Ryssland ger upp viktiga nordöstra städer när ukrainska styrkor avancerar

Moskva led sitt värsta nederlag sedan mars, då det tvingades från Kiev. Det hyllades av Ukraina som en vändpunkt i det sex månader gamla kriget. Tusentals ryska soldater flydde med ammunition och annan utrustning.

Ryska styrkor använde Izium som sin logistiska bas under en av huvudkampanjerna, ett långvarigt angrepp från norr på Donetsk och Luhansks Donbas-regioner.

Enligt den statliga nyhetsbyrån TASS uppgav Rysslands försvarsministerium att man hade instruerat trupperna att lämna Donetsk och förstärka sina operationer på andra håll i Donetsk.

TASS rapporterade att chefen för Rysslands administration i Charkiv rådde invånarna att lämna provinsen och fly till Ryssland för att "rädda sina liv". Vittnen rapporterade att de sett bilar trängas med ryskkontrollerade invånare.

Ryssland skulle drabbas av ett stort slag om de rapporterade uppgångarna bibehålls. Västerländska underrättelsetjänster hävdar att Ryssland har lidit massiva offer. Det skulle också ge ett uppsving för Ukraina, som vill bevisa att västvärlden stödjer landet med vapen.

Kiev är under press att göra framsteg innan vintern sätter in. Rysslands president Vladimir Putin har hotat att stoppa alla energitransporter till Europa om Bryssel föreslår att priset på rysk oljeexport ska begränsas.

Ukrainas utrikesminister Dmytro Kuleba uppgav i Kiev att de ukrainska styrkorna har visat att de är kapabla att besegra Rysslands armé med de vapen som tillhandahållits dem.

Han sa: ”Och därför upprepar jag: Ju fler vapen vi får, desto snabbare kommer vår seger att gå och desto snabbare kommer detta krig att ta slut.”

Volodymyr Zelenskij, Ukrainas president, uppgav i sitt videotal på lördagskvällen att Ukrainas väpnade styrkor hade återtagit cirka 2,000 770 kilometer territorium från sin motoffensiv tidigare denna månad.

”Den ryska armén gör anspråk på titeln som världens snabbaste armé... Fortsätt springa!”, tweetade Zelenskijs stabschef, Andriy Jaermak.

Tjänstemän från Ukraina bekräftade inte att de hade erövrat Izium. Yermak publicerade dock ett foto av Iziums utkanter och twittrade en vindruvsemoji. Stadens namn betyder "russin".

Timmar efter att ukrainska trupper hade intagit Kupjansk, längre norrut, vilket var den enda järnvägsknutpunkten som försörjde Rysslands hela frontlinje i nordöstra Ukraina, tillkännagavs det ryska tillbakadragandet. På lördagen laddade ukrainska tjänstemän upp bilder på trupper som hissade sitt lands blågula flagga framför Kupjansks stadshus.

Detta resulterade i att tusentals ryska trupper plötsligt blev avskurna från förnödenheter vid en front som hade sett några av de mest intensiva krigsstriderna.

I ett uttalande till Telegram beskrev Igor Girkin, en tidigare befälhavare för pro-ryska styrkor, den ryska tillbakadragandet som "ett stort nederlag".

Ukraina har i flera veckor pratat om en stor motoffensiv i södra Ukraina. Detaljerna är knappa men det är på gång.

Ryssland fortsätter att inneha stora områden i Donbas och Krimhalvön söder om Krimhalvön som landet beslagtog 2014.

Kievs styrkor bröt igenom den nordöstra frontlinjen för några dagar sedan och har sedan dess återtagit dussintals städer och byar i en snabb mekaniserad attack. De rör sig nu framåt dussintals (eller mil) per dag.

Hanna Malyar (Ukrainas biträdande försvarsminister) utfärdade en varning till personer som rapporterar att städer "togs in" av ukrainska trupper. Hon sa att trupper hade gått in i Balakliia bara några dagar tidigare, men att Ukraina tog kontroll över staden på lördagen.

Reuters bevittnade utbrända fordon med symbolen för Rysslands invasion och Z-symbolen i Hrakove. Detta var en av de många byar som erövrades under den ukrainska framryckningen. Ryssarna övergav positioner i tydlig hast och lämnade efter sig lådor med ammunition och skräp.

En vägg var spraymålad med texten "Hej allihopa, vi är från Ryssland". På en gård hittades tre kroppar i vita påsar.

Volodymyr Tymosjenko var regional polischef. Han sa att ukrainsk polis hade flyttat på morgonen innan och kontrollerat identiteten på lokalbefolkningen som levt under rysk ockupation sedan dag två.

"Regeringens första funktion är att ge dem den hjälp de behöver. Han sa att nästa uppgift är att dokumentera de brott som begåtts av ryska inkräktare i de territorier de tillfälligt ockuperat."

Ett vittne i Valuyki i Rysslands Belgorodregion nära gränsen till Ukraina berättade för Reuters att hon såg familjer från Kupjansk sova och äta i sina bilar på vägarna.

"Jag såg många människor från Kupiansk på marknaden idag", sa vittnet. Vittnet sa att halva staden hade intagits av den ukrainska armén, och att Ryssland retirerar.

Vyacheslav Gladkov, Belgorods guvernör, sa att tjänstemän gav mat och medicinsk hjälp till dem som köade vid övergången till Ryssland. Senator Andrey Turchak från partiet Pro-Kremlin United Russia rapporterade att mer än 400 fordon befann sig vid gränsen.

Enligt ukrainska tjänstemän träffade en rysk raketbrand Charkiv på lördagskvällen. Den dödade minst en person och skadade flera hem.

Reuters kunde inte bekräfta slagfältets konton oberoende.

"Framryckningen har varit enorm. Det har förekommit några sporadiska strider men de flesta ockupanterna flyr", sa Serhiy Gaidai, guvernör i Luhansks region, till ukrainsk tv.

Dela den här artikeln: