Tunisiens kris understryker riskerna för europeisk påtryckning för demokratisering i norra Afrika

Medan Europeiska unionen och FN kämpa för att hålla Libyens övergång till val på rätt spår har de dramatiska händelserna som utspelar sig intill i Tunisien väckt spöket av omvälvningar och instabilitet hos ännu en nordafrikansk medlem av europeiskt grannskap. I en serie drag som lämnar den arabiska vårens enda framgångssaga i riskzonen av tillbakafall till auktoritärism, Tunisiens populistisk president Kais Saied (avbildad) har upplöst resten av landets regering och beviljade sig själv nödbefogenheter enligt villkoren i landets konstitution från 2014, skriver Louis Auge.

Förutom att upplösa premiärminister Hichem Mechichi och avbryta det mycket krångliga nationella parlamentet, inom vilket Rachid Ghannouchis islamistiska Ennahda-parti representerade den största gruppen, har Saied också stängt av al-Jazeeras kontor och avlägsnas flera topptjänstemän, alla som den tunisiske utrikesministern Othman Jerandi försöker lugna EU-kollegor att hans lands demokratiska övergång fortfarande är på rätt spår.

Nystartade tunisiska institutioner faller platt på covid och ekonomin

Kais Saieds maktgrepp har förstås väckte upprördhet bland sina islamistiska politiska motståndare, men hans avskedande av premiärminister Mechichi och hans upplösning av parlamentet var också centrala krav av rikstäckande protester i Tunisien under de senaste dagarna. När Tunisien slingrar sig genom Afrikas mest dödliga covid-epidemin, är ett växande tvärsnitt av det tunisiska samhället förlorar tron i förmågan hos landets låsta politiska institutioner att ta itu med utbredd arbetslöshet, korruption och oändlig ekonomisk kris.

Mellan Tunisien och Libyen står EU öga mot öga med både det bästa och det värsta tänkbara resultatet av den arabiska våren, var och en med sina egna utmaningar för den europeiska utrikespolitiken i Nordafrika och Sahel. Trots den förmodade framgången med övergången, antalet tunisier som korsade Medelhavet för att nå europeiska stränder ökat femfaldigt som deras valda tjänstemän bråkade på golvet i församlingen i Tunis förra året.

Erfarenheterna har gjort europeiska ledare förståeligt nog försiktiga med att driva andra länder i regionen mot alltför förhastade politiska övergångar, vilket framgår av de franska och europeiska hantering av situationen i Tchad sedan död på slagfältet av president Idriss Déby för tre månader sedan. När den svaga stabiliteten i flera länder kunde vara på spel, har beslutsfattare i Bryssel och de europeiska huvudstäderna visat sig vara mer tålmodiga med afrikanska motsvarigheter i övergångsperioden på senare tid.

Att prioritera stabilitet i Tchad

Annons

Nyheten om president Déby's död den senaste april kastade omedelbart, om så bara kort, framtiden för fransk och europeisk politik i Afrikas Sahel-region ifrågasatt. Under sin tidigare ledare framstod Tchad som Frankrikes mest aktiva och pålitliga allierade i en region som är överkörd av jihadistgrupper som utnyttjar svagt styre i länder som Mali för att dela ut territorium åt sig själva. Tchadiska trupper har satts in tillsammans med franska styrkor mot jihadister i själva Mali, och har burit bördan av operationer mot Boko Haram i regionen kring Tchadsjön.

Ett sammanbrott i regeringens myndighet i N'Djamena i linje med kollapsen i Mali skulle ha varit katastrofalt för europeisk utrikespolitik och säkerhetsprioriteringar i Sahel-regionen. Istället har landets omedelbara stabilitet säkerställts av en tillförordnad regering headed av den bortgångne presidentens son Mahamat. Som ett tecken på landets betydelse för europeiska intressen, både Frankrikes president Emmanuel Macron och EU:s höge representant Josep Borrell deltog den bortgångne presidentens begravning den 23 april^rd.

Sedan dess har Macron gjort det välkomnade Mahamat till Paris i sin roll som chef för Tchads övergångsmilitära råd (TMC), både för att diskutera Tchads 18 månader långa övergångsperiod till val och för att definiera parametrarna för de två ländernas gemensamma kamp mot jihadism i Sahel. Medan Frankrikes långvariga Operation Barkhane är inställd på att varva ner mellan nu och första delen av nästa år kommer dess mål att flyttas till axlarna av den franskledda Takuba europeiska arbetsgruppen och till G5 Sahel – Ett regionalt säkerhetspartnerskap där Tchad har visat sig vara den mest effektiva medlemmen.

Delikat balansgång

Medan TMC har säkerställt den fortsatta stabiliteten för Tchads centralregering på kort sikt, hjälper regionala säkerhetsutmaningar att förklara varför varken EU eller Afrikanska unionen (AU) pressar landets interimistiska myndigheter för hårt för snabba val. Övergången till civilt styre är redan pågår, med premiärminister Albert Pahimi Padacké som bildade en ny regering i maj. Nästa steg inkluderar utnämningen av ett nationellt övergångsråd (NTC), a nationell dialog sammanföra både oppositionella och regeringsvänliga krafter, och en konstitutionell folkomröstning.

När de navigerar i nästa steg av övergången, kunde aktörer både inom och utanför Tchad titta granne med Sudan för att få lektioner om hur man går vidare. Trots det faktum mer än två år har Redan passerat sedan störtandet av mångårig president och påstådd krigsförbrytare Omar al-Bashir i Sudan kommer inte att hålla val för att ersätta premiärminister Abdallah Hamdoks övergångsregering förrän 2024.

vid en stor konferens som hölls i Paris och var värd för president Macron i maj, gjorde Sudans europeiska partner och fordringsägare klart att de förstod att den långa tidshorisonten var nödvändig för Hamdok och andra postrevolutionära ledare i Khartoum att fokusera på akuta problem inför Sudan efter Bashir. Parallellt med en ekonomisk kris som gör att även basvaror är svåra att få tag på, jonglerar Sudan också med tiotals miljarder dollar i utlandsskuld och en "djup stat" av tjänstemän som är lojala mot den avsatte presidenten. Som ett stöd för övergångens framsteg hittills kom Hamdok ut från konferensen med ett löfte från IMF:s medlemmar att rensa efterskottet Sudan äger dem, medan Macron också insisterade på att Frankrike stödde clearing av de 5 miljarder dollar som Khartoum också är skyldig Paris.

Om N'Djamena och Khartoum kan navigera sina farliga övergångar till demokratiskt styre inför ”förbluffande”-utmaningar, skulle Tchad och Sudan tillsammans kunna återuppliva förhoppningar om arabisk demokrati i både europeiska och Mellanösterns huvudstäder – även om den sista lågan från den ursprungliga arabiska våren ser ut att flimra ut i Tunisien.

Dela den här artikeln: