Anslut dig till vårt nätverk!

EU

Portugal har frågor att svara på

DELA MED SIG:

publicerade

on

Vi använder din registrering för att tillhandahålla innehåll på ett sätt du har samtyckt till och för att förbättra vår förståelse av dig. Du kan när som helst avsluta prenumerationen.

Det portugisiska rättsväsendet har rönt stor kritik de senaste åren och krav på reformer har fått en framträdande plats, skriver Colin Stevens.

Sådana samtal har tagit ny fart under de senaste månaderna efter det senaste kontroversiella beslutet att släppa allvarliga brottsanklagelser mot Portugals tidigare premiärminister Jose Socrates.

Den 25 maj 2019 ville EPP:s kandidat till ny kommissionsordförande, tysken Manfred Weber, tillämpa sanktioner mot Portugal. Högern Paulo Rangel och Nuno Melo missar inte en chans att påpeka att det var en socialistisk regering – vid den tiden ledd av José Sócrates – som hade bett om ingripande av "trojkan" (Europeiska kommissionen, Internationella valutafonden och Europeiska centralbanken). 

En domare i Lissabon beslutade att Sokrates, mer än sex år efter att han greps i en stor korruptionsutredning, kommer att ställas inför rätta, men endast på mindre anklagelser om penningtvätt och förfalskning av dokument. I ett beslut som skickade chockvågor genom landet avfärdade domaren korruptionsanklagelserna mot Sokrates som svaga, inkonsekventa eller saknade tillräckliga bevis, och noterade att preskriptionstiden hade löpt ut för några av dem.

Rosa avvisade också anklagelserna om skattebedrägeri mot Sokrates, som kommer att ställas inför rätta för tre fall av penningtvätt värda cirka 1.7 miljoner euro och tre andra för falska dokument relaterade till servicekontrakt och köp och uthyrning av en lägenhet i Paris.

I ett land som är ökänt för sitt långsamma rättssystem, hade det faktiskt tagit åklagare tre år efter Sokrates första arrestering för att formellt åtala honom för 31 brott som påstås ha begåtts under perioden 2006-2015.

Dessa inkluderade ekonomiska brott i en påstådd plan som involverade den vanärade före detta chefen för Banco Espirito Santo (BES), som kollapsade 2014 under ett berg av skulder.

Annons

BES var den näst största privata finansiella institutionen i Portugal. Drivs i nästan 150 år av en av Portugals mest rika och mäktiga familjer, familjen Espírito Santo, och dess aktiviteter inkluderade turism, hälsa och jordbruk.

Men banken misslyckades och 2014 var den tvungen att räddas och BES delades därefter upp i en "bra bank", omdöpt till Novo Banco, och en "dålig bank". Novo Banco rekapitaliserades till ett belopp av 4.9 miljarder euro av en särskild bankresolutionsfond som inkluderade 4.4 miljarder euro från den portugisiska staten. Det är inte känt om NB fortfarande får pengar från den portugisiska staten.

Den 25 januari 2019 hävdade ett brev från Ana Gomes MEP att BES-resolutionen styrdes av EG och trojkan, så att portugisiska skattebetalare skulle betala och fortsätta att betala till Lone Star upp till 3.9 miljarder euro 

Men detta gjorde inte mycket för att återställa förtroendet och Novo Banco skulle senare skära ner 1,000 150 jobb för att hjälpa till att minska driftskostnaderna med XNUMX miljoner euro som en del av sin EU-omstruktureringsplan.

Redan 2011 vid tidpunkten för hans gripande chockade ett foto av Sokrates i en polisbil på väg mot korruptionsförhör många portugiser. Sokrates avgick i mitten av sin andra fyraårsperiod 2011 eftersom en eskalerande skuldkris tvingade honom att begära en internationell räddningsaktion. Ungefär samtidigt slutade även Portugals dåvarande inrikesminister Miguel Macedo efter ännu en utredning om påstådd korruption kopplat till tilldelningen av uppehållstillstånd.

Så vad säger dessa och andra skandaler, som Mario Centeros upphöjning till posten som guvernör för Portugals centralbank i juli 2020, om tillståndet i Portugals rättssystem?

Tja, det ursprungliga åtalet anklagade Sokrates för att spela en avgörande roll och ta emot miljontals euro i ett system som involverade den vanärade före detta chefen för bankimperiet Espirito Santo. BES kan ha upphört att existera sedan dess, men först efter dess bortgång tillfogade skattebetalare och aktieägare miljarder euro i förluster och att deras tidigare toppledare anklagades för andra brott i separata utredningar.

Det var inte första gången Sokrates, nu 63, hade hamnat i centrum för oönskade rubriker. Han studerade ursprungligen till civilingenjör, men den karriären slutade med hans uppsägning på grund av påstått fult byggande. 2007 sprängdes en skandal om huruvida han någonsin verkligen hade fått en ordentlig examen. Bland hans andra låga punkter blev han misstänkt för aktivitet medan han var miljöminister 2002, och godkände en licens att bygga en gigantisk galleria utanför Lissabon, delvis på förment skyddad mark. Sokrates var föremål för anklagelser om att olagliga betalningar gjordes. Det korruptionsfallet lades så småningom ner.

Redan 2014 sa Transparency International att rättssystemet i Portugal var "flaskhalsade" med sin rapport och tillade att förfrågningar relaterade till ekonomi, finans och korruption hade resulterat i väldigt få åtal, än mindre fängelsestraff.

"Det finns ett stort problem med bristande effektivitet i rättvisan", avslutades den.

Enligt EU:s senaste resultattavla för rättvisa från 2017 är Portugal bland de EU-länder med det högsta antalet pågående civila och kommersiella mål, med 12 mål per 100 invånare, mot bara 2 i Frankrike och 6 i Italien. Under de senaste åren har alternativa metoder för tvistlösning, såsom skiljeförfarande, vuxit fram på grund av bristen på reformer och investeringar i rättssystemet.

Trots detta verkar lite ha förändrats under de mellanliggande åren och i det senaste Corruption Perceptions Index of Transparency International fick Portugal låga 62/100 och rankas 10:e i Europeiska unionen och 30:e globalt.

Ungefär 94 % av de portugisiska svarande i 2020 års särskilda Eurobarometer-undersökning om korruption anser att korruption är utbredd i sitt land (EU-genomsnitt 71 %), och 59 % av människorna känner sig personligen påverkade av korruption i sina dagliga liv (EU-genomsnitt 26 %). När det gäller företag anser 92 % av företagen att korruption är utbredd (EU-genomsnitt 63), och 53 % av företagen anser att korruption är ett problem när de gör affärer (EU-genomsnitt 37 %).

Rättsstatsrapporten EU 2020 om Portugal säger: "Det portugisiska rättssystemet fortsätter att möta utmaningar när det gäller dess effektivitet, särskilt i förvaltnings- och skattedomstolar.
- begränsningar när det gäller ett effektivt åtal mot korruption beror på bristande resurser och specialisering hos de brottsbekämpande organen."

Ledamöterna väger nu in i debatten med EPP-gruppen och kräver att en EU-kommissionsutredning och åtgärder vidtas av allvarliga anklagelser om en olämplig process av den portugisiska regeringen när det gäller utnämningen av den portugisiska åklagaren till den europeiska åklagarmyndigheten (EPPO). , som har till uppgift att bekämpa brott mot EU:s budget.

"Det vilseledande tillvägagångssätt som den portugisiska regeringen använde för att driva sin föredragna kandidat för utnämning till den nybildade EPPO är av stor oro. Det finns frågor att besvara om de använda metoderna och legitimiteten av åklagarens utnämning i ljuset av denna nya information”, varnade EPP-gruppens vice ordförande, Esteban González Pons.

"Vi ber kommissionens ordförande, Ursula von der Leyen, att omedelbart inleda en undersökning av denna fråga och vidta de åtgärder som krävs för att rätta till situationen. Vi vill inte se den portugisiska regeringens misstag orättvist smutsa ner och skada EPPO vid denna avgörande tidpunkt. Vi har gjort vår begäran skriftligen till kommissionens ordförande”, bekräftade Pons och talade å sina parlamentsledamöters vägnar som var med och undertecknade brevet, Monika Hohlmeier och Jeroen Lenaers.

Det är viktigt att EPPO:s integritet skyddas, enligt MEP Hohlmeier, ordförande för Europaparlamentets budgetkontrollutskott, som tillägger: "Den portugisiske justitieministerns beteende riskerar den europeiska åklagarmyndighetens oberoende och trovärdighet. Den portugisiska regeringen bör dra tillbaka kandidaten, särskilt vid den tidpunkt då Portugal är ordförande i Europeiska unionens råd. Urvalet av Guerra baserades på falska argument som presenterades av den portugisiska regeringen och gjordes mot rekommendationen från den europeiska urvalsjuryn."

På andra ställen begär Renew Europe i ett officiellt brev till Europeiska rådets ordförande och Portugals premiärminister - landet som innehar ordförandeskapet i rådet - ett omedelbart offentligt förtydligande om denna utnämning. Det ska anges om det förekommit politisk inblandning, då ska all information som lämnas om kandidaten snarast bekräftas. Om legitimiteten för utnämningen inte kan verifieras kommer Renew Europe att be om en debatt om denna fråga under nästa plenarsession och utesluter inte att man kräver en oberoende utredning. 

Förnya Europas ordförande Dacian Cioloș säger: "Om rapporterna är korrekta har rådet valt att utse en kandidat som går emot rekommendationen från den oberoende urvalspanelen, möjligen baserat på falsk information och av politiska skäl. Genom att göra det har rådet potentiellt äventyrat EPPO:s funktion.

Åklagare och domare har intensifierat en kampanj mot korruption i ett land som är ökänt för sitt bristfälliga rättssystem, men fallet Sokrates och sådana resultat kommer att göra deprimerande läsning för dem som säger att lite har förändrats, inte minst för rättsväsendets oberoende och tillgång till rättvisa för de fattiga.

2016 sa Joao Costa, chef för metalldelstillverkaren Arpial, "Rättvisa fungerar fruktansvärt, har aldrig fungerat och jag tvivlar på att den någonsin kommer att göra det."

Idag säger vissa domare och entreprenörer i Portugal att systemet aldrig riktigt fixades och en djupare analys av ärendebelastningsdata visar att det har förbättrats mindre än vad den officiella statistiken antyder.

Dela den här artikeln:

EU Reporter publicerar artiklar från en mängd olika externa källor som uttrycker ett brett spektrum av synpunkter. De ståndpunkter som tas i dessa artiklar är inte nödvändigtvis EU Reporters.

Trend