Ukraina ser som Putins parti domstolar väljare i Donbass som hålls av separatister

Ryska och separatistiska flaggor vajar i luften när livlig musik dånar och soldater från den självutnämnda folkrepubliken Donetsk sitter och lyssnar på tal. Medlemmar av den ryska nationalistiska motorcykelklubben Night Wolves kör runt i närheten, skriva Alexander Ermochenko, Sergiy Karazy i Kiev och Maria Tsvetkova i Moskva.

Ryssland kommer att hålla parlamentsval den 17-19 september och för första gången driver United Russia, det styrande partiet som stöder president Vladimir Putin, en kampanj i östra Ukraina på territorium som kontrolleras av Moskva-stödda separatister.

Att vinna är rösterna från mer än 600,000 2019 personer som fick ryska pass efter en Kremls policyändring XNUMX som Ukraina fördömde som ett steg mot annektering.

"Jag kommer att rösta säkert, och bara för Enat Ryssland eftersom jag tror att vi med dem kommer att gå med i Ryska federationen", säger Elena, 39, från Khartsysk i Donetsk-regionen.

"Våra barn kommer att studera enligt den ryska läroplanen, våra löner kommer att vara enligt ryska standarder, och faktiskt kommer vi att bo i Ryssland", sa hon när hon talade vid ett United Ryssland-möte i staden Donetsk.

2014, efter att gatuprotester avsatt Ukrainas Kreml-vänliga president Viktor Janukovitj, annekterade Ryssland snabbt en annan del av Ukraina, Krimhalvön. Pro-ryska separatister reste sig sedan över östra Ukraina, i vad Kiev och dess västerländska allierade kallade ett Moskva-stödt landgrepp.

Mer än 14,000 2015 människor har dött i strider mellan separatister och ukrainska styrkor, med dödliga sammandrabbningar som fortsätter regelbundet trots en vapenvila som avslutade storskaliga strider XNUMX.

Annons

Två självutnämnda "folkrepubliker" driver regionerna Donetsk och Luhansk, i en del av östra Ukraina som kallas Donbass. Moskva har odlat nära kopplingar till separatisterna men förnekar att de har orkestrerat deras uppror.

I Donetsk finns valskyltar med bilder av ryska landmärken som Moskvas St Basil's Cathedral runt omkring. Den ryska rubeln har ersatt den ukrainska hryvnian. Kiev är samtidigt rasande över att Ryssland anordnar ett val på separatistkontrollerat territorium.

"Det pågår en total "ryssifiering" av den här regionen som går för fullt, säger Oleskiy Danilov, sekreterare för Ukrainas säkerhets- och försvarsråd, till Reuters i Kiev.

"Den andra frågan är varför inte världen reagerar på detta? Varför ska de erkänna denna statsduman?" sa han i en intervju i Kiev och syftade på det ryska parlamentets underhus som kommer att väljas i omröstningen.

Ryssland säger att det inte är något ovanligt med att personer med dubbelt ryskt och ukrainskt medborgarskap röstar i ett ryskt val.

Invånare i Donbass med ryska pass hade rätt att rösta "var de än bor", citerade Rysslands nyhetsbyrå TASS utrikesminister Sergej Lavrov den 31 augusti.

Kiev och Moskva anklagar varandra för att blockera en permanent fred i Donbass. En massmobilisering av ryska styrkor nära Ukrainas gräns tidigare i år orsakade oro i väst.

Över hela Ryssland förväntas Förenade Ryssland vinna parlamentsvalet, vilket det aldrig har misslyckats med under Putin-eran, trots opinionsundersökningar som har sjunkit på sistone över stagnerande levnadsstandard. Oppositionsgrupper säger att deras kandidater har nekats tillgång till valsedeln, fängslats, skrämts eller drivits i exil och att de räknar med bedrägeri. Ryssland säger att omröstningen kommer att vara rättvis.

Även om Donbass är litet jämfört med den totala ryska väljarkåren, kan det styrande partiets överväldigande stöd där vara tillräckligt för att säkra extra mandat.

"Uppenbarligen Enade Rysslands betyg där är mycket högre och protestomröstningen är mycket lägre där än i (Ryssland) i genomsnitt", säger Abbas Gallyamov, en före detta talskribent i Kreml som blivit politisk analytiker.

"Det är därför de mobiliserar Donbass."

Yevhen Mahda, en Kiev-baserad politisk analytiker, sa att Ryssland lät invånarna i Donbass rösta inte bara för att stärka Förenade Ryssland, utan för att legitimera separatistadministrationerna.

"Ryssland, jag skulle uttrycka det så här, med stor cynism, utnyttjar det faktum att de flesta människor som bor där inte har någonstans att ta vägen för att få hjälp, ingen att lita på, och ofta var ett ryskt pass den enda vägen ut ur desperat situation som människor hamnat i på ockuperade territorier."

Dela den här artikeln: