EU:s zombiezon på västra Balkan gör flyktinglösningen svårare

Av Denis MacShane   

Grekland slog Makedonien i en tät basketmästerskapsmatch denna månad. Matchen spelades i Kroatien men utlänningar som tittade på en spännande tävling på grekisk tv skulle ha varit osäker på att veta vem grekerna spelade eftersom namnet på Greklands motståndare lämnades tomt på tv-skärmarna.    

Detta är en del av det surrealistiska misslyckandet på västra Balkan att komma överens med moderniteten efter det decenniumslånga kriget på 1990-talet som bröt upp det forna Jugoslavien i sju små europeiska nationalstater. Regionen är nu EU:s "Zombie Zone" där de döda och det förflutnas hat verkar mer levande än de levande.

Liksom lilliputianerna i Swifts 'Gullivers resor' som gick i krig om huruvida de skulle knäcka ett ägg i dess breda eller spetsiga ände, är staterna på västra Balkan från Grekland och norrut bättre på att hitta skäl att motsätta sig varandra än att samarbeta.

Resten av världen skrattar åt den makedonska påståenden om att hjälten i det antika Grekland, Alexander den store, har något att göra med dagens slavisk-albanska delstat Makedonien.

Men precis som med den serbiska föreställningen att Kosovo bara är en utbrytarprovins som en dag kommer att se ljuset och återgå till att styras av Belgrad har dessa nationalistiska populistiska passioner en försvagande effekt på den normala ekonomiska utvecklingen.

Grekland vägrar också att upprätta diplomatiskt erkännande med Kosovo även om grekiska företag är viktiga investerare i den lilla inlandsstaten och desperat fattiga staten.

Annons

Detta lämnar Kosovo i ett internationellt limbo oförmöget att ansluta sig till globala organ som FN, EU eller ens Europarådet och få tillgång till internationella lån och investeringar. Det oändliga kravet på straff för den massiva fördrivningen av serber som följde på slutet av Belgrads styre där förhindrar också försoning, handel och ekonomisk utveckling.

Utan någon uppmuntran kommer antiserbiska politiker i regionen att påminna lyssnarna om Srebrenica, Sarajevo och de serbiska krigsherrarnas och milisernas massakrer på kosovoalbaner.

Det är som om Frankrike och Tyskland 1965 inte hade några diplomatiska förbindelser, bara pratade om krigstida grymheter och stoppade normala ekonomiska, student- och kulturella umgänge.

Äntligen har Kosovo fått sitt eget telefonnummer istället för att gå via mobiltelefontjänster i Monaco. Detta blygsamma steg förmedlades förra månaden av EU och är att välkomna.

I juni var den största enskilda nationella kvoten av migranter som kom in i EU 57,000 XNUMX kosovaner. Taggtrådsbarriären som Ungern reste vid gränsen till Serbien var utformad för att inte hålla syriska flyktingar på avstånd utan för att neka inträde för serbiska, makedonska och kosovanska medborgare som har gett upp hoppet om att hitta arbete, ett hem och ha en egen framtid nationer.

EU:s utrikestjänst gör sitt bästa och både den nuvarande EU-toppdiplomaten Frederica Mogherini och hennes föregångare, Cathy Ashton, ägnade mer tid åt att försöka reda ut hat på västra Balkan och slå huvuden mot varandra än någon annan fråga.

Men faktum kvarstår att femton år efter slutet av striderna blockeras västra Balkan från Aten till Alperna av nationalistiska identitetspassioner som hindrar normal statlig utveckling.

I denna skymningsvärld blomstrar kriminalitet och korruption och förflyttning av migranter, flyktingar och prostituerade genom en region där stater inte erkänner varandras gränser eller samarbetar om polisarbete och underrättelseverksamhet är en lönsam affär.

EU kan inte sätta tillbaka de förstörda staterna Irak, Libyen och Syrien, men om Bryssel, Berlin, Paris och London är så oförmögna att tillföra lite sunt förnuft i staterna på västra Balkan, inklusive Grekland, kan en utländsk EU-medlem politik verkligen sägas existera?

Denis MacShane är tidigare minister med ansvar för Balkan och EU i Tony Blairs regering.

Dela den här artikeln: