Lord Mandelson utnämnd till Hans Majestäts ambassadör i USA

Europa har äntligen en tungviktsambassadör i Washington, skriver Denis MacShane, tidigare brittisk Europaminister i Blairs regeringar.

En man som känner många av Europas ledare, han har ägnat sitt vuxna liv åt att argumentera för att Europeiska unionen behövde mer enighet, ett mer gemensamt syfte och kan vara en kraft för det goda för världen.

Tyvärr kommer den nya ambassadören inte från ett EU-land. Den nya Labourregeringen i England har döpt Lord Mandelson (avbildad) som Hans Majestäts ambassadör i USA.

I två månader har den pro-Brexit-pressen i London främjat idén att Nigel Farage var mannen som London skulle skicka till Washington. Farage delar en del av Trumps världsbild, inklusive en faiblesse för Vladimir Putin, en motvilja mot invandrare och ett permanent agg mot det politiska etablissemanget som inte erkänner och applåderar hans geni.

Elon Musk sägs ha erbjudit sig att ge Farages parti, Reform (som hela tiden byter namn men aldrig sin ledare), allt upp till 1 miljard pund. Farage skulle använda sin storhet för att kampanja mot Labour-regeringen, som representerar allt Trump och Musk hatar.

Nu har Musk sagt att det nynazistiska AfD-partiet i Tyskland borde ta makten i Berlin, även om tyska regler är mycket strängare för utländska pengar som blandar sig i tysk politik än det slappa brittiska systemet. Putin-oligarker överöste miljoner på Boris Johnson för att hjälpa till att vinna Brexit-folkomröstningen 2016 och sedan besegra Jeremy Corbyn, Jean-Luc Mélenchon i brittisk politik, i det brittiska valet 2019.

Farage har svartsjukt sett när andra främlingsfientliga ledare som Georgia Meloni blir Italiens premiärminister, eller Marine Le Pen dyker upp som en möjlig president i Frankrike.

Den engelska extremhögerledaren är nu inne på sitt sjunde decennium och 50 år av en daglig diet av pints öl, vin och oändliga cigaretter börjar synas. Tiden börjar rinna ut för Farage. Så idén att bo i lyxen av den brittiska ambassadörens palatsliknande herrgård på Massachusetts Avenue i Washington var attraktiv.

Men det fick det inte bli. Istället tar den man Farage avskyr mest i brittisk politik, Peter Mandelson, över för Trumps presidentpost.

Mandelson gick direkt till jobbet för British Trades Union Congress efter Oxford. Han blev kommunikationsdirektör för Labour 1985. Han började använda sina kommunikationsförmåga för att förvandla Labour till ett parti som kunde vinna val, istället för att förlora dem när de var under kontroll av den hårda vänstern och den moraliserande 1968 års generation.

Den brittiska vänstern mellan 1970-talet och 1990 definierade sig som fientlighet mot Europa och USA. Dess främsta fiende var den europeiska socialdemokratin.

Jag skrev den första biografin om François Mitterand på engelska 1982. Den lanserades av Labourpartiets dåvarande ledare, Michael Foot, som var kultiverad och odlade och älskade Frankrike. Han sa till publiken att han inte kunde förstå hur Mitterrand kunde kalla sig socialist och samtidigt stödja den europeiska integrationen.

Mandelson gjorde det till sin livsuppgift att motsätta sig denna småvänsternationalism att bygga socialism i en nation. Han hjälpte till att skapa en ny generation unga proeuropeiska Labour-ledare, ledda av Tony Blair och Gordon Brown. Han stödde främjandet av kvinnor och svarta eller asiatiska brittiska Labour-aktivister att bli parlamentsledamöter och bli ministrar.

Han avvisade också den primitiva antiamerikanismen hos många på vänsterkanten. Mandelson lärde känna amerikanska fackföreningsledare och de moderniserande progressiva av Clinton-generationen, som två gånger besegrade republikanerna 1992 och 1996.

Blair utnämnde honom till Europeiska kommissionen där han blev handelskommissionär för att förhandla fram svåra handelsavtal för EU med USA. Pierre Moscovici är en lång tjänstgörande fransk socialistisk minister, som var EU-kommissionär för finans och ekonomi och fortfarande tjänstgör som president för Frankrikes Cour des Comptes, det mäktiga tillsynsorganet som övervakar fransk budgetpolitik. Han säger att Mandelson är en "vän och en begåvad man för detta viktiga jobb. Hans uppgift blir att stärka den "särskilda relationen" mellan USA och Storbritannien, men jag hoppas att han använder sin tid i Washington för att bygga nya broar med Europa."

Mandelson kommer sannolikt att bli en viktig anlöpshamn för europeiska ledare som reser till Washington för att prata med Trump. Storbritannien kan vara utanför Europa, men kan fortfarande spela en nyckelroll i de transatlantiska förbindelserna - tack vare sin nya ambassadör i Amerika.

Dela den här artikeln: