Ryssland utgör ett hot mot det italienska valet, säger center-vänsterchefen

Enrico Letta (avbildad), som ligger efter en högerallians i opinionsmätningarna, sa att han ville att italienska underrättelsetjänster och Europeiska unionens desinformationsenhet skulle övervaka den två månader långa valkampanjen och förhindra inblandning utifrån.

"Jag utlöser detta röda larm för landets bästa, men också för Europas bästa", sa Letta till Reuters från sitt kontor i Rom där han skyndar sig för att förbereda sig för snabbomröstningen som utropades förra veckan efter den oväntade kollapsen av Premiärminister Mario Draghis nationella enhetsregering.

Det var första gången som Letta lyfte fram sin oro, även om han inte gav några bevis för att Ryssland planerade att ingripa. Den ryska ambassaden i Rom svarade inte omedelbart på en mejlad begäran om en kommentar.

Två av Lettas huvudmotståndare, Forza Italia och Ligan, har traditionellt haft nära band med Rysslands president Vladimir Putin. Deras respektive ledare, Silvio Berlusconi och Matteo Salvini, har fördömt hans invasion av Ukraina, men de har också ifrågasatt varför västvärlden ska skicka vapen till Kiev.

"Jag vet mycket väl att Salvini och Berlusconi är på ett helt annat spår ... det är därför jag är rädd för den ryska inställningen till denna valkampanj", säger Letta, 55, som var Italiens premiärminister 2013-2014.

Ligan avböjde att kommentera. Det kom inget omedelbart svar från Berlusconis parti Forza Italia.

Annons

Det förekom anklagelser om rysk inblandning via sociala medier i tidigare val, men italienska underrättelsetjänster har tidigare tonat ner hotet.

Opinionsmätningar tyder på att det konservativa blocket, inklusive Forza Italia, ligan och de högerextrema bröderna i Italien, kommer att vinna valet den 25 september.

Italiens bröder, som till skillnad från sina allierade, har antagit en otvetydig, pro-ukrainsk linje, förutspås vinna nästan 24 % av rösterna, vilket gör det till det populäraste partiet i landet före PD med 22.5 %.

Gruppen spårar sina rötter tillbaka till en nyfascistisk grupp, men den har blivit mer mainstream under sin ledare Giorgia Meloni. Partiet behåller dock rester av sitt hårda förflutna och kritiker säger att EU:s allierade borde vara oroliga över dess uppgång.

Letta, som talar flytande engelska och franska, sa att om den traditionellt euroskeptiska högern tog makten skulle Rom snabbt hamna i strid med EU – en skarp kontrast till de varma band som blomstrade under Draghis styre.

"Jag tror att en seger för högern i dag skulle föra Italien in i en helt annan riktning än den vi hade med Draghi. Det skulle innebära ... konflikter med Europa", sa han.

Han sa att han kunde pricka sina kampanjtal med varningar om en återgång till fascismen, men sa att han skulle ha en bättre chans att vinna genom att marknadsföra sitt eget manifest.

PD skulle fokusera på att bekämpa klimatförändringar, försvara medborgerliga rättigheter, som att lätta på medborgarskapslagarna för migranter, och driva sociala frågor, som införandet av en minimilön.

Den populistiska 5-stjärniga rörelsen kommer sannolikt att fokusera på liknande områden, men Letta uteslöt varje valpakt med gruppen på grund av den roll den spelade för att få ner Draghi, och vägrade att stödja honom i på varandra följande förtroendeförslag.

Italiens vallag gynnar dock partier som kan bilda allianser och Letta sa att han skulle söka förbindelser med alla partier som hade förblivit lojala mot Draghi - inklusive Italia Viva, ledd av Matteo Renzi, som avsatte Letta 2014.

"Jag lägger inga veton", sa Letta och tillade att italienarna skulle stå inför ett enkelt val.

"Den 25 september kommer det att finnas två alternativ, högern eller vi. Jag tror inte att det kommer att finnas en tredje väg", sa han.

Dela den här artikeln: