EU: s gränser: Gränsen som upphörde att vara

Ser du över bron från franska sidan ser du den tyska staden Kehl. Dess invånare gillar att korsa bron för att njuta av de många kulturella föreställningarna som finns på andra sidan, precis som befolkningen i Strasbourg vill komma över för att hämta fynd. Många kommer också ner för att helt enkelt njuta av parken som sträcker sig över floden.

Nadège Barres café i Strasbourgs Deux Rives-kvarter har sett fler och fler tyska kunder medan Axel Tabor, ägare till en blomstrande begagnad bilaffär i Kehl, sa att hans företag var perfekt beläget och att Europa arbetade för honom. "Vi säljer till de två största bilmarknaderna i Europa, vi är online på båda marknaderna och det är faktiskt den största marknaden i världen", säger Tabor.

Mimram-bron är symboliskt för det konstruktiva och pragmatiska samarbetet mellan de två regionerna. Den ursprungliga järnvägsbron som byggdes i 1861 förstördes vid början av andra världskriget, men idag har den ersatts av en höghastighets tvåspårig järnvägsbro som byggdes tack vare EU-medel.

Kriget var inte den enda katalysatorn bakom detta förändrade förhållande. EU spelade en viktig roll för att föra regionerna närmare varandra. För att förhindra ytterligare en förödande konflikt lanserades Europeiska kol- och stålgemenskapen i 1950, där länderna enades om att samla sina kol- och stålindustrier för att göra ett nytt krig, inte bara otänkbart utan också opraktiskt.

Detta utvecklades senare till Europeiska unionen, som skapade gränsöverskridande möjligheter för både företag och människor, vilket hjälpte till att främja närmare förbindelser mellan tidigare fiender. För att symbolisera detta nya partnerskap valdes Strasbourg till Europaparlamentets säte.

I Strasbourg och Kehl har detta förändrat människors sätt att leva. Varje dag korsar tusentals människor gränsen på väg till arbete i grannlandet, vilket möjliggörs av rörelsefriheten i EU. Varje dag passerar 36,000 bilar vägbron.

I år öppnas den första tvåspråkiga dagis i Kehl, vilket ger 30 franska och tyska barn 30 chansen att lära sig båda språken perfekt. Om detta pilotprojekt fungerar bra kan fler tvåspråkiga utbildningsprojekt följa. ”De franska och tyska lärarna kommer att tala sitt språk och barnen kommer att växa upp med de två språken och de två kulturerna. Barn väljer inte sina vänner efter nationalitet, de valde med sympati. Och därmed kommer föräldrar också att känna varandra bättre och kanske också bli vänner, säger Annette Lipowsky, chef för kommunikation och gränsöverskridande samarbete i staden Kehl.

Annons

Under tiden blir de två städerna allt närmare. En ny bro öppnar nästa år för att utvidga Strasbourgs spårvägssystem till Kehl. Byggandet kommer att samfinansieras av EU: s Interreg-program till ett belopp av 4 miljoner euro.

"De lokala myndigheterna har åtagit sig att skapa en union mellan de två städerna och en verklig gränsöverskridande tätbebyggelse", säger Nawel Rafik-Elmrini, biträdande borgmästare i Strasbourg med ansvar för europeiska och internationella frågor. "Det finns inte längre fysiska gränser och nu kommer det inte längre att finnas gränser i hjärnan hos människor", tillade hon.

Dela den här artikeln: