Kashmirs 9 765 försvunna kvinnor och flickor kräver internationell uppmärksamhet

Nästan 10 000 kvinnor och flickor har enligt uppgift försvunnit från Jammu och Kashmir sedan 2019. Enligt siffror som presenterats av Ajay Kumar, Indiens inrikesminister i parlamentet, har 9 765 kvinnor – inklusive 1 148 flickor under 18 år – rapporterats försvunna. Om dessa siffror är korrekta representerar de en av de mest angelägna och underrapporterade människorättsproblemen i Sydasien idag. Ändå förblir frågan obesvarad: Var är de, skriver Dr. Ghulam Nabi Fai, ordförande för Världsforumet för fred och rättvisa.

I årtionden har Kashmir förknippats med konflikter, militarisering, godtyckliga gripanden, påtvingade försvinnanden och anklagelser om allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter. Tusentals familjer fortsätter att leva med obesvarade frågor om nära och kära som försvunnit, medan rapporter om omärkta gravar och långvariga frihetsberövanden har väckt upprepad oro från internationella människorättsorganisationer.

Ändå, mitt i denna långa historia av lidande, sticker en utveckling ut som särskilt alarmerande: försvinnandet av 9 765 kvinnor och flickor från Jammu och Kashmir sedan 2019. Dessa är inte anonyma siffror. De representerar döttrar, mödrar, systrar, fruar och studenter vars familjer fortsätter att söka efter svar. Den uppenbara frågan är enkel: Var är de?

Rapporter tyder på att många av dessa kvinnor förblir oupptäckta. Voice of America rapporterade växande kritik mot myndigheternas agerande på det ökande antalet försvunna kvinnor, medan Kashmir Life dokumenterade fortsatta försvinnanden, särskilt i Kathua-distriktet, där lokala invånare har rapporterat nya fall nästan varje månad. De ihållande försvinnandena har skapat rädsla bland familjer och fördjupat allmänhetens oro.

Tragedin med försvunna personer är inget nytt i Kashmir. I åratal har internationella organisationer, inklusive Amnesty International, FN och det amerikanska utrikesdepartementets landsrapport om mänskliga rättigheter, dokumenterat anklagelser om påtvingade försvinnanden, olagliga mord, tortyr och massgravar. Uppskattningar som citeras i olika rapporter tyder på att mellan 8 000 och 10 000 människor har försvunnit under årtiondena. Deras fruar blev kända som "halvänkor" – kvinnor fångade mellan hopp och sorg eftersom de aldrig fick veta om deras män levde eller var döda.

Nu står en annan generation inför en liknande osäkerhet. Dessa försvinnanden sker mot bakgrund av omfattande politiska och juridiska förändringar som infördes efter augusti 2019. Förra månaden släppte Institute of Voices of Victims en rapport med titeln Systematiskt undertryckande av rätten till självbestämmande i Kashmir (2019–2026). Rapporten påstår ett mönster av politisk repression, demografiska förändringar, ekonomisk omstrukturering och begränsningar av medborgerliga friheter. Den hävdar att massarresteringar, beslagtaganden av egendom, övervakning och ny hemvistpolitik tillsammans har minskat det medborgerliga och politiska utrymmet för kashmirier.

Kritiker har också uttryckt oro över utvidgningen av hemvistintyg, som ersätter det tidigare systemet med statliga subjekt som historiskt sett styrde permanent uppehållstillstånd och fastighetsägande. De menar att dessa förändringar är avsedda att förändra regionens demografiska sammansättning, medan den indiska regeringen felaktigt påstår att reformerna främjar integration och lika möjligheter.

Politisk oliktänkande har likaså blivit alltmer riskabelt. Framstående separatistledare och aktivister, inklusive Mohammad Yasin Malik, Shabir Ahmad Shah, Masarat Alam Bhat, Asiya Andrabi, Fehmida Sofi och Naheeda Nasreen, har åtalats eller dömts till långvarigt frihetsberövande enligt lagar som lagen om förebyggande av olagliga aktiviteter (UAPA) och lagen om allmän säkerhet (PSA). Människorättsorganisationer har upprepade gånger uttryckt oro över att dessa lagar tillåter långvarigt frihetsberövande och kan användas för att undertrycka fredlig oliktänkande.

Internationell rätt utgör en viktig ram för att utvärdera denna utveckling. Artikel 1 i både den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter och den internationella konventionen om ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter erkänner folkens rätt till självbestämmande. Den fjärde Genèvekonventionen förbjuder kollektiv bestraffning, demografisk manipulation, tvångsförflyttningar och inblandning i skyddade civilbefolkningar i ockuperade territorier. Huruvida och hur dessa rättsliga bestämmelser gäller Kashmir är fortfarande föremål för internationell juridisk och politisk debatt, men de fortsätter att citeras av många människorättsförespråkare.

Bland alla dessa problem kräver dock försvinnandet av tusentals kvinnor och flickor en omedelbar och oberoende utredning.

Doktorandforskaren Zainab Zafar vid Exeter University har skrivit utförligt om användningen av sexuellt våld i konfliktzoner och argumenterat för att könsbaserat våld historiskt sett har använts för att skrämma samhällen och undertrycka oliktänkande. Efter upphävandet av Artikel 370, noterar hon, intensifierade den offentliga diskursen som objektiviserade kvinnor i Kashmir ytterligare oron för deras sårbarhet. Den kanadensiska forskaren Tazeen Hasan har på liknande sätt hävdat att rädsla, politisk berövande av rösträtt och begränsningar av det samhällsutrymme som finns har bidragit till ett tystnadsklimat kring försvunna kvinnor. Dessa farhågor förtjänar allvarlig uppmärksamhet – inte avfärdande.

Försvinnandet av nästan 10 000 kvinnor och flickor är inte bara en regional fråga. Det är en fråga om mänskliga rättigheter. Oavsett politisk ståndpunkt, ideologi eller konstitutionella anspråk förtjänar varje försvunnen kvinna att bli hittad, varje familj förtjänar sanningsenliga svar och varje anklagelse förtjänar en opartisk utredning.

Tidigare har ett särskilt oroande fall som fortsätter att hemsöka Kashmirs kollektiva minne varit den påstådda massvåldtäkten i byarna Kunan och Poshpora i februari 1991. Överlevande och människorättsförespråkare har ägnat årtionden åt att söka en opartisk utredning av händelsen. För många kvinnor i Kashmir symboliserar den olösta karaktären hos sådana fall ett bredare mönster av straffrihet och förvägran av rättvisa.

Det internationella samfundet bör kräva transparenta och oberoende utredningar av dessa försvinnanden, säkerställa att familjer har tillgång till information och stödja mekanismer som fastställer ansvarsskyldighet där bevis motiverar det. Mänskliga rättigheter kan inte vara selektiva. De måste gälla lika för varje individ, oavsett nationalitet, religion eller politisk tillhörighet.

Historien kommer i slutändan att döma regeringar inte bara utifrån den säkerhet de lovar utan också utifrån de rättigheter de skyddar. Tills dessa 9 765 kvinnors och flickors öde har fastställts genom en trovärdig utredning, kommer en fråga att fortsätta att hemsöka Kashmir: Var är de?

Dr. Fai är även generalsekreterare för World Kashmir Awareness Forum. Han kan nås på: WhatsApp: 1-202-607-6435

[e-postskyddad]

www.kashmirawareness.org

Dela den här artikeln: