Ett landlockat land i hjärtat av Centralasien, Uzbekistan är ett land som står vid ett vägskäl

Kommande parlamentsval representerar möjligheten till ytterligare förändring för Uzbekistan, skriver Martin Banks.

Men hur mycket framsteg har gjorts sedan det senaste valet 2019?

Konsensus är att det har skett en betydande utveckling på vissa områden medan det fortfarande behövs arbete på andra, till exempel inom området mänskliga rättigheter.

Vad som är tydligt är dock att den uzbekiska regeringen har lagt ner seriösa pengar på ansträngningar att projicera landet på världsscenen.

Det har investerat mycket i en rad ambitiösa konst- och arkitekturprojekt de senaste åren för att främja uzbekisk konst på en världsscen.

Det kanske ännu viktigare är att det också har skett flera viktiga politiska och ekonomiska reformer.

De inkluderar att öppna upp för utländska investeringar och turism, sänka handelshinder och göra det lättare för företag att göra affärer.

Ansträngningar har också gjorts sedan 2019 för att öppna landets valutamarknad.

Ett mått på den senaste konkreta utvecklingen kom med antagandet av ett presidentdekret, utfärdat för några dagar sedan, som stöder ytterligare utveckling av det civila samhället i Uzbekistan. Detta ger de nödvändiga rättsliga och praktiska villkoren för deras aktiva deltagande i statlig och offentlig förvaltning. .

För första gången i Uzbekistans historia har "konceptet för utveckling av det civila samhället" antagits.

Som ett resultat av de nya åtgärderna uppskattas det att omkring 10,000 XNUMX icke-statliga organisationer kommer att kunna verka inom en rad områden, från att skydda medborgarnas rättigheter till utbildning, medicin och kultur.

Cirka 12 gånger mer stöd har investerats för att stödja civilsamhället under de senaste sju åren jämfört med de föregående åtta åren.

En uzbekisk källa sa: "Dekretet kommer att definiera höga standarder för transparens och hjälpa till att ta systemet med statligt stöd till det civila samhällets institutioner till en ny nivå. Framför allt kommer det att öppna upp nya möjligheter för direkt deltagande av medborgare och det civila samhällets institutioner i statlig och offentlig förvaltning, i synnerhet och öka effektiviteten i den offentliga kontrollen över statliga organs verksamhet.

"Detta dekret är ett viktigt viktigt steg mot att stärka de icke-statliga organisationernas roll i processen för grundläggande omvandlingar i landet, skydda medborgarnas rättigheter och intressen, uttrycka deras vilja och ambitioner."

Många hävdar att detta och andra åtgärder visar en positiv utveckling i Uzbekistan.

För många var allt detta otänkbart under den tid då landet var en del av det gamla Sovjetunionen.

Efter att den tidigare presidenten Islam Karimov ledde Uzbekistan till självständighet från Moskva stannade han vid makten i 25 år fram till sin död 2016.

Sedan dess har det folkrikaste landet i Centralasien, många skulle hålla med om, förändrats och på många sätt till det bättre.

Medborgarna kommer att gå till valurnorna den 27 oktober för att välja sammanlagt 150 parlamentariska suppleanter och nästan 6,000 XNUMX ledamöter i kommunfullmäktige.

Valet är första gången sedan 2019 som parlamentariker har varit tvungna att söka ett nytt mandat från väljarna, och det första sedan konstitutionella folkomröstningen 2023, som gav parlamentet mer makt än någonsin tidigare.

Den 22 december 2019 hölls parlamentsval i Uzbekistan för första gången efter att Mirziyoyev efterträdde Karimov, landets mångårige ledare.

På tröskeln till valet 2019 utsåg Economist av en slump Uzbekistan till årets land.

Detta bidrog till ett ökat externt intresse för Uzbekistans val.

En av observatörerna till valet var Asset Ordabayev, en forskare vid Eurasian Institute of the International HA Yassawi Kazakh-Turkish University.

Han sa att det uzbekiska ledarskapet fram till dess hade visat "öppenhet, fokus på demokratisering och förbättringen av människorättssituationen."

Framför allt utnyttjades jämställdhetstemat aktivt och en obligatorisk kvotering av kvinnliga kandidater infördes, där varje parti var skyldigt att ha minst 30 % av kvinnorna på sin nomineringslista.

Som ett resultat fick kvinnor 48 platser i den lagstiftande kammaren, eller 32 % av det totala antalet.

De kommande valen är betydelsefulla på flera sätt och gör också en förändring från en uteslutande "first past the post"-metod till ett majoritetsproportionellt (blandat) system.

Den här gången kommer 75 av de 150 deputerade i den lagstiftande kammaren att väljas från enmansvalkretsar enligt systemet med "första posten", medan de återstående 75 kommer att väljas genom proportionell representation; det vill säga på basis av röster som ges till partilistor, med en tröskel på 7 %.

David McAllister, en tysk parlamentsledamot och ordförande för det inflytelserika utrikesutskottet i Europaparlamentet, talade exklusivt till denna webbplats, sina reflektioner om valet och Uzbekistan i dag.

Det avgörande är att han efterlyser "ytterligare framsteg för de demokratiska reformerna."

Centerhögerns ställföreträdare sa: "Sedan 2016 har Uzbekistan varit inne på en ambitiös reformväg som lanserats av president Mirziyoyev, inklusive när det gäller valprocessen. Den nya konstitutionen, som antogs för ett år sedan genom en rikstäckande folkomröstning, har inbäddat ett antal demokratiska drag och ökat rollen för Oliy Majlis.

”Den 27 oktober kommer Uzbekistan att hålla sitt första parlamentsval under det nya valsystemet. Jag välkomnar det faktum att OSSE/ODIHR kommer att observera valet och notera dess senaste bedömning av situationen före valet i Uzbekistan.”

Han tillade: "Europaparlamentet har uppmanat de uzbekiska myndigheterna att genomföra de stående OSSE/ODIHR-rekommendationerna. Dessa skulle bidra till upprättandet av en genuint pluralistisk politisk miljö. Jag ser fram emot att se ytterligare framsteg för de demokratiska reformerna i Uzbekistan och av partnerskapet med EU."

Ytterligare kommentar kommer från Peter Stano, EU:s talesperson för utrikes- och säkerhetspolitik.

Han sa till denna sajt: "Inför det kommande parlamentsvalet välkomnar Europeiska unionen att Uzbekistan har sett över sin valrättsliga ram i linje med OSSE/ODIHRs rekommendationer.

"Europeiska unionen hoppas att det nya blandade valsystemet, som har införts efter antagandet av en ny konstitution den 1 maj 2023, kommer att ge politiska partier en större roll och stärka kvinnors deltagande i uzbekisk politik.

"EU stöder också OSSE/ODIHR:s rekommendationer om att sätta in valövervakningsuppdrag, som utförs av OSSE/ODIHR, för parlamentsvalet."

Dela den här artikeln: