Att vägra att omvända sig för korruptionssynder lämnar den maltesiska staten i skärselden

Påven Franciskus har haft sina heliga händer fulla den senaste månaden. Han har placerat sig själv i hjärtat av svaret på krisen i Ukraina, kraftfullt fördömt ryska grymheter och lovat att göra "allt han kan" för att hjälpa till att få slut på konflikten. Med ett påvligt besök i Kiev som ännu inte är genomförbart fortsätter Franciskus att hedra ett fullspäckat reseschema med hans senaste destination den pittoreska Medelhavsönationen Malta.

Ett andäktigt land där 85 % av den cirka en halv miljon befolkningen bekänner sig till den katolska tron, var hans helighet inte på humör att sörja för publiken under helgbesöket. Franciskus var alltid influerad av mängder av oskyldiga ukrainska flyktingar som tvingats bort från sina hem av krig, och sken av en växande migrationskris på Malta – en nyckelväg för migranter som tar sig över från Libyen, på toppen av Afrika, till Europa.

Påvens varningar slutade inte här. Betecknande nog uppmärksammade han en annan allvarlig fråga i det maltesiska samhället: korruptionen.

I påvens första engagemang under sitt besök träffade han myndigheterna, det civila samhället och den diplomatiska kåren i den maltesiska huvudstaden Valletta för att slå fast behovet av "ärlighet, rättvisa, en känsla av plikt och öppenhet ... som de väsentliga pelarna för ett moget civilsamhälle”. Hans ord verkade slå larm för önationens framtid. Han tillade: "Må ni alltid odla laglighet och transparens som kommer att möjliggöra utrotning av korruption och kriminalitet, som ingen av dem agerar öppet och på fullt dagsljus." Öppenhet har emellertid saknats i det maltesiska politiska systemet och dess ekonomi under många år.

Med rubriken av dess tvivelaktiga gyllene visumsystem är Maltas finansiella system i bästa fall genomskinligt, ogenomskinligt i värsta fall. Förra året blev Malta den första EU-nationen som placerades på Financial Action Task Forces (FATF) grå lista, och tog deras skamplats vid sidan av Syrien och Zimbabwe.

FATF-bedömare är faktiskt på Malta den här veckan för att besluta om de ska beviljas en borttagning från listan och regeringstjänstemän hoppas att de har antagit de nödvändiga reformerna. I verkligheten verkar FATF:s hopphoppningsövning inte vara något annat än en plåsterlösning.

Maltas medlemskap i Open Government Partnership (OGP) - ett multilateralt initiativ som säkerställer konkreta åtaganden från regeringar mot ett mer öppet sätt att arbeta - klassificerades som "inaktiv" från och med förra månaden. Sedan 2017 har Malta misslyckats med att implementera nya handlingsplaner för att främja demokratiska värderingar och samhällsengagemang under tre på varandra följande handlingsplancykler.

Annons

I juni förra året skickade Daphne Caruana Galizia Foundation, tillsammans med flera andra maltesiska icke-statliga organisationer, ett brev till regeringen för att uttrycka hur "djupt oroade" de var över "Maltas senaste brist på engagemang och engagemang" för sina skyldigheter. Om landet inte lämnar in transparensrapporter i mars 2023 kommer det att få sitt medlemskap från OGP återkallat. Tre slag och du är ute.

Daphne Caruana Galizia Foundations intervention fungerar också som en skarp påminnelse om hur små framsteg som har gjorts när det gäller att ställa de ansvariga för den mördade journalistens död till svars.

Medan hennes mord 2017 skakade nationen, har den politiska miljön som lät det hända inte förändrats ett dugg. Bröderna Degiorgio, som för närvarande sitter i fängelse för att ha dödat Caruana Galizia, har nyligen bett om att deras fall ska omprövas i ett förnyat anbud om nåd. I utbyte erbjuder de information om en minister som de hävdar är inblandad i mordet. 2019 avgick höga regeringspersoner inklusive Konrad Mizzi, turistministern anklagelser om inblandning i mordkomplottet.

Tvärtemot påvens ord verkar korruption och kriminalitet mitt på maltesiskt dagsljus. Det tidigare nämnda systemet med gyllene pass, som ger EU-medborgarskap till rika ryssar mot en rejäl avgift, har tjänat landet så mycket som 1 miljard euro sedan 2014. Under påtryckningar från EU har Robert Abelas regering motvilligt stoppat systemet för ryska och vitryska medborgare som ett svar på kriget i Ukraina. Detta kommer inte att vara ett permanent drag eftersom Malta har avvisat EU:s uppmaningar om att utrota systemet som kan leda till att fallet tas till EU-domstolen.

Påven Franciskus har verkligen gjort sin poäng. Huruvida den nuvarande administrationen kommer att lyssna, efter att precis ha vunnit en befallande majoritet på en biljett som avvisade behovet av reformer, är en annan fråga.

Dela den här artikeln: