Storbritannien och Frankrike närmar sig Sydkaukasien på olika sätt

Storbritannien och Frankrike, som agerar på uppdrag av Europeiska unionen (EU), har haft olika strategier gentemot Sydkaukasien. Storbritannien är den största utländska investeraren i Azerbajdzjan. Frankrike har den näst största armeniska diasporan i väst, efter USA, och har anklagats för att vara en högljudd anhängare av Armenien. Frankrike är det enda europeiska landet med en stor armenisk diaspora som har förblivit starkt involverad i armenisk politik och utrikespolitik och ovillig att stödja försoning med landets två grannar, Azerbajdzjan och Turkiet. skriver Taras Kuzio.

Rötterna till de olika brittiska och franska strategierna ligger i deras attityder till EU. Storbritannien stödde en utvidgning (dvs. utvidgning) mot Ukraina och Sydkaukasien och stödde Turkiets medlemskap. Samtidigt stödde fransmännen en fördjupning av EU, var avslappnade mot blockets utvidgning till Ukraina och Sydkaukasien och stödde inte Turkiets anslutning.

Dessa stora skillnader mellan hur Storbritannien och Frankrike närmar sig Sydkaukasien har ökat under de senaste åren. Storbritannien, även om det inte är medordförande för OSSE:s Minskgrupp, drev fredssamtal genom konsortiuminitiativet under 2003–2009, som en del av departementet för internationell utvecklings globala konfliktförebyggande verktyg.

Britterna, trots att de är pro-azerbajdzjanska, har tenderat att vara mer opartiska och har stöttat USA:s engagemang i fredsprocessen. Storbritanniens utrikesminister Leo Docherty besökte tre sydkaukasiska länder i november 2023 där han uttryckte brittiskt stöd för fredssamtal som leder till en långsiktig lösning, stödde deras suveränitet och säkerhet och stödde deras önskan att avsluta årtionden av konflikt och underteckna ett fredsavtal.

Fransmännen har orienterat sig mot Armenien och varit kritiska till Azerbajdzjans växande säkerhetsrelation med Turkiet. 2022-2023, "Europa verkade missa sin möjlighet att framgångsrikt delta i medlingen och har som ett resultat blivit en åskådare till den regionala dynamiken."

Azerbajdzjan har länge anklagat Frankrike för partiskhet gentemot Armenien. Medordförande Frankrike, en av tre medordförande (tillsammans med USA och Ryssland) för OSSE Minskgruppen, hade en pro-armenisk hållning medan USA:s engagemang förblev obemärkt fram till Donald Trumps val 2024.

Baku har pressat Armenien att gemensamt kräva upplösning av OSSE:s Minskgrupp.Även om OSSE:s (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa) Minskgrupp existerade sedan 1992, var den ineffektiv när det gällde att lösa den armenisk-azerbajdzjanska konflikten och förhandla om ett slut på Armeniens ockupation av en femtedel av Azerbajdzjan.

OSSE:s ineffektivitet är kanske inte förvånande. OSSE har misslyckats med att lösa liknande konflikter som Ryssland orsakat i Transnistr i Moldavien och Sydossetiska och Abchazien i Georgien.

Armeniens ockupation upphörde först 2020 genom militär makt när Azerbajdzjan besegrade Armenien i det som har kallats andra Karabachkriget. Detta följdes av att Azerbajdzjan och Armenien till stor del på egen hand, men med stöd av Storbritannien och USA, förhandlade fram ett fredsavtal.

De moldaviska och georgiska centralregeringarna kan inte utmana frysta konflikter på sina territorier eftersom dessa separatistiska enklaver de facto kontrolleras av Ryssland. Georgiens försök sommaren 2008 att befria Sydossetien ledde till att Ryssland inledde en invasion och erkände Sydossetiens och Abchaziens så kallade "självständighet".

Ryssland har varit utestängt från Sydkaukasien sedan Armeniens nederlag i andra Karabachkriget år 2000. Armenien upphävde sitt medlemskap i CSTO (kollektiva fördragsorganisationen) och anklagade Ryssland för att inte organisera den för att ge militärt stöd.

I april 2024, efter att Azerbajdzjan återtagit Karabach-regionen som hade varit under armenisk separatistkontroll, drog sig Rysslands så kallade "fredsbevarare" tillbaka från Sydkaukasien. I mars 2025 drogs ryska gränsbevakningar (som står under kontroll av den ryska FSB [Federala säkerhetstjänsten]) tillbaka från Armeniens gränser mot Turkiet och Azerbajdzjan. Trots detta fortsätter Ryssland att ha två militärbaser i Armenien.

minska sitt ekonomiska beroende av Ryssland.

Sovjetunionens och Rysslands gastransit genom Ukraina, som hade ägt rum sedan 1970-talet, upphörde i december 2024. Med undertecknandet av ett avtal mellan Naftohaz Ukrayiny och det azerbajdzjanska statliga gasbolaget SOCAR börjar Azerbajdzjan leverera gas till Ukraina via Transbalkan-korridoren genom Bulgariens och Rumäniens territorier.

Påståenden om en uppvärmning av relationerna mellan Moskva och Baku var också desinformationAzerbajdzjan är inte medlem i den ryskledda CSTO (Collective Security Treaty Organization) och Eurasiska ekonomiska unionen, som båda Armenien är medlem i. Faktum är att relationerna mellan Azerbajdzjan och Ryssland är i djup kris.

Sedan februari 2023, med en förlängning till 2027, utplacerar Bryssel en civil EU-uppdrag i Armenien att till synes stödja fred och stabilitet i Sydkaukasien. EU-uppdraget har i uppdrag att observera och rapportera om gränsrelationerna mellan Armenien och Azerbajdzjan, bland annat genom att utföra patruller längs deras nya gräns, med målet att öka förtroendet mellan de båda länderna.

EU-uppdragets mandat är oklart. Påståendet från vissa armeniska medier och tankesmedjor om ett azerbajdzjanskt hot mot Armeniens territoriella integritet är ytterligare ett exempel på desinformation. Som jag har skrivit tidigare, endast Ryssland och Armenien av de femton tidigare sovjetrepublikerna bedrev irredentism gentemot sina grannar. Den nationalistiska strävan efter ett "Större Armenien" tvingades ta slut först med landets nederlag 2020.

En annan attack är Azerbajdzjans bistånd till Ryssland att bryta västerländska sanktioner. Faktum är att fyra tidigare sovjetrepubliker – Georgien, Armenien, Kirgizistan och Kazakstan – är de viktigaste övergångsländerna för återexport av västerländska och kinesiska varor till Ryssland. Samtidigt som Armenien öppet har distanserat sig från Ryssland, Armenisk-rysk handel har skjutit i höjden.

Azerbajdzjan har, med stöd av Storbritannien och USA, strävat efter att Armenien erkänner Alma Ata-deklarationen från december 1991, där sovjetiska republikanska gränser blev internationella gränser.

Två frågor försenar undertecknandet av ett fredsavtal mellan Armenien och Azerbajdzjan. Den första frågan, som går framåt, är att förhandla om transportkorridoren Zangezur genom Armenien. Detta skulle underlätta azerbajdzjanska förbindelser och handel med dess provins Nachitjevan.

Den andra frågan visar sig vara svårare. Azerbajdzjan insisterar på att Armenien tar bort en artikel som gör anspråk på territoriella områden i Karabach från sin konstitution.

Storbritannien skulle kunna spela en avgörande roll för att lösa detta genom att Armenien uppmuntras att se till att exemplet från Irland. Den tre decennier långa sekteristiska konflikten (kallad "Problemen") slutade i Nordirland med långfredagsavtalet från 1998 och Irlands folkomröstning i maj samma år för att ändra konstitutionen så att den irländska republiken inte längre gjorde territoriella anspråk på norra delen av landet. Armeniens konstitution från 1995, som reviderades 2015, kunde också ändras i en folkomröstning som bad armenierna att avstå från territoriella anspråk på Karabach.

Detta steg möter större motstånd i Armenien än det gjorde i Irland. Armenier som motsätter sig konceptet "fred till varje pris" motsätter sig att Armeniens känslomässiga band till Karabach upphör. I september 2024, en nationalistisk kupp med ryskt stöd krossades i Armenien. Kuppmakarna hade stöd av misskrediterade pro-ryska politiska krafter som hade styrt Armenien fram till den demokratiska revolutionen 2018, den armenisk-ryske oligarken Samvel Karapetyan och, olycksbådande, hierarker i den armeniska apostoliska nationalkyrkan.

EU och Ryssland har i stort sett åsidosatts av USA och Storbritannien när det gäller att stärka de svåra förhandlingarna mellan Azerbajdzjan och Armenien mot ett fredsavtal som skulle övervinna över tre decenniers konflikt mellan dem. Med Iran försvagat av israeliska militära attacker, Ryssland indraget i ett utmattande krig i Ukraina och EU fortfarande oförmöget att omvandla sin stora ekonomiska makt till säkerhetsinflytande, är det troligt att Turkiet kommer att gynnas mest av ett fredsavtal.

Alla tre länderna i Sydkaukasien kommer att gynnas av fredsavtalet som snart undertecknas av Armenien och Azerbajdzjan. Armenien har en historisk chans att bli oberoende av Ryssland genom att normalisera relationerna med Turkiet och påskynda EU-integrationen och EU-mandaterade demokratiska reformer. Sydkaukasien har en historisk chans att utvecklas självständigt utanför ryska och persiska inflytelsesfärer.

Taras Kuzio är professor i statsvetenskap vid Mohyla Academy vid National University of Kyiv. Han är medredaktör för Russia and Modern Fascism: New Perspectives on the Kremlin's War Against Ukraine (Columbia University Press, 2025); medförfattare till The Four Roots of Russia's War Against Ukraine (Cambridge University Press, 2025); Krim: Där Rysslands krig började och där Ukraina kommer att vinna (Jamestown Foundation, 2024), och Rysk nationalism och det rysk-ukrainska kriget (Routledge, 2022).

Dela den här artikeln: