Johnson borde gå men gör han det?

Den brittiska premiärministerns lögner har äntligen visat sig vara för mycket för två av hans högsta ministrar. Men Rishi Sunak och Sajid Javids avgång från Boris Johnsons regering är bara de senaste - om än de allvarligaste - slagen mot trovärdigheten för en politiker som har ryckt bort varje pinsamhet och fortsatt oavsett, skriver politisk redaktör Nick Powell.

"Det är över. Tacka Gud för det. Amen och Alleluia”, twittrade en av Boris Johnsons hårdaste oppositionskritiker när den brittiske premiärministern förlorade både sin kansler (finansminister) och hälsominister inom loppet av några minuter. Men prästen som blev politikern Chris Bryant kunde ha ägnat sig åt önsketänkande eller helt enkelt passat på att måla upp Johnson som en man som borde vara borta, även om han klamrar sig fast.

Brittisk politik hade vant sig vid tanken att premiärministern inte kan avskeda - eller riskera att avgå - finansministern, som åtnjuter barocktiteln finansminister. Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron och Theresa May hade alla bara en kansler, som de inte kunde riskera att förlora.

De erinrade alla om att Margaret Thatcher slutligen fälldes av händelser som började med kansler Nigel Lawsons avgång, även om hon fortsatte i ytterligare ett år innan Lawsons föregångare, Geoffrey Howe, slog det dödliga slaget. Han avgick som hennes ställföreträdare och beklagade att han hade förblivit lojal "för kanske för länge".

Så ser vi nu en repris av dessa händelser? Johnson bröt mot de sedvanliga reglerna för politiskt beteende -som han så ofta gör - när han ganska slarvigt provocerade sin första förbundskansler Sajid Javids avgång i en andra ordningens dispyt om politiska rådgivare. Nu har Javid, återinsatt i regeringen som hälsominister, avgått igen. Kansler Rishi Sunak har också gått, vilket är ett ännu större slag.

Sunak gjorde det klart i sitt avskedsbrev att han och Johnson inte längre kunde komma överens - eller ens låtsas vara överens - om skattenivån, men han noterade också sin avsky över den senaste skandalen som uppslukade premiärministern. Förnekelser om att premiärministern kände till en riksdagsledamots olämpliga sexuella närmanden, när han gav honom ett högre regeringsjobb, hade lösts upp.

Det är naturligtvis en politisk kliché att det är mörkläggningarna som gör för politikerna i slutändan. Men mörkläggning - lögn - är kärnan i hur Boris Johnson fungerar. Han står inför en utredning av andra parlamentsledamöter om hans lögner om fester på 10 Downing Street när sociala evenemang var olagliga enligt lagar som han hade tagit in för att bekämpa covid-pandemin.

Annons

Jag skulle faktiskt hävda att den brittiska regeringens nuvarande försök att bryta internationell lag, kassera Nordirlands protokoll och riskera ett handelskrig med Europeiska unionen i grunden är ett försök att mörklägga Johnsons lögn om att han hade "fått Brexit gjort" när han gick med på protokollet i första hand.

Ska han avgå? Klart han borde! Kommer han? Förmodligen bara om hans parlamentsledamöter hittar ett sätt att ta bort honom. De har två veckor på sig att skriva om sina regler och genomföra det politiska mordet innan Westminster tar sommaruppehåll. Som en parlamentsledamot observerade kommer det att vara som att tvinga Rasputin under isen.

Dela den här artikeln: