Kommer försäljningen av Chelsea att förändra fotbollen?

Vi täcker normalt inte fotbollsnyheter på den här webbplatsen, men den här artikeln handlar egentligen inte om fotbollsnyheter. Det handlar om politik, investeringar och finansiering. Men om du är ett fotbollsfan kommer du förmodligen redan att känna till vårt ämne. Roman Abramovich, den ryske miljardären som varit ägare till Chelsea Football Club i engelska Premier League sedan 2003, har lägga ut klubben till försäljning. Vi vet alla varför han har tvingats lägga ut klubben till försäljning. Vi behöver inte gå in på detaljerna i det eftersom det är ett ämne som behandlas ingående på andra ställen på den här webbplatsen. Ändå kvarstår faktum att mannen som utan tvekan startade trenden för rika utländska ägare att investera i engelska fotbollsklubbar nu lämnar scenen. Detta är ett drag som kan få konsekvenser för modeller för fotbollsägande, inte bara i England utan över hela Europa och resten av världen.

Sedan Abramovich flyttade in i Chelsea har utländskt ägande nästan blivit normen i engelsk fotboll. Manchester United - utan tvekan den mest kända fotbollsklubben i världen trots sin brist på framgångar på senare tid - ägs av familjen Glazer i USA. Deras grannar Manchester City ägs av den Abu Dhabi-baserade miljardären Sheikh Mansour, som har förvandlat laget till flerfaldiga Premier League-mästare. På senare tid har Newcastle United köpts av ett konsortium som har nära kopplingar till Saudiarabiens regering. Affärens slutförande var möttes av protester av fans av andra fotbollsklubbar i England. Tanken på utländskt ägande är vanligare i England än på andra håll, men du behöver inte leta särskilt långt för att se att det har replikerats i andra länder. Det bästa exemplet är över Engelska kanalen, där Paris Saint Germain är i qatariska händer.

De som äger dessa fotbollsklubbar är inte fotbollsfans. De är affärsmän. De växte inte upp med att stödja klubbarna som de nu äger, och de hade ingen anknytning till laget innan de bestämde sig för att köpa det. Konsortiet som nu äger Newcastle United erkände fritt att de hade övervägt allvarligt att köpa Chelsea innan de slog sig ner på Newcastle. Identiteten för klubben som de köpte var inte viktig för dem - allt de ville var att ha ett lag och ha möjligheten att tjäna pengar genom att äga det laget. Premier League är så jämnt med tv-pengar, sponsorpengar och merchandisingpengar att det kan vara en enormt lönsam strävan att äga en klubb så länge som laget är kvar i Premier League. Så utan kontakt är några av dessa ägare med fotbollens finesser att de ibland inte ens inser att nedflyttning är en möjlighet. Det var berömt fallet när Venky's, ett fjäderfäföretag baserat i Indien, köpte den tidigare Premier League-klubben Blackburn Rovers. De insåg inte att det var möjligt för Blackburn att degraderas från den kontantrika Premier League, och de har räknat kostnaden för den nedflyttningen sedan dess. Deras investering är nu värd en bråkdel av vad de betalade för den.

När utländska investerare bedömer en fotbollsklubb som ett potentiellt köp, tittar de inte på hur många troféer den har eller inte har i sitt kabinett. De bryr sig inte om klubbens historia, och de bryr sig inte nödvändigtvis om dess supportrar så länge de fortsätter att köpa matchdagsbiljetter och officiella klubbprodukter. De tittar på hur mycket pengar som kommer in och hur mycket pengar som går ut. Alla typer av investeringar är en chansning, men det är möjligt att föreställa sig dessa investerare som om de tittade på onlinekasinon på en jämförelsesajt för kasinon och försöker bestämma var de ska spendera sina pengar. A sida som jämför kasinon kommer att lista avkastningen, bonusar, potentiella fallgropar och nyckelfunktioner för ett kasino och sedan lämna det upp till en spelare att avgöra om det är rätt ställe att sprida sina pengar. Spelare fattar sällan beslut baserat på känslor eller fäste vid en viss casinowebbplats - de fattar dem baserat på var de tror att de är mest benägna att gå därifrån med en vinst. Det är nästan ingen skillnad mellan det och en miljardär som diskuterar om han ska köpa Chelsea eller inte - det är bara så att mycket högre insatser är inblandade när du köper en Premier League-fotbollsklubb.

Det är inte så man gör i Tyskland, där det är ett lagkrav för supportergrupper att äga en andel på minst 51 % i en professionell fotbollsklubb. Investerare är välkomna att pumpa in pengar i en tysk klubb om de vill, men de kommer aldrig att tillåtas att inneha den kontrollerande andelen eller ha den kontrollerande rösten. Klubbens öde och alla viktiga beslut som fattas om dess framtid ligger kvar i händerna på supportrarna - de människor som var där långt innan investerarna kom och kommer fortfarande att vara där långt efter att de har gått därifrån. Det finns många fans i England som stöder tanken på att en liknande regel ska införas för att styra ägandet av engelska Premier League-klubbar. Det blir allt fler politiker som tycker likadant. Att klämma ut de miljardärer som redan har sina krokar i landets största klubbar kommer inte att bli lätt – men det kanske är möjligt.

Bara några korta dagar efter att Abramovich bestämde sig för att sälja Chelsea avslöjade en utredning av BBC att hans miljarder kan ha tjänats in på korrupta affärer. Detta var ingen ny information. Det här är information som har varit allmänt tillgänglig i mer än två decennier men som bara kommer fram nu. Ingen brydde sig om att titta bakom Abramovich-ridån och ta reda på var hans rikedom kom ifrån innan hans nationalitet blev ett problem. De gör det bara nu eftersom Abramovich måste gå ändå. Det har funnits en inställning bland fotbollsmyndigheter alldeles för länge att alla som har pengar är välkomna att investera eller köpa, och källan till den finansieringen spelar ingen roll så länge den kan få den att verka legitim. Den senaste utvecklingen kan få myndigheterna att ändra uppfattning. Om de gör det kommer engelsk fotboll att ta ett steg närmare att vara tillbaka i händerna på supportrarna.

Annons

Dela den här artikeln: