USA:s drönarförsäljning till Ukraina har problem - källor

Arbetare förbereder ett obemannat flygfordon MQ-1C Grey Eagle för statisk visning på Michael Army Airfield i Utah. Den 15 september 2011 togs fotot från US Army-utdelningen av Reuters den 6 februari 2013. REUTERS/US Army/Spc. Latoya Wiggins/Handout

Två personer som är bekanta med saken säger att Biden-administrationens planer på att sälja fyra stora, välbeväpnade drönare till Ukraina stoppades på grund av möjligheten att dess sofistikerade övervakningsutrustning hamnade i fiendens händer.

Pentagon's Defense Technology Security Administration, som ansvarar för att hålla högvärdig teknologi säker från fientliga händer, framförde tekniska invändningar mot försäljningen. Tre personer bekräftade att Vita huset hade godkänt planen, som cirkulerat sedan mars.

Reuters rapporterade först planen att sälja Ukraina fyra MQ-1C Grey Eagle-drönare, som kan beväpnas med Hellfire-missiler för användning mot Ryssland.

Oron för att övervaknings- och radarutrustningen som fanns i drönarna skulle kunna utgöra ett säkerhetshot för USA om de hamnade i ryska händer ledde till invändningar mot export av drönare.

Källor hävdade att denna fråga inte beaktades i den första granskningen, utan togs upp under möten i Pentagon förra veckan.

"Tekniksäkerhetsgranskning är en standardprocedur för överföring av amerikanska försvarsartiklar utomlands. Varje fall utvärderas utifrån dess meriter. Enligt Sue Gough, talesman för Pentagon, kan oro för nationell säkerhet tas upp genom den etablerade processen.

Annons

Ett beslut fattas om huruvida affären ska fortsätta. Tidpunkten för eventuella beslut är dock fortfarande osäker.

Det bästa sättet att få försäljningen att gå framåt är att ersätta radar- och sensorpaketen med något enklare, även om det kan ta flera månader.

Kongressen kan blockera försäljningen av drönare om ärendet tillåts fortsätta, men det ansågs osannolikt.

Personer som är bekanta med saken sa att de fyra General Atomics-tillverkade Gray Eagle-drönarna ursprungligen var avsedda att skickas till den amerikanska armén.

Enligt arméns budgetdokument var Grey Eagles värda $10 miljoner vardera.