EU måste stå emot Trumps tullmobbning och försvara sin jordbruks-livsmedelssektor

Den 4 mars, i sitt första gemensamma tal till kongressen sedan han återtog sitt ämbete, fördubblade Donald Trump sin protektionistiska handelsagenda, lovar för att skydda amerikanska bönder från utländsk konkurrens. Med nya, potentiellt 25%, tullar på jordbruksimport som träder i kraft den 2 april, är europeiska producenter i hög beredskap och rustar för ett handelskrig som kan drabba några av kontinentens mest uppskattade exportprodukter.

Trumps retorik om handel med jordbruksprodukter är inget nytt, med hans senaste hot som speglar tvister från hans första mandatperiod. Under 2017 slog Washington särskilt tullar på spanska svarta oliver, vilket utlöste en fyraårig laglig kamp vid WTO. Nu är oro montering att nya tullar skulle kunna drabba annan ikonisk europeisk export, inklusive franskt vin, sprit och mejeriprodukter, vilket ytterligare belastar de transatlantiska banden.

I denna allt mer fientliga handelsmiljö måste EU stå fast när det gäller att försvara sin jordbrukslivsmedelssektor. När den nya kommissionen antar en avgjort mer jordbruksvänlig politik under sina inledande månader, kommer Bryssels beslutsfattare att behöva fokusera på att förverkliga denna vision och erbjuda det lagstadgade skydd som dess producenter behöver samtidigt som de tar bort onödiga hinder som hindrar deras globala konkurrenskraft.

Trump 2.0 utlöser globalt kaos

Trump-administrationens hotande tullar på EU:s jordbruks-livsmedelsprodukter anländer i en större utsträckning global handelsoffensiv som har sett Kanada, Mexiko och Kina fångas i hårkorset. Kanada och Kina har snabbt infört motåtgärder mot amerikansk jordbruks-livsmedelsexport, där de förstnämnda riktar in sig på produkter som mejeriprodukter, oljeväxter och spannmål, och de senare har lagt nya tullar på amerikanska jordbruksvaror till ett värde av 21 miljarder dollar, inklusive sojabönor.

När det gäller EU har Trump länge förnekat sitt handelsöverskott med USA, bekvämt med utsikt över nyckelroll av konsumentpreferenser och bestämmelser som gör denna klyfta oundviklig för handeln med jordbruks- och livsmedelsprodukter. Amerikanska köpare har helt enkelt mer aptit på europeiska produkter än vice versa, medan EU:s strängare skydd för livsmedelssäkerhet och geografisk beteckning (GI) gör det praktiskt taget omöjligt för Europa att följa Trumps "Buy American" krav.

Till exempel måste europeiska GI-varor som parmesanost och Asiago-ost ​​komma från deras utsedda regioner i Europa, vilket innebär att generiska ostar tillverkade i USA som bär dessa etiketter är uteslutna från försäljning i EU. Även om USA betraktar GI-skydd som ett handelshinder, är detta avgörande regelverk i själva verket en hörnsten i Europas livsmedelsarv och kvalitetssäkring.

GI-skyddade livsmedel är just EU-produkterna i frontlinjen av Trumps missriktade handelskrig. Han kommer faktiskt att upptäcka att hans enastående fokus på tullar kommer att misslyckas med att åsidosätta de djupt rotade kulinariska, fytosanitära och politiska faktorer som formar livsmedelshandeln mellan EU och USA – som Politico nyligen quipped, "inte ens hans 'Art of the Deal' kan besegra Europas Art of the Meal."

EU:s Nutri-Score U-sväng skyddar arvsmat

Uppmuntrande, EU:s jordbrukskommissionär Christophe Hansen hörde larmet över hotet om förestående amerikanska tullar, uppmanade Bryssel att inta en mer proaktiv handelshållning och känna igen den strategiska betydelsen av och absolut nödvändighet för att skydda viss europeisk jordbruksexport – särskilt vin, sprit och mejeriprodukter.

I den nyligen avslöjade 'Vision för jordbruk och livsmedel", markerar kommissionen ett avgörande skifte mot en jordbrukarvänlig agenda, och lovar att både försvara EU:s livsmedelsexport och skärpa standarderna för import. Lika avslöjande av denna viktiga nyckel efter misslyckandet av den senaste kommissionens 'Farm to Fork strategi är de initiativ som EU:s verkställande makt har tappade. Bilaga A: den harmoniserade näringsmärkningen, som hotade att tvinga Frankrikes polariserande Nutri-Score på blockets producenter.

Signalerna om Nutri-Scores bortgång har bara blivit starkare, särskilt med en talesperson för kommissionen minskande att bekräfta stödet för märkningssystemet vid en presskonferens i början av mars – en tystnad som allmänt ses som en bekräftelse på att Nutri-Score har lagts på hyllan. Under de senaste åren har Nutri-Score mött ökande motstånd från länder som Grekland, Polen och Portugal, som hävdar att dess algoritm orättvist straffar produkter för geografisk beteckning (GI) som ostar och charkuterier, snedvrider konsumenternas uppfattning och undergräver ytterligare Europas konkurrenskraft för livsmedel.

Reagerar på denna utveckling, livsmedelslagstiftaren Katia Merten-Lentz noterade att kommissionens val av att inte anta Nutri-Score sannolikt inte kommer att ha någon inverkan på folkhälsan med tanke på att befintliga märkningsregler redan skyddar konsumenterna, och tillade att att skrota Nutri-Score skulle komma som en "lättnad för de flesta företag." Inom vetenskapliga kretsar tappar Nutri-Score lika mycket mark, där forskare i allt högre grad ifrågasätter dess förmåga att genuint främja balanserade dieter samtidigt som de väcker oro över bristen på oberoende i studier som stöder systemet.

Även i Frankrike har jordbruksminister Annie Genevard offentligt distanserad själv från Nutri-Score, och ger ännu ett slag mot ett system som nu är på gränsen till irrelevans.

Utöka innovativa, rättvisa handelsrelationer

Att tappa Nutri-Score är ett steg i rätt riktning, men EU måste gå längre för att skydda livsmedelsprodukterna i hjärtat av sin globala jordbruksmakt. Som kommissionär Hansen med rätta har gjort hävdade, fördjupade handelsförbindelser med Ukraina och Mercosur-nationer kan ge avgörande alternativ om USA:s handelsspänningar eskalerar, vilket hjälper Europa att navigera i ekonomiska och geopolitiska förändringar samtidigt som en konkurrenskraftig jordbrukssektor bibehålls.

Ukrainas integration i EU ger tydliga strategiska fördelar, särskilt när det gäller att stärka Europas livsmedelsproduktion och handel. Men dess stora jordbrukssektor kommer att kräva en reform av EU:s jordbrukssubventioner, en utmaning som Bryssel måste ta itu med när medlemsförhandlingarna går framåt. På samma sätt förstärker amerikanska tullhot behovet av att slutföra handeln mellan EU och Mercosur, vilket skulle erbjuda europeiska bönder en livlina för stabil marknadstillgång. Under tiden, Kinas vedergällningstullar på amerikanska jordbruksvaror kommer att avsevärt påverka globala handelsflöden, vilket öppnar nya möjligheter för Europa att utöka exporten av kött, mejeriprodukter och spannmål.

Ändå, mitt i stigande anti-frihandel bonde protester På hemmaplan måste Bryssel inte bara öppna nya marknader utan också inkludera ömsesidigt skydd, säkerställa rättvis konkurrens och upprätthålla EU:s livsmedelsstandarder på den globala scenen. Att försvara Europas livsmedelsexport handlar inte bara om att motverka Trumps tullar – det handlar om att säkra framtiden för en sektor som förkroppsligar ekonomisk styrka, kulturellt arv och globalt inflytande. Framåt måste EU:s verkställande makt – som arbetar i lås med nationella regeringar och industriintressenter – beslutsamt navigera i dessa stormiga handelsvatten för att skydda sina livsmedelsproducenter.

Dela den här artikeln: