Brittisk domare kommer nästa månad att besluta om #Assanges bud på eventuell frihet

Assange, 46, flydde till ambassaden i det rika Knightsbridge-distriktet i den brittiska huvudstaden 2012 efter att ha hoppat över borgen för att undvika att skickas till Sverige för att ställas inför en anklagelse om våldtäkt, vilket han nekade till.

Den australiskfödde Assange hade fruktat att Sverige skulle överlämna honom till USA för att ställas inför åtal för WikiLeaks publicering av en stor mängd hemligstämplade militära och diplomatiska dokument – ​​en av de största informationsläckorna i USA:s historia.

I maj förra året lade svenska åklagare ner sin utredning av anklagelsen och drog tillbaka sin europeiska arresteringsorder (EAW). Men brittisk polis har insisterat på att Assange fortfarande skulle arresteras för att ha brutit mot borgen om han skulle lämna ambassaden.

På fredagen sa Assanges advokat, Mark Summers, till Westminster Magistrates' Court att tillbakadragandet av EAW innebar att den brittiska arresteringsordern inte längre kunde gälla.

"Vi säger att det har förlorat sitt syfte och sin funktion," sa han.

Summers argument var tekniskt: att syftet med arresteringsordern var att tillåta underliggande rättsliga förfaranden att fortsätta och inte för att ställa någon inför domstol för att ställas inför ett separat brott mot borgen.

Annons

 

2012 förverkade Assange och hans garanter mer än 110,000 156,000 pund (5 1 USD) när han hoppade över borgen och hans försvarsteam sa att han redan hade tillbringat 2-XNUMX/XNUMX år under förhållanden som var "liknande med fängelse".

"Under alla omständigheter hävdas det med respekt att alla allmänna intressen av att upprätthålla detta beslut nu har förbrukats", sa hans advokater i skriftliga papper till domstolen.

På frågan om en framgångsrik dom kan göra det möjligt för Assange att gå fri, sa en talesman för Crown Prosecution Service (CPS), "Hypotetiskt ja, det skulle vara vår tolkning."

I rätten sa CPS-advokaten Aaron Watkins att det skulle vara "absurt" om en tilltalad effektivt skulle belönas för att ha lyckats undvika förfaranden så länge att befintliga domstolsförfaranden råkade falla bort.

Han sa att Assanges advokater helt enkelt försökte titta på brittiska lagar och sedan konstruera ett argument som skulle tillåta deras klient att gå fri från ambassaden.

För vissa är Assange en cyberhjälte som avslöjat maktmissbruk från myndigheter. För andra är han en brottsling som undergrävde västvärldens säkerhet genom att avslöja hemligheter.

Brittisk polis har sagt att åtalet för att hoppa över borgen är ett mycket mindre allvarligt brott än våldtäkt, men han kan fortfarande riskera ett års fängelse om han döms, vilket i praktiken skulle innebära sex månader bakom lås och bom.

Ecuador sa den här månaden att de hade gett medborgarskap till Assange, timmar efter att den brittiska regeringen vägrade en begäran om att han skulle få diplomatisk status, vilket kunde ha gett Assange immunitet från arrestering om han skulle försöka lämna ambassaden.

Englands överdomare Emma Arbuthnot sa att hon skulle fatta sitt beslut om arresteringsordern den 6 februari.