Korruption dödar: Alarmerande lärdomar från Balkan

Den senaste tidens tragedier i flera Balkanländer, på ett eller annat sätt, har alla kopplats till korruption. Förfallande demokratier och ömtåliga system över hela världen borde ta en hård läxa: korruption dödar, och förr eller senare sprider dess oundvikliga konsekvenser över, skriver Bojan Lazarevski.

Ännu en dödlig tragedi har drabbat Balkan. Här i mitt land, Nordmakedonien, krävde en nattklubbsbrand 59 liv, vilket skickade chockvågor genom regionen. Tragedin väcker minnen av liknande incidenter från nattklubbar i Turkiet och Rumänien från de senaste åren. Bara förra året bevittnade Serbien kollapsen av en nybyggd tågstations tak och dödade 15, medan 57 passagerare i Grekland dog i en tågolycka för två år sedan. Även om dessa tragedier skiljer sig åt till sin natur har de en gemensam grundorsak: korruption. I system där korruption överskuggar regelverk och ansvarsskyldighet inte finns, blir katastrofer oundvikliga.

59 människor brändes levande och över 100 skadades efter att en förödande brand bröt ut på en nattklubb i Kochani, Nordmakedonien, vilket markerar den senaste tragedin som skakat regionen. Myndigheterna lanserade en Undersökningen, vilket leder till en serie av anhållanden eftersom funktionärer och klubbägare stod inför granskning över säkerhetsöverträdelser och försumlighet. Den förödande branden är en oöverträffad tragedi för staden, landet och hela regionen, och står som en av de dödligaste nattklubbsbränderna i nyare historia. 

Branden i Kochani var en dyster påminnelse om det förödande 2015 Colectiva nattklubbsbrand i Bukarest, Rumänien, som krävde 64 människoliv och utlöste massiva protester över korruption, arresteringar och uppmärksammade avgångar i landet. En liknande tragedi inträffade också för ett år sedan i Istanbul, Türkiye, där renoveringen Maskerad nattklubbsbrand fastnade anställda och arbetare och krävde 29 liv. Än en gång, undersökningar avslöjade säkerhetskontroller och avvikelser i driftlicenser, vilket ledde till åtal mot olika offentliga tjänstemän och brandmyndigheter för tjänstemissbruk och vårdslöshet.

Förra året drabbades också grannlandet Serbien av en tragisk incident som avslöjade korruptionsproblem i landet. Baldakinen på en nybyggd tågstation i Novi Sad kollapsade och 15 människor dödades. Tragedin följdes av omfattande studentprotester vilket fick första arresteringar och att släppa dokumentation för Vid. Men den offentliga oenigheten växte till en månadslång rörelse som krävde ansvar och reformer över djupt rotade samhällsproblem. Den senaste protesten var en av de största sammankomster i Serbiens historia.

Grekland, ett annat land på Balkan, upplevde sitt största protester i landets historia, kräver rättvisa efter en tågkatastrof i början 2023 som krävde 57 liv. Det var en annan tragedi som kunde ha undvikits, som belyser hur korruption i landet har hindrat ett korrekt genomförande av säkerhetssystem. Allmänhetens upprördhet underblåses av anklagelser om politisk korruption på hög nivå och systemmisslyckanden, med många greker som tror att regeringen försöker dölja de verkliga orsakerna till katastrofen.

Även om tragedier kan hända överallt, tyder anklagelserna om politisk korruption på att dessa kunde ha undvikits. Dessa misslyckanden var inte bara olyckor utan snarare resultatet av systemproblem som ackumulerats under år av försumlighet där korrupta politiska intressen har prioriterats framför kollektiv säkerhet.

Det finns en röd tråd som förbinder nattklubbsbranden i Nordmakedonien, kollapsen av tågstationens tak i Serbien och tågkraschen i Grekland, som tyvärr bara är några exempel på senare tid, inte de enda. De fungerar nu som skrämmande påminnelser om den gemensamma underliggande frågan, korruption, vars dödliga grepp förvandlar katastrofer som kan förhindras till oundvikliga. Medborgarna i dessa länder har fått utstå för mycket och vägtullarna växer fortfarande. När problemet blir mer uppenbart uttrycker medborgarna sin revolt i olika former, inklusive massiva protester. 

Även om det återstår att se hur kraven på förändringar kommer att utvecklas, är en sak klar: det enda sättet att förhindra att ytterligare undvikbara tragedier och fler liv går förlorade är genom att bekämpa korruption, se till att säkerhetsstandarder, föreskrifter, protokoll och rättsstatsprincipen upprätthålls till samma standard för alla, överallt. Om regeringar inte agerar kommer alla att fortsätta att betala priset i liv, förtroende och stabilitet. 

Förutom att det är en politisk fråga gör detta korruptionen på Balkan till ett direkt hot mot människors liv, vilket påverkar mänsklig säkerhet och mentalt välbefinnande, som ännu en smärtsam påminnelse om de systemproblem som fortsätter att plåga regionen, där korruption kostar oskyldiga liv. 

Andra länder bör också ta hänsyn, särskilt tillbakafallande demokratier. I ruttnande och ömtåliga system, när transparensen minskar, rättsstatsprincipen försvagas och korruptionen växer, med en växande brist på ansvarsskyldighet, har konsekvenserna kapacitet att så småningom påverka människors liv både direkt och indirekt.

För de länder i regionen som upplever konsekvenserna av dessa tragedier från första hand finns det ett behov av brådskande reformer och, viktigast av allt, ansvar. Utan dem, eftersom korruptionen tar djupare rot i systemet, blir det svårare att utrota. Även om det kan ta generationer för dessa länder att förändras, borde detta ringa varningsklockor bland förfallande konsoliderade demokratier och bräckliga system världen över att vändpunkten från vilken det är svårt att återvända kan vara närmare än det ser ut och rätt tidpunkt för reaktion är idag.

Bojan Lazarevski är statsvetare i internationella och interkulturella studier baserad i Nordmakedonien. Lazarevski är också policystipendiat med Young Voices Europe, aktivist och forskare.

Dela den här artikeln: