Fångad mellan Kina och USA, asiatiska länder lagrar missiler

Asien glider in i en farlig kapprustning när mindre nationer som en gång höll sig vid sidan av bygger arsenaler av avancerade långdistansmissiler och följer i fotspåren av kraftverken Kina och USA, säger analytiker., skriva Josh Smith, Ben Blanchard och Yimou Lee i Taipei, Tim Kelly i Tokyo och Idrees Ali i Washington.

Kina massproducerar dess DF-26 – ett multifunktionsvapen med en räckvidd på upp till 4,000 XNUMX kilometer – samtidigt som USA utvecklar nya vapen som syftar till att motverka Peking i Stilla havet.

Andra länder i regionen köper eller utvecklar sina egna nya missiler, drivna av säkerhetsoro över Kina och en önskan att minska sitt beroende av USA.

Innan decenniet är slut kommer Asien att fyllas med konventionella missiler som flyger längre och snabbare, slår hårdare och är mer sofistikerade än någonsin tidigare – en skarp och farlig förändring från de senaste åren, säger analytiker, diplomater och militära tjänstemän.

– Missillandskapet förändras i Asien, och det förändras snabbt, säger David Santoro, ordförande för Pacific Forum.

Sådana vapen blir allt mer överkomliga och exakta, och när vissa länder skaffar dem vill deras grannar inte bli lämnade, sa analytiker. Missiler ger strategiska fördelar som att avskräcka fiender och öka hävstångseffekten med allierade, och kan vara en lukrativ export.

De långsiktiga konsekvenserna är osäkra, och det finns en liten chans att de nya vapnen kan balansera spänningar och hjälpa till att upprätthålla fred, sa Santoro.

Annons

"Det är mer troligt att missilspridning kommer att underblåsa misstankar, utlösa kapprustning, öka spänningarna och i slutändan orsaka kriser och till och med krig", sade han.

Enligt outgivna militära briefingdokument från 2021 som granskats av Reuters, planerar US Indo-Pacific Command (INDOPACOM) att distribuera sina nya långdistansvapen i "mycket överlevbara precisionsanfallsnätverk längs First Island Chain", som inkluderar Japan, Taiwan, och andra Stillahavsöar som ringar runt Kinas och Rysslands östkuster.

De nya vapnen inkluderar Long-range Hypersonic Weapon (LRHW), en missil som kan leverera en mycket manövrerbar stridsspets med mer än fem gånger ljudets hastighet till mål mer än 2,775 1,724 kilometer (XNUMX XNUMX miles) bort.

En talesman för INDOPACOM sa till Reuters att inga beslut hade fattats om var dessa vapen skulle placeras ut. Än så länge, de flesta amerikanska allierade i regionen har varit tveksamma till att åta sig att vara värd för dem. Om LRHW är baserat i Guam, ett amerikanskt territorium, skulle LRHW inte kunna träffa Kinas fastland.

Japan, hem för mer än 54,000 XNUMX amerikanska trupper, skulle kunna vara värd för några av de nya missilbatterierna på sina Okinawanska öar, men USA skulle förmodligen behöva dra tillbaka andra styrkor, sa en källa som är bekant med japansk regeringstänkande, som talade anonymt på grund av känsligheten. av frågan.

Att släppa in amerikanska missiler - som den amerikanska militären kommer att kontrollera - kommer också med största sannolikhet att ge ett argt svar från Kina, sa analytiker.

Några av USA:s allierade håller på att utveckla sina egna arsenaler. Australien meddelade nyligen att de skulle spendera 100 miljarder dollar under 20 år på att utveckla avancerade missiler.

"COVID och Kina har visat att det är ett misstag att beroende av sådana utökade globala leveranskedjor i tider av kris för nyckelartiklar – och i krig, som inkluderar avancerade missiler – så det är förnuftigt strategiskt tänkande att ha produktionskapacitet i Australien," sade Michael Shoebridge från Australian Strategic Policy Institute.

Japan har spenderat miljoner på långväga luftavfyrade vapen och utvecklar en ny version av en lastbilsmonterad anti-skeppsmissil, typ 12, med en förväntad räckvidd på 1,000 XNUMX kilometer.

Bland USA:s allierade lägger Sydkorea upp det mest robusta inhemska ballistiska missilprogrammet, som fick ett uppsving från ett nyligen avtal med Washington om att släppa bilaterala gränser för dess kapacitet. Dess Hyunmoo-4 har en räckvidd på 800 kilometer, vilket ger den en räckvidd långt inne i Kina.

"När de amerikanska allierades konventionella långväga strejkförmåga växer, ökar också chanserna för deras anställning i händelse av en regional konflikt", skrev Zhao Tong, strategisk säkerhetsexpert i Peking, i en färsk rapport.

Trots farhågorna kommer Washington "att fortsätta att uppmuntra sina allierade och partners att investera i försvarskapacitet som är förenlig med samordnade operationer", säger USA:s representant Mike Rogers, rankad medlem av parlamentets väpnade kommitté, till Reuters.

Taiwan har inte offentligt tillkännagett något program för ballistiska missiler, men i december godkände det amerikanska utrikesdepartementet dess begäran om att köpa dussintals amerikanska ballistiska kortdistansmissiler. Tjänstemän säger att Taipei är det massproducerande vapen och utveckla kryssningsmissiler som Yun Feng, som kan slå så långt som till Peking.

Allt detta syftar till att "göra ryggarna på (Taiwans) piggsvin längre när förmågan hos Kinas militär förbättras", sa Wang Ting-yu, en senior lagstiftare från det regerande demokratiska progressiva partiet, till Reuters, samtidigt som han insisterade på att öns missiler inte var menade att slå djupt i Kina.

En diplomatisk källa i Taipei sa att Taiwans väpnade styrkor, traditionellt fokuserade på att försvara ön och avvärja en kinesisk invasion, börjar se mer offensiva ut.

"Gränsen mellan vapnets defensiva och offensiva karaktär blir tunnare och tunnare", tillade diplomaten.

Sydkorea har varit i en het missilkapplöpning med Nordkorea. Norr nyligen testad vad som verkade vara en förbättrad version av dess beprövade KN-23-missil med en 2.5-tons stridsspets som analytiker säger syftar till att överträffa 2-tons stridsspetsen på Hyunmoo-4.

"Medan Nordkorea fortfarande verkar vara den primära drivkraften bakom Sydkoreas missilexpansion, strävar Seoul efter system med räckvidder utöver vad som är nödvändigt för att motverka Nordkorea", säger Kelsey Davenport, chef för icke-spridningspolitik vid Arms Control Association i Washington.

När spridningen accelererar säger analytiker att de mest oroande missilerna är de som kan bära antingen konventionella eller nukleära stridsspetsar. Kina, Nordkorea och USA har alla sådana vapen.

"Det är svårt, för att inte säga omöjligt, att avgöra om en ballistisk missil är beväpnad med en konventionell eller nukleär stridsspets tills den når målet", sa Davenport. När antalet sådana vapen ökar, "finns det en ökad risk för oavsiktlig eskalering till en kärnvapenattack".

Dela den här artikeln: