Mellan öst och väst: Utbildning i Centralasien kan förändra den geopolitiska balansen

Det geopolitiska landskapet har sällan varit mer osäkert. President Trump har snabbt satt sig in i till synes svårlösta konflikter där västerländska intressen står på spel, inklusive det pågående Ryssland-Ukraina-kriget och Israels dödliga konflikter på flera fronter. Behovet för väst att odla och stärka regionala allierade är mer kritiskt än någonsin. Azerbajdzjan, Uzbekistan och Kazakstan står vid korsningen mellan öst och väst, både geografiskt och metaforiskt, en unik potential. Dessa centrala nationer befinner sig vid en vändpunkt: de kan antingen fördjupa sina band med väst eller riskera att glida in i Iran eller Rysslands inflytandesfär, skriver Jay Ruderman.

Dessa "svingstater" med muslimsk majoritet, ofta förbisedda, är en viktig teater som formar västvärldens framtida strategiska positionering. Med djupa historiska och kulturella kopplingar till Turkiet, Ryssland och Iran har de ändå klarat ett avgörande lackmustest genom att upprätthålla normaliserade relationer med Israel. Israels tysta normalisering med Azerbajdzjan, Uzbekistan och Kazakstan är avgörande för att upprätthålla och växa ett västerländskt fotfäste i regionen.

 
Azerbajdzjan, Uzbekistan och Kazakstan bedriver pragmatisk utrikespolitik, formade av sitt strategiska läge. Azerbajdzjan upprätthåller starka militära och handelsförbindelser med Israel, samtidigt som de balanserar spänningarna med Iran. Uzbekistan betonar handel och regional stabilitet, engagerar sig med Iran samtidigt som man visar öppenhet för multilaterala initiativ med Israel. Kazakstan använder sina energiresurser och historiska syn på neutralitet för att främja ekonomiskt samarbete med Iran och en hjärtlig relation med Israel. Alla tre länderna åtnjuter också pågående relationer av fluktuerande värme med nära grannlandet Ryssland.

I alla länder är utbildning nyckeln till att skapa samhälleliga värderingar. Det som lärs ut i dagens klassrum kommer att definiera morgondagens samhällen. Som sådan ger läroböcker ett viktigt fönster in i framtiden. Ruderman Family Foundation insåg utbildningens avgörande roll för att forma samhälleliga värderingar och samarbetade med det internationella forskningsinstitutet IMPACT-se för att genomföra en grundlig analys av läroplaner i Azerbajdzjan, Uzbekistan och Kazakstan. Dessa tre banbrytande studier, med stöd av stiftelsens engagemang för att främja inkluderande samhällen, ger ovärderliga insikter i dessa nationers utbildningsramar. Forskningsresultaten avslöjar en uppmuntrande trend: dagens läroböcker, som indikatorer på samhälleliga värderingar, avvisar överväldigande radikala ideologier och visar respekt för judar och Israel – en nyckelbarometer för alla länder med muslimsk majoritet. Detta speglar potentialen för att bygga broar genom utbildning, en vision som försvaras av Ruderman Family Foundation i samarbete med IMPACT-se.

 
I Uzbekistans sekulära, multietniska och religiösa republik är interreligiös tolerans och mångkultur en viktig utbildningsprioritet. Uppmuntrande nog betonar utbildningsmaterial harmonisk samexistens, som syftar till att ingjuta värderingar av ömsesidig respekt, förståelse och samarbete. Judisk historia och judendom presenteras också inom ramen för läroplanerna "History of World Religions". Även om den arabisk-israeliska konflikten är sparsamt täckt, sker den med ett balanserat tillvägagångssätt och återspeglar ganska pågående komplexitet.

Kazakstan upprätthåller interetnisk harmoni inom en övervägande muslimsk demografi. Följaktligen finns det en allmän policy för läroboksneutralitet, i linje med en separation av religion och stat inom utbildningsramen. Därför finns det till stor del en frånvaro i läroböcker av kontroversiella internationella frågor, särskilt de med starka religiösa undertoner - den arabisk-israeliska konflikten är ett utmärkt exempel.

 
I Azerbajdzjan, medan referenserna till judendom är minimala, skildras judar och Israel positivt. Judendomen framställs som en av Azerbajdzjans religioner, vid sidan av islam och kristendomen, och behandlas med lika respekt. I läroplanen "Livskunskap" är judiska, islamiska och kristna symboler, seder och seder alla placerade på samma fot.

 
Dessa fynd, härledda från Ruderman Family Foundations forskningsinitiativ, visar att det finns en solid västerländsk orientering i dessa centralasiatiska centrala länder, mest slående kanaliseras av sunda relationer med Israel. Det är dock en grund som kräver omvårdnad, med tanke på geopolitikens oförutsägbara natur. För detta ändamål är fortbildning en nyckelväg för att främja gemensamma värderingar och ömsesidig förståelse som grunden för verkligt partnerskap. Utbildning som lyfter fram gemensamma drag – som den delade mångfalden som omfamnas av västländer, Azerbajdzjan, Uzbekistan och Kazakstan – kan fungera som en kraftfull drivkraft för framsteg. Den pågående läroplansutvecklingen bör vara en viktig del av alla västerländska vändningar mot Centralasien.

Faktum är att i en region där allianser ofta skiftar är dessa "svingstater" unikt positionerade för att fungera som broar mellan öst och väst, och erbjuder en pragmatisk motvikt till extremister och antivästligt inflytande. Genom att stärka utbildningsramar och främja inkluderande läroplaner kan grunden läggas för starkare, värderingsbaserade partnerskap med väst – partnerskap som överskrider enbart strategiska intressen. Att stärka banden på detta sätt med Azerbajdzjan, Uzbekistan och Kazakstan är helt enkelt en sund investering i en fredligare och mer välmående framtid.  

Skribenten är ordförande för Ruderman Family Foundation.

Dela den här artikeln: