamas ålagt sitt eget folk, de nederlag som deras terroriststyrkor lidit och deras ledares död, har terrorgruppen envist vägrat att avsluta striderna. De har hållit fast vid samma tro som ledde till deras beslut att bryta Israels gräns för 15 månader sedan. De är säkra på att USA och ett internationellt samfund som är fientligt mot Israel förr eller senare kommer att tvinga Jerusalem att böja sig för deras vilja.

Och även om det inte finns någon världsledare som är mer fientlig mot dem eller deras folkmordsföremål för att förstöra den judiska staten än Trump, så verkar det som om han har gjort just det.

Den tillträdande presidenten borde få lite beröm för att ha talat om Hamas innehav av gisslan med den sortens moralisk klarhet som sällan, om aldrig, yttrades av någon i Bidens administration. Även om hans legioner av belackare inte verkar tro att Trump är kapabel till empati, bryr han sig uppenbarligen om den här frågan. Och hans rekord av stöd för Israel – oöverträffad av någon annan amerikansk president – ​​har gett honom israelernas förtroende.

Men lika mycket som israeliska medborgare och anständiga människor överallt kommer att glädjas om någon av gisslan blir frigiven som ett resultat av dessa förhandlingar, så verkar motivationen här främst vara en av optiken före invigningen och starten av ett andra Trump-presidentskap. Han vill ha en upprepning av prejudikatet från 1981 där president Ronald Reagan tillträdde sin post med tillkännagivandet av frigivningen av de amerikanska gisslan som hålls av Iran. Han vill också tillträda utan att krig i Mellanöstern utkämpas eller åtminstone en vapenvila i den som äger rum i Gaza för att hävda att han varit en kraft för fred.

Denna önskan bör inte avfärdas som enbart en funktion av hans förmodade isolationism. Trumps motstånd mot att USA dras in i nya mellanösternkrig stöds av den överväldigande majoriteten av det amerikanska folket. Det är också försiktigt, med tanke på de missöden som hans föregångare utövade, såväl som de katastrofer som utspelade sig på Bidens vakt som ett resultat av hans dåliga omdöme, oflexibla önskan att upprepa Barack Obamas misstag och hans uppenbara mentala nedgång.

Men att driva på för denna gisslanaffär kommer, som rapporter om dess villkor visar, nästan säkert leda till ett återupplivande av Hamas kontroll över Gaza. Det är bara att sätta upp både Jerusalem och Washington för framtida problem som kommer att testa både Trumps stöd för Israel och hans berömvärda preferens för inga krig.

Moralkalkyl för gisslanaffären

Det finns ingen avgörande eller objektiv moralisk kalkyl genom vilken nationella ledare kan bedöma om de eftergifter de gör för att få frigivna kidnappade medborgare kommer att göra mer skada än nytta. De arbetar också under det outhärdliga tryck som deras familjer och anhängare utövar bland befolkningen och i pressen. I Netanyahus fall har detta förvärrats av hur hans politiska motståndare till stor del har kapat rörelsen för att vädja om frigivningen av gisslan.

Som jag personligen har sett, fick retoriken som yttrades vid de veckovisa mötena på "Hostages Square", mittemot Tel Avivs konstmuseum, det ofta att låta som om Netanyahu var kidnapparen - och att han ensam var ansvarig för deras pågående svåra situation och inte terroristerna som både tog dem och som vägrat släppa dem.

Dessutom, den judiska religiösa traditionen som prioriterar lösen av gisslan—pidyon shvuyim– agerar också för att tvinga israeliska regeringar att göra hemska fynd med terrorister. Den känslan har fått både Netanyahu och hans föregångare att betala ett så högt pris för att släppa terrorister och andra eftergifter att det utan tvekan strider mot religiös lag, som förbjuder sådana affärer när de bara kan leda till fler kidnappningar, terror och blodsutgjutelse.

Ändå har ingen utanför Israel rätt att döma Netanyahu för att ha gått med på ett annat sådant skadligt avtal om det leder till att åtminstone några individer friges.

Även om vi alla borde glädjas åt deras frigivning, borde ingen – allra minst Trump och hans utrikes- och säkerhetspolitiska team – vara naiva när det gäller konsekvenserna av det pris Israel betalar för att ge honom den invigningsoptik som han vill ha.

Att inte nå sitt mål

Först och främst, de rapporterade villkoren som Witcoff tryckte på Netanyahu och Hamas, och dess allierade, faller långt ifrån vad Trump krävde. Alla gisslan släpps inte före den 20 januari. 

Under den första fasen av avtalet ska endast 23 av de återstående kvinnorna, barnen, äldre och svårt sjuka som lever släppas i utbyte mot cirka 1,000 60 palestinska terrorister. Dessutom kommer Israel delvis att dra sig tillbaka från Gaza samtidigt som det är skyldigt att underlätta införandet av mer humanitärt bistånd till remsan, även om det är långt ifrån klart att det mesta inte kommer att stjälas av Hamas eller andra palestinska brottslingar istället för att civila. De återstående cirka XNUMX gisslan, som kanske fortfarande är vid liv, kommer bara att släppas om ett andra steg för ett permanent slut på striderna kan förhandlas fram med kropparna av andra som fortfarande är i Hamas ägo och kommer bara att överlämnas under en teoretisk tredje fas.

Vilket pris kommer Hamas att försöka ta ut för att gå med i en andra eller tredje fas? Det kommer nästan säkert att vara ett krav på en återgång till status quo ante den 6 oktober 2023, då den islamistiska gruppen styrde Gaza som en självständig palestinsk stat i allt annat än namn.

Alla som tror att detta inte kommer att hänga ihop med att terroristerna beväpnar och omorganiserar sina militära styrkor, som förstördes under kriget, drömmer. Och det kommer att säkerställa en framtid där israeler förväntas återgå till en stadig diet av raket- och missilspärr från Gaza, såväl som ett ständigt närvarande hot om gränsöverskridande terroristattacker. Med andra ord, alla uppoffringar av blod och skatter som Israel gjorde för att säkerställa att Hamas aldrig kan upprepa grymheterna den 7 oktober kommer att ha varit förgäves.

Detta skulle inte bara vara en tragedi för Israel. Det skulle sätta Trump i en position där han kommer att behöva välja, som Biden gjorde, mellan fullt stöd för de oundvikliga israeliska motattackerna i Gaza för att återigen försöka utrota Hamas och en politik att utsätta Jerusalem för att helt enkelt uthärda smärtan. terrorism som deras skyldighet.

Retoriken som kommer ut från Trump-teamet, till exempel den nominerade USA:s försvarsminister Pete Hegseth, om stöd för israeliska ansträngningar att slå ut Hamas och andra iranskfinansierade terrorister, är uppmuntrande. Och det är förmodligen rättvist att anta att Witcoff har försäkrat israelerna att Trump kommer att ha ryggen på sig om, vilket är troligt, Hamas oförsonlighet spårar ur den andra fasen av avtalet. Men om Trump-teamet tror på en politik som motsätter sig att lämna tillbaka Gaza till Hamas (och det finns ingen anledning att tvivla på det), varför har Trump och Witcoff drivit på för en vapenvila som kommer att leda till just ett sådant resultat? Skulle inte Israel och USA vara bättre av att undvika att göra något för att åter bemyndiga Hamas?

En Biden-liknande blunder?

Det kan verkligen bli en vapenvila i Gaza den 20 januari. Ändå måste Trump förstå att priset han ber Israel att betala för att befria bara några av gisslan kommer att ge Hamas och Iran en oförtjänt seger. Det går inte att förneka att det är så palestinierna och stora delar av världen kommer att uppfatta denna affär. Genom att göra det gör Trump det mer än troligt att ytterligare en omgång av grymma strider i remsan, under vilka fler israeler och palestinier kommer att dö, snart kommer att följa. Tillsammans med det kommer fler beslut där presidenten kommer att tvingas välja mellan att släppa Iran från kroken för sitt beteende och väpnade konflikter som eventuellt involverar amerikanska styrkor.

Detta är precis den sortens misstag som Biden gjorde gång på gång, liksom den sorts strategiska blunder Trump undvek under sin första mandatperiod.

Det finns mycket för Israels vänner och de som är djupt bekymrade över ökningen av amerikansk antisemitism som ägde rum under Biden-presidentskapet att se fram emot när den nya administrationen tar över. Och det finns all anledning att tro att Trumps första dag i ämbetet kommer att få honom att underteckna verkställande order som kommer att inleda ansträngningarna att avsluta regeringstiden av vaken mångfald, jämlikhet och inkludering (DEI) rasdiskriminering och det "progressiva" kriget mot väst som är oupplösligt knuten till judehat. Men genom att inleda sin andra mandatperiod med en överenskommelse som är en gåva till Hamas och Iran, kommer han att förbereda sig för nya problem på grund av ett otvunget misstag som amerikaner och israeler kan behöva betala för i blod.

Dela den här artikeln: