Nato förstärker östra flanken, Ryssland fördömer västerländsk "hysteri"

Nato sa på måndagen (24 januari) att de satte styrkor i beredskap och förstärker Östeuropa med fler fartyg och stridsflyg, i vad Ryssland fördömde som en upptrappning av spänningarna över Ukraina.

Flytten bidrog till en uppsjö av signaler om att västvärlden rustar för ett aggressivt ryskt drag mot Ukraina. Kreml, som svar, anklagade väst för "hysteri".

"NATO kommer att fortsätta att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda och försvara alla allierade, inklusive genom att förstärka den östra delen av alliansen", sa Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg i ett uttalande.

Storbritannien sa att de drar tillbaka viss personal och anhöriga från sin ambassad i Ukraina som svar på "ett växande hot från Ryssland", en dag efter att USA sagt att de beordrar diplomats familjemedlemmar att lämna.

"Militära åtgärder från Ryssland kan komma när som helst," d sa amerikanska ambassaden i ett uttalande. Tjänstemän "kommer inte att vara i en position att evakuera amerikanska medborgare i en sådan nödsituation, så amerikanska medborgare som för närvarande är närvarande i Ukraina bör planera i enlighet därmed", tilläggs det. 

Amerikanska diplomater vid ambassaden i Kiev fick lämna frivilligt.

Aktier över hela världen föll då risken för konflikt stoppade efterfrågan på mer riskfyllda tillgångar, och spänningen kring Ukraina var en av faktorerna som pressade upp oljepriserna.

Ryssland förnekar att de planerar att invadera Ukraina men har använt sin uppbyggnad av uppskattningsvis 100,000 XNUMX soldater nära gränsen för att tvinga västvärlden att förhandla om en rad krav för att rita om säkerhetskartan över Europa.

Den vill att Nato ska skrota ett löfte om att låta Ukraina ansluta sig en dag och att dra tillbaka trupper och vapen från före detta kommunistiska länder i Östeuropa som anslöt sig till det efter det kalla kriget.

Washington säger att dessa krav är icke-startande men de är redo att diskutera andra idéer om vapenkontroll, utplacering av missiler och förtroendeskapande åtgärder.

USA och EU, som är försiktiga med Rysslands avsikter sedan landet erövrade Krim och stödde separatister som kämpade mot regeringsstyrkor i östra Ukraina 2014, har varnat Ryssland för att inte invadera.

Danmark sa att EU var redo att införa "aldrig skådade" ekonomiska sanktioner och EU:s utrikesministrar vid mötet i Bryssel sa att de skulle skicka en enhetlig varning till Moskva.

Rubeln nådde en 14-månaders lägsta mot dollarn, medan ryska aktier föll. Det dollardenominerade RTS-aktieindexet sjönk med 8.9 % och det rubelbaserade MOEX med 6.8 ​​%.

Ryssland väntar på ett skriftligt svar på sina krav denna vecka efter att samtalen i fredags - den fjärde omgången denna månad - inte gav något genombrott.

Efter att ha konstruerat krisen genom att omge Ukraina med ryska styrkor från norr, öster och söder, citerar Moskva nu västvärldens svar som bevis på att det är hotat av Nato och Ukraina.

"När det gäller specifika åtgärder ser vi uttalanden från den nordatlantiska alliansen om förstärkning, att dra styrkor och resurser till den östra flanken. Allt detta leder till att spänningarna växer", sa Kremls talesman Dmitrij Peskov.

"Detta händer inte på grund av vad vi, Ryssland, gör. Allt detta händer på grund av vad Nato och USA gör och på grund av informationen de sprider."

Han sa att västvärlden visade "hysteri" och lade ut information "späckad med lögner".

Natos uttalande sade att Danmark, Spanien, Frankrike och Nederländerna alla planerade eller övervägde att skicka trupper, flygplan eller fartyg till Östeuropa. Ukraina delar gräns med fyra Nato-länder: Polen, Slovakien, Ungern och Rumänien.

President Joe Biden har börjat överväga alternativ för att öka USA:s militära tillgångar i regionen, sade högre tjänstemän i förvaltningen, efter att han träffade högsta nationella säkerhetsassistenter vid sin Camp David-reträtt på lördagen.

New York Times sa att Biden funderade på planer på att skicka 1,000 5,000 till XNUMX XNUMX soldater till östeuropeiska länder, med möjlighet att öka antalet om spänningarna skulle flamma ytterligare.

En högre tjänsteman avböjde att bekräfta siffrorna på söndagen men sa att "vi håller på att utveckla planer och vi samråder med allierade för att avgöra vilka alternativ som går framåt."

Ukrainas utrikesdepartement sa i ett uttalande att det betraktade flytten att skicka hem amerikanska diplomaters familjer som "för tidigt och ett uttryck för överdriven försiktighet".

"Faktum är att det inte har skett några kardinalförändringar i säkerhetsläget nyligen: hotet om nya vågor av rysk aggression har varit konstant sedan 2014 och uppbyggnaden av ryska trupper nära statsgränsen började i april förra året", heter det.

Storbritannien sa i helgen att de hade information om att den ryska regeringen övervägde en före detta ukrainsk lagstiftare som en potentiell kandidat för att leda en prorysk marionettledning i Kiev.

Det ryska utrikesdepartementet avfärdade den brittiska anklagelsen som "desinformation", och anklagade Nato för att eskalera spänningarna kring Ukraina.

Dela den här artikeln: