Det ser ut att bli en intressant politisk sommar för Nordirland

Den brutala utstötningen av Nordirlands första minister Arlene Foster förra veckan av hennes kollegor i det demokratiska unionistpartiet ser ut att se den brittiska provinsen gå in i en period av politisk osäkerhet.

Som Ken Murray rapporterar från Dublin, kunde "kuppen" se DUP falla från sin höga sittplats som det största politiska partiet i Nordirland och lämna människor i provinsen utan en delegerad administration i Stormont Belfast för fjärde gången sedan 1999.

Efter det som har rapporterats här så många gånger under de senaste två månaderna är allt inte bra i Nordirland.

Pro-brittiska fackföreningsmedlemmar som stödde Brexit fick inte exakt vad de röstade för 2016 och när tullkontroller av varor som kommer in i NI från GB oväntat infördes av den konservativa regeringen i London i januari förra året, gick arga varningsklockor i Belfast.

Denna oönskade "belöning" för lojalitet mot kronan och stöd för Theresa Mays regering mellan 2016 och 2019 sågs som ett förräderi av Boris Johnson.

Många fackföreningsmedlemmar tyckte att Nordirlandsprotokollet efter Brexit har isolerat provinsen längre bort från Storbritannien och tagit den ett steg närmare ett enat Irland!

 Med upplopp på gatan och växande ilska över rädslan för slutförsäljning, var det någon i Nordirland som fick ta på sig skulden.

Namnet i skottlinjen var förste minister och ledare för det starkt pro-brittiska ultrakonservativa Demokratiska Unionistpartiet, 50-åriga fru Arlene Foster!

När en motion från det mer moderata Ulster Unionist Party om att förbjuda gaykonverteringsterapi röstades fram i Stormonts parlament förra månaden, såg Arlene Fosters beslut att lägga ner sin röst av de extrema hardliners i hennes parti som droppen!

Som den evangeliska bibelgripande flygeln i hennes parti såg det, var hennes tid inne för att vara sympatisk och stödja homosexuella!

En petition för att avsätta henne orkestrerad av jordbruksminister Edwin Poots (55) undertecknades och stöddes av 80 procent av hennes parlamentariska kollegor, vilket tvingade Arlene Foster att oväntat meddela att hon planerar att avgå som partiledare i slutet av denna månad och som första minister i slutet av juni. Flytten har orsakat mycket fientlighet inom DUP.

Hennes partikollega Sammy Wilson sa i ett uttalande att hon hade "burit burken för saker som var utanför hennes kontroll i Covid-restriktionerna och har varit blixtledaren för kritik av de svårigheter som församlingen hade."

Utan en chock kommer den protestantiske eldsjälen Edwin Poots att ersätta henne som DUP-ledare även om spekulationerna är utbredda om att han kan utse församlingskollegan Paul Givan till posten som förste minister.

Men om Poots tråkiga personlighet och politiska ståndpunkter i det förflutna är något att gå efter, kan Nordirland vara på väg mot en mycket osäker väg!

Poots, som inte tror på klimatförändringar, har rapporterats att jorden bara är 6,000 2011 år gammal! Som hälsominister XNUMX valde han att behålla ett förbud mot homosexuella män i Nordirland att ge blod av rädsla för att infektera det bredare samhället med HIV!

Förra året väckte han uppståndelse när han på ett trångsynt sätt sa att katoliker var "superspridare" av Covid och sa att de infekterade andra med en hastighet av 6 jämfört med en för varje protestant!

2013 orsakade han något av uppståndelse när han berättade för David McCann på webbplatsen 'Sluggerotoole.com' att hans största prestation som kulturminister "var att begrava den irländska språklagen."

De sista orden kan komma tillbaka för att förfölja honom.

Tron är att för att kunna arbeta med en ny DUP-försteminister kommer Sinn Féin sannolikt att insistera på en deadline för att införa lagen som skulle se tvåspråkiga visningar på vägskyltar, statliga papper, större penetration i skolor och användning i större norra länder Det irländska samhället, främjande etc, stöds av offentliga medel och lagstiftning.

Trots genomförandet av lagen som överenskoms mellan DUP, Sinn Féin, brittiska och irländska regeringar i januari förra året som en del av New Deal, New Approach att leda NI, för många hårdföra fackliga medlemmar i partiet, är denna plan ett steg för långt.

Varje förslag om att blomstra språket skulle av DUP-hårda personer ses som ytterligare ett steg i "irländsk-iseringen" av Nordirland som har varit under brittiskt styre sedan 1921 och därför skulle vara ytterligare ett ovälkommet steg mot enande med republiken.

Om Sinn Féin inte kan få ett åtagande om att påbörja lagen med den nya DUP:s första minister, är det högst troligt att de kommer att gå därifrån, församlingen kommer att kollapsa och tvinga fram ett val.

Med det pro-föreningspartiet Sinn Fein som tippas vinna flest platser i församlingen för första gången någonsin nästa gång på grund av förändrad demografi, kommer den störtade DUP sannolikt att leta efter någon att skylla på igen för den förväntade förlusten av platser och den här gången förväntas namnet i ramen vara Edwin Poots!

Sir Jeffrey Donaldson, en DUP-parlamentsledamot i Westminster deltog i ledarskapstävlingen tidigare denna vecka, vilket betyder att det kommer att bli en verklig tävling för att fronta partiet för första gången sedan dess grundande 1971.

Ses som en moderat konservativ inom partiet, kommer Donaldsons inträde i ledarskapsloppet sannolikt att splittra den enhet som har rådt inom dess led sedan partiet grundades av pastor Ian Paisley.

Paisley, som dog 2014 och tvingades avlägsnas med tvång en gång från ett sammanträde i Europaparlamentet 1988 för att ha förolämpat påven Johannes Paulus, sågs av många observatörer som en man vars retorik och handlingar förlängde problemen i Nordirland som varade i 25 år .

Han etablerade också Free Presbyterian Church vars många medlemmar är trogna DUP.

Tron är dock att Poots kommer att bli vinnare. Om han kan skapa enighet till den splittrade DUP:en återstår att se.

Enligt tidigare fotbollsspelare, juridisk rådgivare och tv-personlighet Joe Brolly skriver på irländska Söndag oberoende, "DUP är en sekt. Som alla sekter är omvärlden irrelevant.

"Som alla sekter, förstör den förr eller senare själv, eftersom den per definition inte kan anpassa sig till en föränderlig värld."

Ser ut att bli en intressant sommar!

Dela den här artikeln: