Ukraina bör visa sig vara en jordbruksmakt i en post-COVID-värld

COVID-19-pandemin har förändrat världen drastiskt. Å ena sidan, de omedelbara målen att minska himmel-stigande infektionstakt, att öka kapaciteten för intensivvård och vaccinationsprogram kräver brådskande uppmärksamhet från alla nationer. Å andra sidan, tillstånd ledare  måste också översyn deras försörjningspolitiktalet, särskilt globala leveranskedjor för att hålla viktiga varor och tjänster flytande, skriver Vadym Ivchenko.

Världsomspännande matosäkerhet

Människor har alltid varit i behov av mat och grundläggande resurser för att överleva även innan den här pandemin spred sig. I april förra året förutspådde FN att antalet människor som står inför allvarlig livsmedelsosäkerhet över hela världen kan fördubblas till 265 miljoner på grund av effekterna av COVID-19. Vi står nu inför den stora uppgiften att rädda så många av dem som mänskligt möjligt från svält.

Lantbrukets silverkant

Om det finns ett guldkant i den här krisen, så är det att jordbruket har visat sig vara mer motståndskraftigt mot effekterna av covid-19 än tillverkningsindustrin. Även om det är sant att det fortfarande har skett betydande nedgångar, särskilt i situationer där utbrott upptäcktes, har jordbrukssektorn aldrig tvingats stänga helt. Oavsett en global pandemi behöver människor fortfarande äta, vilket lämnar marknadens efterfrågan på jordbruksprodukter praktiskt taget oförändrad. Den främsta faktorn som har kommit i fokus av pandemin har varit frågan om livsmedelssäkerhet.

Ukraina kan hjälpa

Min bestämda hållning är att Ukraina har alla möjligheter att spela en central roll i den kommande ansträngningen att få global livsmedelssäkerhet inför covid-19-pandemin. Mitt land har ofta kallats Centraleuropas brödkorg, och med den globala matosäkerheten som kommer att öka dramatiskt, tillsammans med Ukrainas stora jordbruksavkastning, kan det snart bli en brödkorg för hela världen. I ett nötskal är Ukraina en jordbruksguldgruva. Redan ukrainska bönder matar världen och levererar livsmedel till 205 länder. Landet är hem för cirka 25 % av världens svartjordsjord, känd för sin höga fertilitetsnivå. Även om landet ännu inte har samma skördenivå som länder med modern jordbruksproduktion, har Ukraina redan potential att föda mer än 600 miljoner människor. För att sätta detta i perspektiv behöver Ukraina bara en femtondel av sin nuvarande produktion för att försörja sin inhemska befolkning, medan resten är tillgängligt för export.

Annons

Ukraina rankas som världens största exportör av solrosolja, tvåa i nötter, tredje i honung, korn och raps, fjärde i majs, femte i vete, sjua i soja, åttonde i kyckling, tionde i kycklingägg och elfte i mjöl. Jordbruksprodukter är den primära grunden för Ukrainas utrikeshandel. Jordbruksprodukter och livsmedel representerar cirka 40 % av landets totala exportvärde, en värdefull andel av landets intäkter i utländsk valuta.

Globala partnerskap har en viktig roll att spela

En sak som är tydlig är att ledande företag runt om i världen börjar märka. Stora multinationella företag, som John Deere, Syngenta, NCH Capital, NCH Agroprosperis, Monsanto Company och Cargill har alla börjat aktivt arbeta och utveckla sin produktion i Ukraina.

Som medlem av jordbrukskommittén för Verkhovna Rada (ukrainska parlamentet) har jag arbetat med Cargill om utvecklingen av viktiga jordbruksprojekt. Jag och har personlig vision och erfarenhet av hur stora lantbruksföretag kan stödja landet i svåra tider. Förra året, till exempel, gav Cargill Financial Services International Ukraina ett statligt lån på 250 miljoner euro.

Ukraina gör redan framsteg för att öka sin handelspotential. Handelsvolymen mellan Ukraina och EU har ökat avsevärt under de senaste fem åren. På samma sätt, mellan Ukraina och USA, har siffran överstigit 5 ​​miljarder dollar per år, där fjäderfä, solrosolja, mjöl, alkohol, frukt och grönsaker bara är några av de exporterade varorna. Ukraina kan tillhandahålla ett mycket bredare utbud av produkter, men hålls tillbaka av handelshinder, som förhoppningsvis kommer att minskas inom kort. Nyckelfaktorn för oss är att bli seriösa som samhälle med att ta itu med den globala matosäkerheten.

Behovet av progressiv tekniknologi

För att uppdatera landets jordbruksinfrastruktur och öka skördarna har cirka 15 % av företagen börjat aktivt implementera jordbruksinnovationer genom att köpa lösningar från både utländska och inhemska teknikstartupföretag. Många utvecklar också sina egna egna lösningar, och enligt AgTech Ukraine Association har antalet startups för jordbruk i Ukraina stigit till mer än 80.

Alla dessa framsteg kommer precis i tid för att ta itu med det största hotet som mänskligheten för närvarande står inför, till och med större än covid-19-pandemin, potentiellt oåterkalleliga klimatförändringar. År 2050, på bara 30 korta år, förväntas världens befolkning växa så mycket att det kommer att krävas 70 % mer mat för att upprätthålla den. Denna befolkningsexplosion förvärras av miljöförändringar i jordbruket, eftersom mängden jordbruksmark minskar årligen. Markförorening med tungmetaller, radioaktivt avfall och bekämpningsmedel hotar den biologiska mångfalden, minskar livsmedelskvaliteten och har negativa effekter på människors hälsa.

Enligt FN uttömde världen sin årliga gräns för konsumtion av förnybara naturresurser i augusti 2020, vilket innebär att tillgången på naturresurser under de kommande 4-5 månaderna kommer att ske på bekostnad av kommande år och, utöver det, av efterföljande generationer. Men genom jordbruket kan vi fortfarande erbjuda en effektiv lösning. I situationer där det inte finns någon tillgänglig väg för att byta till förnybar energi, kan produktion och konsumtion av biobränslen fungera som ett livräddande stopp.

För att uppnå denna lösning, särskilt med tanke på att produktionen av bioetanol i landet aktivt saktar ner (framstegen är mer märkbara med biogas), måste Ukraina reformera sitt nuvarande system med ekonomiska incitament och börja prioritera utvecklingen av biobränslen. Om bara cirka 20 % av landets majs kan återanvändas för inhemsk bearbetning, snarare än export, kommer Ukraina att aktivt kunna förbättra sina miljöförhållanden.

Tyvärr är statens nuvarande jordbruksutvecklingsprogram trots allt deklarativa, men saknar de nödvändiga detaljerna, vilket gör det svårt att skapa en storskalig bioetanolmarknad.

Ukraina som "Världens brödkorg"

Med hänvisning till den berömda ukrainska forskaren från 19-talet, Serhiy Podolynsky, "Av de många typerna av mänsklig aktivitet är jordbruket av högsta prioritet, det mest produktiva och användbara arbetet, vilket dussintals gånger ökar produkten som skapas av naturen". Jag håller med om Serhiys idéer som är mycket relevanta för vår tid; Jordbruket är verkligen avgörande för att förse mänskligheten med mat, medicin, förnybar energi, kläder och andra välbehövliga resurser.

Ukraina har länge varit en regional brödkorg, men måste ta sin chans nu och göra framsteg för att bli en brödkorg för hela världen. Medan landet redan har gjort betydande bidrag för att övervinna hungern i världen, genom att införliva global teknik i produktionen och integrera sig i internationella leveranskedjor, kan Ukraina bli en pålitlig handelspartner för jordbruket för alla länder i behov.

Författaren, Vadym Ivchenko, är ledamot av Verkhovna Rada i Ukraina (ukrainska parlamentet), vald 2014.

Dela den här artikeln: