Varje ökning av covid-19 utgör en risk för vårdpersonal: PTSD

Sjuksköterskan Chris Protts knän hoppar, hans hjärta rusar, hans mun blir torr och hans sinne svämmar över med mörka minnen när han pratar om att arbeta på Milwaukee VA Medical Centers intensivvårdsavdelning (ICU) under pandemi ökar, skriver Lisa Baertlein.

Prott delar en kamp som är gemensam för många av de militärveteraner som han har tagit hand om i åratal: symtom på posttraumatisk stressyndrom (PTSD).

Prott var bland ett halvdussin personal på intensivvårdsavdelningen som berättade för Reuters om symtom som att vakna från mardrömmar badade i svett; tillbakablickar till döende patienter under pandemins skräckfyllda tidiga dagar; blossande ilska; och panik vid ljudet av medicinska larm. De vars symtom varar längre än en månad och är tillräckligt allvarliga för att störa det dagliga livet kan diagnostiseras med PTSD.

Den stigande Delta-varianten hopar sig på nya trauman när USA och andra nationer börjar studera PTSD hos vårdpersonal. Data visade redan att amerikanska hälsoarbetare var i kris före COVID-19.

Medan PTSD är förknippat med strid kan det uppstå bland civila efter naturkatastrofer, övergrepp eller andra trauman. Hälso- och sjukvårdspersonal kan vara ovilliga att likställa sin erfarenhet med den som återvänder soldater.

"Jag känner mig som en skit som kallar det PTSD," sa Prott. "Det tog lång tid för mig att kunna prata med någon eftersom jag ser killar med riktig PTSD. Vad jag har på gång, det är ingenting i jämförelse, så man känner sig skyldig för att tänka så."

Psykiatern Dr Bessel van der Kolk vet bättre.

Annons

"På ytan kommer en sjuksköterska på ditt lokala sjukhus inte att se ut som en kille som kommer tillbaka från Afghanistan", sa författaren till "The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma." "Men under det hela har vi dessa centrala neurobiologi-bestämda funktioner som är desamma."

Pre-pandemiska studier visade att andelen PTSD hos vårdpersonal i frontlinjen varierade från 10 % till 50 %. Självmordsfrekvensen bland läkare var mer än dubbelt så hög som hos allmänheten.

American Medical Association (AMA) har anlitat en militärpsykolog och Department of Veterans Affairs (VA) National Center for PTSD för att hjälpa dem att mäta pandemins inverkan.

Texas Tech University Health Science Center psykiatriboende Dr. Huseyin Bayazit och forskare i hans hemland Turkiet undersökte 1,833 49.5 turkiska hälsoarbetare i höstas. Resultaten, som presenterades i maj vid ett möte i American Psychiatric Association, visade en PTSD-frekvens på 36 % bland icke-läkare och 19 % för läkare. Antalet självmordstankar ökade när arbetare spenderade mer tid på covid-XNUMX-enheter.

Fackförbund vill mildra trauman genom att sätta nationella regler för antalet patienter under varje sjuksköterskas vård. Arbetare säger att de inte ska behöva betala för terapi, medicinering och andra ingrepp.

AMA och andra grupper vill ha mer sekretess för läkare som söker mentalvård. De flesta intensivvårdspersonal som diskuterade PTSD med Reuters begärde anonymitet av rädsla för återverkningar på jobbet.

New Yorks Mount Sinai Health System och Chicagos Rush University System for Health tillhandahåller gratis, konfidentiella mentalvårdstjänster.

Mount Sinais nya centrum för stress, motståndskraft och personlig tillväxt erbjuder ett militärinspirerat "Battle Buddies"-program för kamratstöd för sjuksköterskor. En präst från Rushs "Road Home"-program för veteraner driver en "posttraumatisk tillväxt"-stödgrupp för dödsfall för intensivvårdssjuksköterskor.

VA-systemet tillhandahåller kostnadsfri, kortsiktig mentalvårdsrådgivning genom sitt personalstödsprogram. Många lokala VA-anläggningar kompletterar dem med andlig rådgivning och räddningsteam för krisincidenter, sa en talesman.

Omkring 5,000 4.6 amerikanska läkare slutar vartannat år på grund av utbrändhet, säger Dr Christine Sinsky, vicepresident för AMA. Den årliga kostnaden är cirka XNUMX miljarder dollar – inklusive förlorade intäkter från lediga tjänster och rekryteringskostnader, sa hon.

Resultaten från sjukhusundersökningar i mars ledde till att Department of Health and Human Services varnade "brist på personal har påverkat patientvården och att utmattning och trauma har tagit hårt på personalens psykiska hälsa."

Traumakirurgen Dr. Kari Jerge anmälde sig frivilligt till att arbeta på en COVID-19-avdelning i Phoenix under förra vinterns våg. Hon tackade nej till betydligt mer lön för att återvända till intensivvården efter ökningen av Delta-varianten.

Jerge uppmuntrar andra att prioritera "självbevarelsedrift", men oroar sig för förlusten av expertis. "Det finns ett oändligt värde i en sjuksköterska som har arbetat på intensiven i 20 år och bara har en magkänsla när något går fel med en patient", sa hon.

Sjuksköterskan Pascaline Muhindura, 40, som tar hand om covid-19-patienter i Kansas City, Missouri, har förespråkat för vårdpersonalens säkerhet sedan hon förlorade en medarbetare till sjukdomen tidigt i pandemin.

"Det blir värre och värre. Vi är på väg tillbaka till den platsen - som väckte dessa känslor igen", säger Muhindura, som tillade att många arbetsgivare inte erbjuder adekvat försäkringsskydd för terapi.

En intensivvårdsavdelning främjar den typ av kamratskap som skapats i strid. En grupp covid-19-sköterskor i södra Kalifornien fick matchande tatueringar. Hälso- och sjukvårdsarbetare är förlåtande över att de gråter hem efter tuffa pass, stöttar varandra på sociala medier och pressar kollegor att söka hjälp.

"Det är inget fel med att känna så här", sa VA-sköterskan Prott. "Du måste ta itu med det dock."

Dela den här artikeln: