Viktiga regionala allierade i Trumps nya geopolitiska värld

Trump-administrationens mål att omformulera synsätt på arkitekturen för internationell säkerhet kommer att förändra den geopolitiska dynamiken i många regioner, särskilt i Eurasien, Svartahavsregionen och södra Kaukasus. Sedan dess dåligt planerade fullskaliga invasion av Ukraina 2022 är Ryssland på defensiven och förlorar sitt inflytande i Eurasien till väst och Mellanöstern till Turkiet och USA. Den 24 februari, den tredje årsdagen av den fullskaliga invasionen, röstade endast Vitryssland av de fjorton icke-ryska efterträdarstaterna till Sovjetunionen med Ryssland i FN (FN). Samtidigt tappar Ryssland inflytande till Türkiye och Kina i Mellanöstern, Sydkaukasien och Centralasien, skriver Taras Kuzio.

Att hantera Iran

Trump-administrationen prioriterar att avsluta kriget mellan Ryssland och Ukraina men kommer snart att ta sig an Iran. Trumps första mandatperiod 2016-2020 visade hur han är starkt motståndare till Irans regim, vill ha ett regimskifte och ett slut på dess kärnvapenprogram. Trumps allierade i att motverka Iran är Türkiye, Israel, Ukraina och Azerbajdzjan som alla har svåra – om inte antagonistiska – relationer med Teherans regim.

Türkiye och Iran är långsiktiga rivaler i Sydkaukasien, Ukraina och Mellanöstern. Türkiye har varit i konfrontation med Iran, iranskt finansierade och utbildade ombud och terroristgrupper i södra Kaukasus, Libyen och Syrien. I Eurasien stöder Türkiye Ukraina och Azerbajdzjan medan Iran backar sina relativa motståndare, Ryssland och Armenien.

Azerbajdzjans bilaterala relation med Iran upplever enstaka perioder av spänning, särskilt över Teherans stöd till islamiska terroristgrupper. Iran hyser irredentistiska anspråk gentemot Azerbajdzjan som persiska nationalister ser som en bortfallen provins i det gamla persiska imperiet. Azerbajdzjans strategiska och militära partnerskap med Türkiye och med Israel är viktiga för att ge landet förmågan att försvara sig från utländska hot.

När både Ryssland och Iran fördjupar sin militära allians, vilket framgår av det nyligen undertecknade strategiska partnerskapet, kommer motbalansering i regionen sannolikt att resultera i ett närmare samarbete mellan Turkiet, Azerbajdzjan och Israel. Detta skulle a priori tjäna en Trump-administration som strävar efter att försvaga Iran och stödja regionala motvikter.

Det skulle därför ligga i USA:s, såväl som Natos, intresse att stödja regionalt samarbete mellan länder som förhindrar Rysslands återväxt och Iran att återhämta sig från sina militära och strategiska nederlag i Syrien, Gaza och Libanon. Trump-administrationens utrikespolitik kommer sannolikt att vara pragmatisk och prioriterar samarbete med länder som ger fördelar och tillför värde till övergripande geopolitiska mål och därmed försvagar Iran och Ryssland genom att samarbeta med länder som förhindrar att de återuppstår tjänar Trump-administrationens mål.

Att fördjupa partnerskapet mellan Israel och Azerbajdzjan kommer att utgöra en stor strategisk utmaning för Iran, särskilt med tanke på Azerbajdzjans omfattande gräns mot landet. Israel har länge varit en nära allierad med USA och Europa. I oktober förra året gav USA militär hjälp till Israel för att skjuta ner iranska missiler och drönare som hade avfyrats mot det. Israeliska motattacker mot Iran bidrog till att hindra Iran från att ingripa för att försvara sin syriska allierade, diktatorn Assad. Israel har börjat tillhandahålla defensiv militär utrustning till Ukraina.

I Europas periferi

Türkiye, Ukraina och Azerbajdzjan ligger i Europas periferi och har upplevt liknande svårigheter i sina relationer med Europa och västvärlden mer allmänt. Türkiye hade försökt gå med i EU sedan 1987 men sedan 2016 har dessa samtal avstannat. Istället etablerade Türkiye ett strategiskt partnerskap med Azerbajdzjan, utökade banden med den turkiska världen och blev en geopolitisk aktör i Mellanöstern.

Det tog EU fem år efter den orangea revolutionen att erbjuda Ukraina utsikterna till enbart integration genom det östliga partnerskapet. Det tog sedan EU nästan ytterligare två decennier till den fullskaliga invasionen innan Ukraina erbjöds medlemskap. Azerbajdzjan har aldrig sökt EU-medlemskap, utan föredrar istället att integreras i den alliansfria och turkiska världen.

Trots sina relativt fria val har Türkiye blivit förtalad som en auktoritär regim när den i själva verket bäst skulle beskrivas som en hybridregim, eller i den amerikanska tankesmedjan Freedom Houses diskurs "delvis fri." Ukraina har strävat efter tre decennier av demokratisering och fick ändå bara en medlemsväg in i EU för två tårar sedan och nekas medlemskap i Nato.

Erdogan driver – liksom Trump – en pragmatiskt driven utrikespolitik och att upprätthålla stabila relationer med Türkiye, som är NATO-medlem, borde vara en prioritet för USA. Trump-administrationens granskning av USA:s utrikes- och säkerhetspolitik, vilket framgår av upphävandet av USAID, antyder en ny period av amerikanskt transaktionsmässigt och pragmatiskt samarbete i motsats till det traditionella stödet för spridningen av liberala värderingar och internationella regler som har underbyggt den USA-ledda unipolära världen. President Recep Tayyip Erdogan stöder vad han ser som Türkiyes rättighet, som en medelmakt, att agera och ingripa i Eurasien och Mellanöstern till stöd för dess nationella intressen.

EU kommer att fortsätta att stödja bistånd till Turkiet på grund av migration. EU har gett över 11 miljarder euro till Turkiet för att hjälpa till med att hysa tre miljoner syriska flyktingar, vilket sannolikt kommer att fortsätta med tanke på uppkomsten av populistiska nationalistiska ledare i Europa som sprider anti-invandring och rasistiska attityder. Den anti-immigrant extremhögern AfD (Alternativt Tyskland) kom tvåa i månadens tyska val.

Ryssland och Sydkaukasien

Sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022 har ryskt inflytande varit på väg att avta i Eurasien, och Vitryssland är fortfarande dess enda nära allierade. Centralasien försöker stärka sina relationer med den turkiska världen samtidigt som de i allt högre grad dras in i Kinas inflytandesfär. Moldavien och Ukraina, där Ryssland för ett folkmordskrig, är på väg mot EU-medlemskap. Rysslands nya geopolitiska verklighet i Eurasien är särskilt oroande i Sydkaukasien där Armenien strävar efter europeisk integration, Georgien är i kaos och den pro-ryska regimen kan snart störtas och Azerbajdzjan stärker sina band med den turkiska och alliansfria världar. Ryska fredsbevarande styrkor drog sig tillbaka efter att Azerbajdzjan befriat sitt sista ockuperade territorium Karabach. Azerbajdzjans relationer med Ryssland har försämrats sedan Moskvas nedskjutning av ett civilt flygplan. Rysslands ryska hegemoni i Eurasien går mot sitt slut, vilket leder till uppkomsten av nya regionala allianser.

Kremls militära och ekonomiska överengagemang i Ukraina har resulterat i att Ryssland inte kan föra utrikes- och militärpolitiken för en stormakt som skulle likna det land som president Vladimir Putin längtar efter – Sovjetunionen. Dessutom är Rysslands relation med Türkiye sårbart för snabbt föränderliga geopolitiska verkligheter. Detta gäller både kriget med Ukraina men också Syrien, där Kreml led ett strategiskt nederlag i ett land som hade varit i linje med Sovjetunionen sedan Hafez al-Assad kom till makten 1971 och med Ryssland från 2000 under hans son Bashar al-Assad.

Türkiye och Ryssland har stått på var sin sida i flera regionala konflikter. 2019 stödde Türkiye den FN-erkända regeringen i Tripoli mot den ryskstödda fältmarskalken Khalifa Haftars libyska nationella arméstyrkor, en krigsherre från östra Libyen. Ett år senare bidrog Türkiyes stöd i andra Karabachkriget till Azerbajdzjans militära seger och befrielse av den femte delen av landet som hade ockuperats av Armenien sedan början av 1990-talet. Türkiye tog bort den proryska Assad-regimen i Syrien i december 2024.

Samtidigt har Türkiye och Ukraina, vilket framgår av den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyys besök i Turkiet denna månad, haft (i stort sett obemärkt) strategiska och militära band under de senaste två decennierna. Türkiye är en kritiker av Rysslands krig mot Ukraina, stöder Ukrainas territoriella integritet (inklusive återvändandet av Krim till Ukraina) och stöder ukrainskt medlemskap i NATO. Türkiye och Ukraina samarbetar i flera viktiga militära projekt, inklusive byggandet av en fabrik i Ukraina för att bygga den välkända Bayraktar drönare.

Västvärldens gåta

Under Trumps föregångare antog USA politik gentemot Türkiye, Ukraina och Azerbajdzjan som misslyckades med att erkänna deras strategiska betydelse. USA:s relationer med Türkiye var ansträngda på grund av den stora amerikansk-armeniska lobbyn, USA:s stöd till en syrisk kurdisk YPG med kopplingar till PKK och köpet av ett ryskt luftförsvarssystem S-400. USA drar tillbaka sina styrkor från Mellanöstern och kommer inte längre att stödja YPG. Türkiye köper amerikanska stridsflygplan och överväger att donera sin ryska S-400 till Ukraina.

Biden- och Trump-administrationerna har båda motsatt sig ett ukrainskt medlemskap i Nato. Biden stödde aldrig Rysslands militära nederlag och gav bara tillräckligt med militär hjälp för att Ukraina inte skulle bli besegrade, men inte vinna kriget. Trump accepterar ett europeiskt förslag om att Ukraina automatiskt skulle ges Nato-medlemskap om Ryssland bröt en vapenvila och invaderade igen.

Ukrainas medlemskap i NATO skulle lägga till den största och mest stridserfarna armén i Europa samt en av de mest innovativa försvarsindustrisektorerna i världen. Denna månad kommer USA och Ukraina att underteckna ett avtal om gemensam exploatering av ukrainska sällsynta mineraler, vilket ger USA en långsiktig andel i Ukrainas ekonomi, politisk stabilitet och säkerhet via ett framtida återuppståndande Ryssland. Ukrainas militära och ekonomiska samarbete med EU kommer att fortsätta växa i takt med att Trump överför ansvaret för kriget i Ukraina till Europa. EU, som har gett Ukraina större militärt och icke-militärt bistånd än USA sedan 2022, beslutar om parametrarna för en Joint Expeditionary Forces (JEF) som skulle tillhandahålla säkerhetsgarantier i händelse av att Ryssland bryter ett förhandlat avtal om vapenvila.

USA och europeiska länder, som Frankrike, har traditionellt ställt sig på Armeniens sida om Azerbajdzjan i deras tre decennier långa konflikt. Detta är förvånande eftersom Armenien är en av grundarna av CSTO (Collective Security Treaty Organisation) och EEU (Eurasian Economic Union), två organisationer som Azerbajdzjan aldrig gick med i. Armenien har två ryska militärbaser. Dessutom ignorerar USA och EU Armenien, Georgien och Kirgizistan och struntar i sanktionerna genom att återexportera västerländska varor till Ryssland.

EU:s förbindelser med Armenien kommer att växa i takt med att landet strävar efter medlemskap. Samtidigt håller Azerbajdzjan på att bli en strategisk energipartner för Europa med tillgången på sin olja och gas genom Türkiye sannolikt att växa. Norge, Azerbajdzjan och allt mer USA har tagit över Rysslands tidigare energiförsörjning till Europa.

Slutsats

Trump-administrationen håller på att omvärdera USA:s utrikes- och säkerhetspolitik. En prioritet för denna omvärdering bör vara att stärka USA:s band med Türkiye, Ukraina och Azerbajdzjan. USA bör se Türkiye som en viktig geopolitisk allierad i Mellanöstern för att motverka rysk inblandning och iranska ombud och i Centralasien för att motverka Kina. Türkiye och Azerbajdzjan borde bli viktiga amerikanska allierade i den turkiska och alliansfria världen, motvikter till Iran och strategiska energikällor till Europa. Ukraina, kanske tillsammans med Polen, med sina stora militärer och försvarssektorer, kan mycket väl bli Trumps starkaste allierade i Europa.

Trump-administrationen bör stödja Türkiye, Ukraina och Azerbajdzjan i att bli regionala motvikter till Ryssland, Iran och Kina.

Taras Kuzio är professor i statsvetenskap vid National University of Kyiv Mohyla Academy och medförfattare till den kommande boken De fyra rötterna till Rysslands krig mot Ukraina.

Dela den här artikeln: