Protester stör Pakistans Gwadar, hem till den kinesiskt kontrollerade hamnen.

Kina är ytterst bekymrat eftersom storskaliga protester har brutit ut i Gwadar, en hamn under kinesisk kontroll i sydvästra Pakistan.

Protesterna ledda av Baloch Yakjehti Committee (BYC), en grupp som förespråkar medborgerliga, politiska och ekonomiska rättigheter i provinsen Balochistan, har orsakat störningar i Gwadars dagliga rutin sedan i fredags.

Projektet Kina-Pakistan Economic Corridor (CPEC) på 50 miljarder dollar är centrerat i Gwadar. Kina byggde djupvattenhamnen i Gwadar 2006. Den största flygplatsen i Pakistan, som ligger i Gwadar, har byggts av Kina och förväntas öppna senare i år.

Även om Balochistans befolkning på 15 miljoner är liten jämfört med Pakistans 240 miljoner, ger provinsens överflöd av naturresurser en betydande summa pengar till den nationella regeringen.

Efter uppmaningen till en Baloch National Gathering på söndagen av Mahrang Baloch, den 31-årige chefsorganisatören för BYC, anlände tusentals människor till Gwadar. De krävde att offer för påtvingade försvinnanden skulle återlämnas och att Baloch-folket skulle prioriteras för projekt som finansieras av Kina.

All kommunikation med resten av landet har brutits då hamnstaden har spärrats av och telefon- och internetanslutningar har brutits. Balochistani provinsadministration stängde alla vägar som ledde till Gwadar. Ändå tog sig en ansenlig grupp demonstranter till Gwadar.

Enligt BYC var det bråk på söndagskvällen som ett resultat av regeringens tillslag mot demonstranterna. Enligt BYC greps hundratals, sju demonstranter skadades och minst en demonstrant dog.

Den 31 juli, när hon anlände till Karachi med andra anhängare för en presskonferens efter att aktivister fängslats under vad de kallar Baloch National Gathering i Gwadar, fängslar poliser en anhängare till Balochistan Yakjehti-kommittén. © Reuters

Inter-Services Public Relations (ISPR), den pakistanska arméns propagandaarm, tillbakavisade BYC:s anklagelser.

"Våldsamma demonstranter klädda som 'Baloch Raji Muchi' attackerade säkerhetspersonal som arbetade i Gwadar-distriktet. I Gwadar-området attackerade aggressiva demonstranter utan förvarning, vilket resulterade i en soldats martyrdöd och skadade sexton andra, inklusive en officer, enligt ett uttalande som släppts av ISPR.

BYC omvandlade sitt möte till en sittande protest i Gwadar efter tillslaget, som fortfarande pågick när denna berättelse skickades.

Anhängare av BYC arrangerade protester och blockerade viktiga vägar runt om i provinsen som svar på tillslaget. Demonstrationerna resulterade också i att tågtrafiken mellan Pakistan och Iran avbröts. Sedan i fredags har det inte varit någon kommunikation med resten av landet i södra Balochistan.

I ett uttalande som släpptes på söndagen uppmanade Amnesty International den pakistanska regeringen att omedelbart sätta stopp för internetavbrottet i Balochistan och att upprätthålla deras juridiska ansvar enligt både nationell och internationell mänsklig rättighetslagstiftning för att stödja individers rätt till fredlig protest genom att ta bort vägspärrar som hindrar demonstranters rörelsefrihet.

Experter antar att Peking, som redan är utsatt för säkerhetsrisker för sina intressen i området, har skakat av de storskaliga protesterna.

"Demonstranterna har nu mer inflytande och självförtroende på grund av den kinesiska faktorn", säger Muhammad Shoaib, biträdande professor vid Quaid-i-Azam University Islamabad. Kineserna är oroliga över demonstrationerna i Gwadar, fortsatte han.

Kiyya Baloch, en säkerhetsanalytiker som inte är "Genom att använda våld mot en fredlig rörelse med betydande offentligt stöd, riskerar den pakistanska regeringen att driva fler Baloch-ungdomar mot [militans], vilket också kommer att komplicera Kinas investeringsansträngningar i Gwadar, eftersom de söker en fredlig miljö för sina projekt."

En regeringstjänsteman från Balochistan pratade anonymt med Nikkei och ifrågasatte beslutet att hålla demonstrationerna i Gwadar och hävdade: "Denna protest är avsedd att sabotera CPEC-projekt i Gwadar."

Experter hävdar att Gwadar valdes för protesterna av ett antal anledningar.

Gwadar valdes, enligt Qamar Cheema, verkställande direktör för Sanober Institute, en forskningsorganisation med huvudkontor i Islamabad, för att internationalisera Baloch-frågor. "BYC valde Gwadar för att ge ett budskap till utländska investerare, särskilt Kina, att de också borde prata med Baloch-folket och inte bara får prata med statliga funktionärer", enligt Nikkei.

Pakistanska invånare har den konstitutionella rätten att demonstrera var som helst i landet, enligt Tania Baloch, en erfaren journalist och politisk analytiker från Baloch-gemenskapen som är baserad i Kanada. "Gwadar är under global uppmärksamhet på grund av CPEC, och därför valde BYC detta som mötesplats för att få mer uppmärksamhet", sa hon.

Dessutom har Pakistan begärt tillstånd från Kina att skjuta upp betalningen av 15 miljarder dollar i skulder som landet är skyldiga kinesiska kraftproducenter för att slutföra ett låneavtal på 3 miljarder dollar med IMF. Kinas val kan ha påverkats av Gwadar-scenariot.

"Skuldsanering är ett pågående ämne mellan Kina och Pakistan, och det kommer inte att påverkas av protesterna", sa Cheema. "Kina blandar sig inte i inhemska frågor i sina partnerländer, så det kommer inte att blanda sig i protester på något sätt."

Dela den här artikeln: