USA och Kina står stilla i förankrade Tianjin-samtal

Utan indikationer på ett toppmöte mellan USA och Kina under arbetet eller några resultat som meddelats från högnivå diplomatiska samtal på måndagen (26 juli), verkar förhållandena mellan Peking och Washington vara stilla eftersom båda sidor insisterar på att den andra måste göra eftergifter för att banden ska förbättras, skriva Michael Martina och David Brunnstrom.

Amerikanska tjänstemän hade betonat att vice utrikesminister Wendy Shermans resa till den norra kinesiska hamnstaden Tianjin för att träffa utrikesminister Wang Yi och andra tjänstemän var en chans att säkerställa att hårdnande konkurrens mellan de två geopolitiska rivalerna går inte i konflikt.

Men de stridiga uttalandena som kom fram från mötet - om än i kombination med förslag från tjänstemän om att stängda dörrmöten var marginellt mer hjärtliga - speglade tonen i Alaska i mars, då de första diplomatiska samtalen på seniornivå under president Joe Biden överskuggades av sällsynt offentlig vitriol från båda sidor.

Medan Tianjin inte avslöjade samma grad av yttre fientlighet som utställdes i Alaska, verkade de båda sidorna sluta att faktiskt förhandla om någonting, utan höll sig i stället till listor över etablerade krav.

Sherman pressade Kina på handlingar som Washington säger strider mot den reglerbaserade internationella ordningen, inklusive Pekings aggregering av demokrati i Hong Kong, vad den amerikanska regeringen anser är ett pågående folkmord i Xinjiang, missbruk i Tibet och inskränkning av pressfriheter.

"Jag tror att det skulle vara fel att karakterisera USA som på något sätt söker eller ber om Kinas samarbete", sade en högre amerikansk regeringschef till journalister efter samtalen med hänvisning till globala bekymmer som klimatförändringar, Iran, Afghanistan och Nordkorea.

"Det kommer att vara upp till den kinesiska sidan att avgöra hur redo de också är för att ... ta nästa steg", sade en andra amerikansk regeringschef om att överbrygga oenigheter.

Annons

Men Wang insisterade i ett uttalande att bollen var i USA: s domstol.

"När det gäller att respektera internationella regler är det USA som måste tänka om", sade han och krävde att Washington avlägsnade alla ensidiga sanktioner och tullar mot Kina.

Kinas utrikesministerium har nyligen signalerat att det kan finnas förutsättningar för Förenta staterna som alla typer av samarbete skulle vara beroende av, en inställning som vissa analytiker säger är ett recept för diplomatisk förknippning och som lämnar svaga utsikter för förbättrade band.

Bonnie Glaser, en asiatisk expert vid den tyska Marshallfonden i USA, sa att det var viktigt för de två sidorna att upprätthålla någon form av engagemang. Samtidigt tycktes det inte finnas någon överenskommelse i Tianjin för uppföljningsmöten eller mekanismer för pågående dialog.

"Det kommer troligen att göra USA: s allierade och partner oroliga. De hoppas på större stabilitet och förutsägbarhet i förhållandet mellan USA och Kina," sa Glaser.

Båda sidor kommer sannolikt att bli besvikna om de förväntar sig att den andra ger efter först, tillade hon.

I utrikespolitiska kretsar har man förväntat sig att Biden skulle kunna möta den kinesiska ledaren Xi Jinping för första gången sedan han blev president vid ett G20-toppmöte i Italien i oktober.

Vita husets taleskvinna Jen Psaki sa att utsikterna till ett Biden-Xi-möte inte kom upp i Tianjin, även om hon tillade att hon förväntar sig att det kommer att finnas någon möjlighet att engagera sig någon gång.

Indikationer är under tiden att Bidenadministrationen kan öka både verkställighetsåtgärder som påverkar Peking - som att slå ner på iransk oljeförsäljning till Kina - och samordning med allierade i samband med att motverka Kina, inklusive ytterligare ett toppmöte senare i år som Biden är angelägen om att vara värd för ledarna för Japan, Australien och Indien .

Bidens vita hus har också gett få signaler om att man tänker återföra tullar på kinesiska varor som upprättats under Trump-administrationen.

Samtidigt verkar samarbetet om COVID-19-pandemin nästan helt utom räckhåll, med USA som kräver att Peking avvisar en plan för Världshälsoorganisationen för vidare studier av virusets ursprung. "oansvarigt" och "farligt".

Det har inte funnits något tecken på en vilja från Kina att samarbeta med Washington i klimatfrågan, en prioritet för Biden, trots energiska uppmaningar från USA: s klimatutsändare John Kerry.

"Det som ställdes ut i Tianjin är att båda sidor fortfarande är mycket långt ifrån varandra om hur de ser på värdet och rollen av diplomatiskt engagemang", säger Eric Sayers, gästare vid American Enterprise Institute.

Scott Kennedy, en Kinaspecialist vid Washingtons Center for Strategic and International Studies, sade att ingen av sidorna såg mycket uppåtriktade för nu att vara mer samarbetsvilliga.

"Och det finns ingen låghängande frukt för samarbete för vardera sidan och varje gest mot samarbete medför faktiskt betydande kostnader, både inhemska och strategiska", sa han.

"Jag tror att vi borde ha mycket låga förväntningar på att de två sidorna ska hitta gemensamma grunder och stabilisera förhållandet inom en snar framtid."

Dela den här artikeln: