Att minnas Förintelsen och lära sig dagens läxor

Årsdagen av Kristallnatten (natten med krossat glas), när nazisterna förstörde synagogor och judiskägda företag natten mellan den 9 och 10 november 1938, har markerats av European Jewish Association med ett besök i dödslägret Auschwitz-Birkenau. Europaparlamentets ordförande Roberta Metsola deltog i minnesceremonin och sa att "det var hennes plikt och ansvar att vara där", skriver politisk redaktör Nick Powell.

"När jag gick längs tågspåren under fullmånen, lyssnade på fiolen, kunde jag höra judarna hämtade från min egen hemstad", sa den grekiska parlamentsledamoten Anna-Michelle Asimakopoulou, efter att ha deltagit i årets European Jewish Association-besök i Auschwitz -Birkenau. Grekiska judar som var bland de sex miljoner som dog i Förintelsen, bland de en miljon som mördades i Auschwitz.

Att gå från det ökända 'Arbeit macht Frei' porten genom resterna av barackerna och verkstäderna till dödsmuren, från lossningsrampen till resterna av gaskamrarna och krematorierna, är att bevittna den enorma omfattningen av den nazistiska mördarmaskinen. Men det finns också påminnelser om de förlorade livet för individer som omkom, deras beslagtagna ägodelar hopade sig i ett försök att tjäna på massmord.

Det var det första besöket i Auschwitz av Europaparlamentets ordförande Roberta Metsola. Hon sa att det var en resa som alla borde göra. "Det var svårt att inte föreställa sig skuggorna av de liv vi gick i idag. Mammorna separerade från sina bebisar, föräldrarna maktlösa att skydda sina barn, skriken, tårarna, rädslan, ekade i tystnaden av löven som faller till marken”.

Vid en ceremoni i Krakow mottog president Metsola EJA:s King David Award. Hennes budskap var att det inte räcker att konfrontera det förflutnas ondska utan att antisemitismen måste få ett slut i dagens Europa. "Varje gång jag besöker en synagoga i Bryssel, Wien eller någonstans runt om i Europa förblir jag slås av det faktum att de alltid är barrikaderade med säkerhetsanordningar", sa hon.

"Det driver hem budskapet att antisemitism fortfarande är utbredd i våra samhällen. Det är 84 år sedan Kristallnatten äkta rädsla finns fortfarande. Att trots årtionden av ansträngningar har vi ännu inte kupol tillräckligt för att få ett slut på syndabockandet, för att få ett slut på diskrimineringen. Vi har inte gjort tillräckligt för att göra alla medborgare i Europa orädda för att vara sig själva och att tillbe som de vill. Att, som vi hörde idag, alltför många barn fortfarande inte känner sig trygga med att säga att de är judar”.

Vid ljuständningen som avslutade besöket i Auschwitz hade EJA:s ordförande, rabbin Menachem Margolin, berättat om hur hans två söner, 11 och 13 år gamla, bara en vecka tidigare hade återvänt hem chockade och arga efter ett möte på en buss från Bryssel Schuman station, bredvid Europeiska kommissionens och rådets byggnader.

"En kvinna, sa de, tittade på oss med hat så fort vi steg på bussen. Hon väste "smutsiga judar", reste sig upp och satte sig längst bak i bussen. Det hände förra veckan i Bryssel”, sa han. Rabbin Margolin varnade för att överlevande från Förintelsen säger att nivån av hat mot judar idag påminner dem om hatet före andra världskriget.

Han sa att det inte räckte att minnas och han vädjade till politiska ledare att använda sin makt klokt och bli ihågkommen som ledarna som levde i en generation där ännu en förintelse kunde hända igen "-och ni förhindrade det".

I en diskussion dagen efter var det fokus på vikten av utbildning för att se till att Förintelsen inte bara fortsätter att bli ihågkommen utan att dess lärdomar dras. Dr Helmut Brandstätter, från det österrikiska parlamentet, observerade hur unga människor anlände till hans land från Syrien och Afghanistan som aldrig hade hört talas om Förintelsen. Utbildning behövdes mer än någonsin nu när det knappt fanns några överlevande kvar att dela med sig av sina berättelser.

En överlevande, som fortsätter att berätta om sina upplevelser för skolbarn, är Baronessan Regina Suchowolski-Sluzny, från Antwerp Jewish Forum. Hon mindes hur antisemitismen var på frammarsch i hennes stad före andra världskriget, med fysiska attacker som började 1931. Ändå, när nazisterna kom, räddades hälften av Belgiens judar av det belgiska folket - och hon var en av dem.

Kalman Szalai, från Action and Protection League, påpekade att även om antisemitiska fördomar idag är högre i östeuropeiska länder, är antalet faktiska antisemitiska incidenter lägre där än i Västeuropa. Förklaringen var att det i östra Europa finns väldigt lite hat mot Israel, vilket underblåser antisemitismen längre västerut.

Det mesta spreds via sociala medier, där den tydliga skillnaden mellan att kritisera Israel och att förneka dess rätt att existera ofta gick förlorad. Den där lömska spridningen av trångsynthet hade också varit en del av rabbin Margolins budskap. "Krigstider och ekonomisk kris fungerar alltid som en plattform för en allvarlig upptrappning av antisemitism", sade han och uppmanade europeiska ledare att agera med större beslutsamhet.

Han tillade att attacker på det judiska sättet att leva är ett intrång i religions- och religionsfriheten och att "förtal av det judiska folket och den judiska staten är definitionen av hets och inte yttrandefrihet".

Dela den här artikeln: