En kris av påvliga proportioner

"Hjälp oss att på avstånd känna igen de behövande, som kämpar bland havets vågor, rusade mot reven på okända stränder."

Påven Franciskus gripande ord förra helgen uppmanade till medkänsla för de många migranter som gör den farliga resan över Medelhavet i jakt på ett bättre liv. Malta är en ledstjärna för hopp för många av dessa människor som den närmaste hamnen i Europa till den afrikanska nationen Libyen.

Hans ord är inte kontroversiella. Den maltesiska regeringen har ett ansvar att behandla dessa människor med respekt, som människor. Även om det är olyckligt att den har denna relativt stora börda att bära, har dess politiska elits agerande mot migranter gränsat till omänskliga.

Samma helg som påven Franciskus besökte såg nittio migranter drunkna utanför Medelhavsöns kust. Människorättsgruppen, Läkare utan gränser, uppmanade Malta att hjälpa de överlevande, men istället har de återförts till Libyen där de utsätts för tortyr och övergrepp i statliga interneringscenter. Det har blivit en alltför vanlig praxis de senaste åren, ett sorgligt resultat av ett kontroversiellt avtal som slöts mellan den maltesiska regeringen och den libyska kustbevakningen 2017.

Som en del av avtalet tillhandahåller Malta finansiering och utbildning till den libyska kustbevakningen och i gengäld avlyssnar libyerna migranter och tar dem tillbaka till lokala läger. Från början av detta år till slutet av mars har 300 migranter dött när de försökte ta sig över till Malta och över 3000 2021 har avlyssnats och återförts till Libyen. År 30,000 fångades svindlande 1500 XNUMX med XNUMX XNUMX drunknade när de försökte ta sig över korsningen. FN-utredare har bevis som tyder på att brott mot mänskligheten begås mot de migranter som fängslats i Libyen. Maltas okunnighet och delaktighet i denna tragedi är en fläck på dess rykte.

De "lyckliga" få som tar sig till Malta möts av liknande förakt.

"El Hiblu 3" har varit framträdande i media över deras svåra situation på Malta. De tre tonåringarna, varav två var minderåriga vid den tiden, möttes av terroranklagelser redan 2019. Deras brott? Att övertyga en fartygskapten att ta dem och ytterligare hundra andra flyktingar till Malta, istället för att återföras till Libyen. De unga männen väntar fortfarande på rättegång men ställs inför det verkliga hotet om upp till trettio år bakom galler. Malta har fått ett omfattande fördömande över sin behandling av "El Hiblu 3" från olika människorättsgrupper, inklusive Amnesty international, och det har till och med utlöst protester vid maltesiska ambassader i länder som Storbritannien.

Annons

De tre unga männen kunde tala ut för första gången förra månaden, hela tre år efter den första incidenten. Deras språkkunskaper har i slutändan varit till deras nackdel eftersom deras roll i översättningen mellan gruppen av migranter och kaptenen på fartyget innebar att de tre klassificerades som ledare för revolten.

"Ni är inte statistik utan kött och blod, människor med ansikten och drömmar"

Påvens ord har lagt till relevans till ElHiblu3 vars framtid ser mörk ut, med nio brottsanklagelser som de sannolikt inte kommer undan utan fängelse. Amara, Kader och Abdalla kräver helt klart medkänsla och förståelse, men kommer sannolikt inte att ta emot någon.

ElHiblu3:s prövningar är symptomatisk för en bredare fråga om rasism som griper Malta, med migranter som bär bördan av denna diskriminering. Nio dagar efter arresteringen av ElHiblu3 ägde en annan avskyvärd händelse rum – en som fortsätter att dröja över önationen. Lassana Cisse, en 42-årig tvåbarnspappa, mördades i en rasmotiverad drive-by-skjutning. Två soldater har anklagats för attacken och men tre år senare och hans kropp har fortfarande inte återlämnats till hans familj. För den maltesiska eliten är rättigheterna för migranter och etniska minoritetsgrupper sekundära.

De maltesiska myndigheternas apati ställer sig tillsammans med scenerna som bevittnades under påvens besök där han sågs omfamna migranter och lyssna på deras berättelser om överlevnad. Sedan hans besök har sociala medier översvämmats av avskyvärda meddelanden som säger åt påven att "ta tillbaka dem till Vatikanen". Även om du hoppas att inte alla på Malta delar denna chockerande brist på empati, ger den inte en tilltro till Maltas förmåga att få grepp om situationen när som helst snart.

Dela den här artikeln: