Att uppnå en balans: Hur Sydkorea kommer på rätt spår för att nå målet för att minska utsläppen

Sydkoreas snabba ekonomiska tillväxt har fört med sig välstånd till befolkningen men har också gjort landet starkt beroende av fossila bränslen. Nu sätter den koreanska regeringen en kurs som kommer att minska utsläppen av växthusgaser med 40 % till 2031, skriver politisk redaktör Nick Powell.

Vid COP27 i Sharm el Sheikh i Egypten uttalade Sydkoreas presidentsändebud Na Kyung-won att hennes land kommer att uppnå sitt bidrag till minskning av växthusgaser genom att byta till en balans mellan alternativa energikällor som förnybara energikällor och kärnkraft.

Hon bekräftade också ett åtagande som gjordes före valet av president Yoon, vid COP26 i Glasgow i Skottland förra året. Sydkoreas utsläpp av växthusgaser år 2030 kommer inte att överstiga 60 % av 2018 års nivå.

Som ett land som har uppnått en snabb industrialisering under de senaste decennierna har Sydkorea blivit starkt beroende av kol, olja och gas. Diversifiering av energikällor och ökad effektivitet är nu prioriterade.

Generaldirektören för klimatförändringar vid miljöministeriet, Se Chang Ahn, berättade för mig att det hade varit en svår process att fastställa planen som sätter Sydkorea på väg mot koldioxidneutralitet till 2050. En arbetsgrupp som inkluderade experter, intressegrupper och företag var överens om behovet av att uppnå en social konsensus.

Allmänhetens medvetenhet om behovet av att ta itu med klimatförändringarna hade ökat, inte minst på grund av dess effekter på det koreanska folket, med tyfoner och kraftiga översvämningar som drabbade halvön. Unga människor hade bidragit mycket till processen och även lokala myndigheter var starkt involverade.

Den sydkoreanska regeringen gör en stor investering i forskning och utveckling som syftar till att främja koldioxidneutralitet genom teknisk innovation, samt att skapa en miljö som uppmuntrar privata företag att göra liknande investeringar själva.

Annons

Generaldirektören påminde om att regeringen redan 2014, när han var ministeriets transportdirektör, insåg vikten av att investera i elfordon för att skydda fordonsindustrins konkurrensfördel. Även vätetekniken gör stora investeringar.

När det gäller kraftproduktion betonade han att Europa var bättre rustat för vattenkraftsproduktion och hade större utrymme för vindkraft. Ändå trappades stödet till förnybar energi upp, med ett mål på över 20 % förnybar energi till 2030.

Vid Sejong University är professor Eui-Chan Jeon specialiserad på klimatförändringar. Han berättade för mig att ett land som för sin ekonomiska tillväxt hade förlitat sig på energiintensiva industrier som stål, petrokemi och motortillverkning hade en enorm uppgift framför sig. Han förväntade sig att den nya regeringens kärnkraftsvänliga politik skulle spela en stor roll.

Han såg också att hanteringen av energiförbrukningen spelade en viktig roll, med bättre isolering och andra åtgärder för att minska energiförlusten. Efterfrågan skulle behöva hanteras med olika priser vid olika tider på dygnet i syfte att minska toppkonsumtionen.

Professorn pekade på Sydkorea som leder vägen med elbilar och vätgasdrivna fordon, med statliga subventioner som spelar sin roll. Han förväntade sig att produktionen av förbränningsmotorer skulle upphöra omkring 2042, och noterade att vetenskapen om motorer som drivs med fossila bränslen redan höll på att bli ett föråldrat ämne på universiteten, med professorer som inte längre rekryterades för att undervisa i det.

Dela den här artikeln: