Anslut dig till vårt nätverk!

Sydkorea

Exklusivt: Koreas ambassadör berättar för EU-reportern om samarbetet med Europa på grund av oro över amerikanska gröna subventioner

DELA MED SIG:

publicerade

on

Vi använder din registrering för att tillhandahålla innehåll på ett sätt du har samtyckt till och för att förbättra vår förståelse av dig. Du kan när som helst avsluta prenumerationen.

2023 markerar sextio år av diplomatiska förbindelser mellan EU och Korea, som har blivit EU:s nionde största handelspartner, med ett omfattande frihandelsavtal. På Koreas ambassad i Belgien, EU och Nato gav ambassadör Yoon Soon-gu en exklusiv intervju till EU-reporterns politiska redaktör Nick Powell.

Ambassadören betonade för mig att utan att underskatta den ekonomiska betydelsen av hans lands största utländska investerare och tredje största handelspartner, går de koreanska förbindelserna med EU långt utöver deras handelsförbindelser. Det finns ofta ett gemensamt perspektiv på den internationella arenan som har stärkt traditionellt goda relationer.

Han såg till exempel en stor grad av konvergens mellan EU:s indo-Stillahavsstrategi och Koreas intressen som en indo-Stillahavsmakt. "Vi är likasinnade partner till Europeiska unionen", sa han. "Vi hjälper varandra på den internationella arenan ... sammantaget har vi en ganska utmärkt relation".

Ambassadör Yoon Soon-gu gav en exklusiv intervju med EU Reporters politiska redaktör Nick Powell.

Det fick mig att fråga ambassadören om USA:s så kallade Inflation Reduction Act, som syftar till att främja grön omställning genom statligt stöd till inhemsk produktion. EU är mycket oroad över sin potential att stänga ute europeiska produkter från den amerikanska marknaden, samtidigt som det uppmuntrar investerare att flytta tillverkning över Atlanten. Delar Korea dessa farhågor?

"Ja, vi delar samma oro som Europeiska unionen", sa Yoon Soon-gu till mig. "Vi är oroade över vissa negativa effekter, effekterna, av USA:s IRA. Så ofta har jag kontakt … regelbunden kontakt med europeiska tjänstemän i dessa frågor. Vår huvudsakliga export är bilar till den amerikanska marknaden. Så det är ganska naturligt att vara orolig över vissa biverkningar av IRA”.

Han betonade att trots vad han diplomatiskt beskrev som IRA:s biverkningar, så förstod Korea fullt ut vad han såg som USA:s verkliga avsikt. "De skulle vilja främja en grön omställning - som ett svar på klimatkrisen, det är rätt riktning. Men vi skulle vilja se att varje lands policy bör vara förenlig med Världshandelsorganisationens regler och förordningar. Så vi har en mycket nära kontakt med Europeiska unionen i frågan”.

Liksom EU är Korea också fokuserat på att använda sina nära bilaterala relationer med USA för att säkra en lösning. "Vi är mycket nära allierade med USA", sa ambassadören. "Vi vill ha fri och rättvis handel med våra handelspartner, inklusive USA. Men jag är rädd att om det genomförs som planerat kommer det att skada våra affärsintressen. Så vi har haft en solid kontakt med de amerikanska myndigheterna, de är nu i en process med mycket nära samråd med USA”.

Annons

Koreas egna planer för grön omställning, för att uppnå koldioxidneutralitet till 2050, är ​​en särskild utmaning på grund av landets stora beroende av fossila bränslen och den fortsatta betydelsen av tillverkningens bidrag till BNP. ”Tillverkningen står för cirka 38 % av vår BNP; mycket större än i andra länder, inklusive i Europeiska unionen”, sa Yoon Soon-gu. – För närvarande är vi starkt beroende av koleldade kraftverk. Dessa fakta gör det svårt för oss att uppnå koldioxidneutralitet till 2050. Men som en ansvarig medlem av det internationella samfundet vill vi gå med i ansträngningen för att uppnå koldioxidneutralitet till måldatumet”.

Så var han säker på att Korea kan nå målet? "Det finns inget annat val för oss. Vi försöker öka våra ansträngningar för att uppnå dessa mål. Som ett sätt att uppnå den skrämmande utmaningen skulle vi vilja bygga fler kärnkraftverk, diversifiera våra energikällor, minska andelen koleldade kraftverk och även vi skulle vilja göra våra huvudindustrier grönare”.

Som Koreas ambassadör i Nato frågade jag honom om Natos generalsekreterares besök i Korea nyligen. Jens Stoltenberg konstaterade att transatlantisk och indo-Stillahavssäkerhet är djupt sammankopplade och att likasinnade demokratier måste stå tillsammans. Såg Korea de två som oskiljaktiga?

"Upp till en viss grad", var Yoon Soon-gus svar. Inverkan av kriget i Ukraina hade visat att freden och säkerheten i Indo-Stillahavsområdet inte kunde skiljas från resten av världen. "Vissa länder kan bli uppmuntrade av det faktum att Ryssland invaderade en oskyldig suverän stat", tillade han. "Vi främjar idén om suveränitet och icke-intervention i inrikes angelägenheter. Respekt för territoriell integritet. Om det är tillåtet för en viss stat att invadera andra länder ostraffat, kommer det att vara skadligt för den internationella ordningen”.

Korea har gett Ukraina humanitärt bistånd på totalt cirka 100 miljoner dollar och har också anslutit sig till internationella ansträngningar för att begränsa rysk export och utesluta Ryssland från finansiella transaktionssystem. Ukrainare i Korea har fått sina visum förlängda. Det har också skickats icke-dödlig militär utrustning till Ukraina, inklusive hjälmar, skottsäkra västar och förberedd mat för ransoneringsförpackningar.

Men den önskan att spela sin roll, som en ansvarig medlem av det internationella samfundet, har inte sträckt sig till att leverera vapen. Republiken Korea har en årlig försvarsbudget på 50 miljarder dollar men det beror på att den bara ockuperar den södra halvan av den koreanska halvön, som den delar med Nordkorea, en pariastat med kärnvapen. Försvarsmässigt är det fortfarande en total prioritet.

"Vi är oroliga över provokationen av Nordkorea", sa ambassadören till mig, eftersom relationerna blev värre på grund av ett allvarligt kärnvapenhot. "Sedan bara början av året har de genomfört missiltester och de har avfyrat så många ballistiska missiler, mer än femtio omgångar av ballistiska missiler. Några av dem flög över en japansk ö och de har visat sina militära färdigheter för att träffa amerikanska städer. Så det är en allvarlig utmaning och vad värre är att deras missiler kan bära kärnstridsspetsar. De utövar kärnkraftsutpressning mot Korea och andra grannländer. Det är en allvarlig säkerhetsutmaning för oss”.

Även om Korea är mycket väl beväpnat mot hotet från norr, är det fortfarande engagerat i icke-spridning av kärnvapen. "Vi har inte för avsikt att gå till kärnkraft och USA har åtagit sig att ge utökad avskräckning till Korea, inklusive ett kärnvapenparaply", sa Yoon Soon-gu. Vad som kommer att behöva vänta på nu är varje återupplivande av tidigare försök att bygga nord-sydliga ekonomiska och kulturella förbindelser.

"Allt står på agendan men innan dess tycker jag att Nordkorea borde visa några genuina avsikter för att främja fred på den koreanska halvön. Genom dialog och samråd kunde vi hitta en medelväg för att kontinuerligt fortsätta närmandet till Nordkorea. Men för tillfället fokuserar vi på Nordkoreas militära hot”.

Det militära hotet innebär att även om återförening förblir ett yttersta mål, måste alla framsteg mot gradvis integration vänta tills det blir en fredlig samexistens istället för väpnad konfrontation. Men drömmen om återförening lever fortfarande, även om ambassadören erkänner att vissa i hans land är avskräckta av kostnaden för att återförenas med ett fattigt Nordkorea.

"Det är rättvist att säga att en del av det koreanska samhället inte är för koreansk återförening. De är inte redo att offra sin överdådiga livsstil i utbyte mot återförening! Men vi hade levt under det förenade riket i mer än tusen år. Så det är naturligt att vi drömmer om återförening av den koreanska halvön. Men den första uppgiften för att uppnå återförening är att uppnå fredlig samexistens som ett delmål och sedan kan vi så småningom etablera någon form av mekanism som kommer att leda till en eventuell återförening”.

Dela den här artikeln:

EU Reporter publicerar artiklar från en mängd olika externa källor som uttrycker ett brett spektrum av synpunkter. De ståndpunkter som tas i dessa artiklar är inte nödvändigtvis EU Reporters.

Trend