EU:s utbildningsfinansiering i Pakistan väcker oro över religiöst innehåll i skolor

Europeiska unionen har varit aktivt involverad i att finansiera utbildningsinitiativ i Pakistan, med anmärkningsvärda anslag som syftar till att förbättra landets utbildningslandskap, skriver Gary Cartwright. 

År 2022 anslog EU 10 miljoner euro till Sindh-provinsen för att stärka genomförandet av provinsiell utbildningspolitik. Frågor har emellertid väckts om dessa fonders insyn och effektivitet, särskilt när det gäller den potentiella användningen av EU:s skattebetalarpengar för att främja religiöst innehåll i utbildningsinstitutioner.

Pakistans egen rapport om EU:s fleråriga vägledande program 2021-2027 erkänner att landet använder EU-medel för utbildning. Ändå finns det ingen garanti för att detta finansiella stöd inte riktas till islamiska madrassor, som har varit föremål för internationell granskning för sin roll i religiös indoktrinering och, i vissa fall, påstådd radikalisering. 

Smakämnen New York Times har nyligen framhållit oro över madrassas och pekar på förekomsten av före detta madrassastudenter i ledarroller inom grupper som talibanerna.

Utöver oron har rapporter avslöjat att Pakistans enda nationella läroplan (SNC) har introducerat en betydande mängd religiöst och islamiskt innehåll i olika ämnen, inklusive urdu, engelska, samhällsutbildning och historia. Dessa ämnen lärs ut i statliga och andra skolor, vilket utsätter icke-muslimska barn för islamiska läror. Detta har väckt larm om potentialen för religiös indoktrinering i vad som skenbart är sekulära ämnen.

Mot bakgrund av dessa frågor har Bert-Jan Ruissens ledamot av Europaparlamentet lagt fram ett fråga till Europeiska kommissionen. Han har sökt klarhet i de mekanismer som kommissionen har på plats för att övervaka läroplaner för islamiskt religiöst innehåll som genomsyrar allmänna ämnen i statliga skolor. Ruissens utredning tar också upp vilka åtgärder eller sanktioner EU skulle kunna vidta om sådan praxis skulle bryta mot avtal som tecknats med Pakistan.

Ruissen ifrågasatte vidare om EU-kommissionen har för avsikt att offentliggöra eventuella brott mot avtalen med Pakistan. Hans oro handlar om att skydda icke-muslimska barns rättigheter i pakistanska skolor, och se till att de inte utsätts för någon form av religiös indoktrinering. Den bredare frågan om att balansera främjandet av utbildning med respekt för religiös och kulturell mångfald är fortfarande en kritisk utmaning för internationella givare.

Integreringen av religiöst innehåll i Pakistans SNC har väckt debatter bland lärare, beslutsfattare och civilsamhällesgrupper i landet. Medan förespråkare hävdar att läroplanen syftar till att skapa ett enhetligt utbildningssystem som överbryggar klyftor mellan offentliga, privata och religiösa skolor, hävdar kritiker att den riskerar att alienera icke-muslimska elever och undergräva principerna om inkludering och mångfald.

EU:s engagemang i Pakistans utbildningssektor kommer som en del av bredare ansträngningar för att stödja hållbar utveckling och fattigdomsbekämpning. Bristen på stränga tillsynsmekanismer har dock lett till växande oro bland EU:s politiska beslutsfattare och skattebetalare om potentiellt missbruk av medel. Att se till att dessa medel endast används för sekulära och inkluderande utbildningsinitiativ är avgörande för att upprätthålla integriteten i EU:s utvecklingsprogram.

Radikalisering i madrassas är fortfarande en omtvistad fråga, med internationella organisationer och media som ofta lyfter fram deras roll i att främja extremistiska ideologier. 

EU:s ekonomiska bidrag till Pakistans utbildningssystem riskerar att granskas ytterligare om inte konkreta åtgärder vidtas för att säkerställa öppenhet och ansvarsskyldighet. Detta inkluderar att etablera robusta övervakningssystem för att spåra hur medel används och säkerställa efterlevnad av internationella människorättsstandarder.

För Pakistan ligger utmaningen i att balansera sin kulturella och religiösa identitet med behovet av att tillhandahålla inkluderande utbildning som respekterar alla barns rättigheter, oavsett deras tro. Internationell granskning, tillsammans med interna påtryckningar från minoritetsgrupper och organisationer från det civila samhället, understryker vikten av att ta itu med dessa problem.

Europeiska kommissionens svar på Ruissens frågor kommer att vara avgörande för att forma framtiden för utbildningssamarbete mellan EU och Pakistan. Genom att ta itu med dessa problem på ett öppet och beslutsamt sätt kan EU förstärka sitt engagemang för att främja inkluderande och rättvis utbildning samtidigt som de skyddar utsatta befolkningsgruppers rättigheter.

I slutändan understryker situationen komplexiteten i internationell utvecklingsfinansiering i regioner med olika sociopolitiska och kulturella landskap. Eftersom EU fortsätter att investera i utbildning över hela världen kommer det att förbli en viktig utmaning att hitta en balans mellan respekt för lokala sammanhang och upprätthålla universella mänskliga rättigheter.

Huvudbild: Badshahi-moskén, av Ali Imran – Foto tagen den 1 juli 2005, av blekblå prick., CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3953226

Dela den här artikeln: