Liverpool slår ständigt oddsen: en triumf av uthållighet och sportslig förträfflighet

Ett av kronan i Liverpool FCs rika historia var deras Premier League-titel 2020. Detta var ett betydelsefullt genombrott för klubben. Det bröt en serie på tre decennier sedan klubben senast kröntes till mästare, långt tillbaka i den gamla engelska förstadivisionen.

Att föra Premier League-titeln till Merseyside för första gången i den nya eran av den engelska toppklassen var kulmen på att de röda övervann några stora utmaningar. De var tvungna att gå långt för att klättra till toppen och fick trotsa några stora oddsen längs vägen.

Vägen till toppen är sällan jämn. Liverpool mötte kamp både på och utanför planen mellan sina inhemska ligatitlar och överlevde nästan inte alls.

Identiteten bleknar

Liverpool var utan tvekan kronjuvelen i engelsk fotboll före 1990-talet. Under 1970- och 1980-talen var de en grymma. Från 1980 till 1990 vann Liverpool första divisionstiteln sju gånger, sådan var deras dominans.

På kontinenten tog de också hem Europacupen fyra gånger under dessa två decennier, vilket gjorde dem till en av de mest framgångsrika klubbarna i UEFA-tävlingen. Men så kom den nya eran av engelsk fotboll och förmögenheterna förändrades snabbt.

Var Liverpool redo?

Den nya elitserien eran inleddes för ligasäsongen 1992-93. Liverpool var en del av det nya upplägget, och deras ström av senaste titlar borde ha sett dem slå igång i den nya toppklassen.

Men de kunde inte anpassa sig. Det var nästan som om de greps av vad som höll på att ske hos deras stora rivaler, Manchester United. Liverpool slutade sexa under den första Premier League-säsongen när Manchester United vann titeln med 10 poäng.

Annons

Det var en liknande historia som skulle utspela sig under stora delar av 1990-talet. Liverpool, enligt sina höga standarder, smusslade. En önskan att hålla fast vid sin identitet och historia var i slutändan det som fick dem att tappa greppet om den.

De kunde inte få grepp om hur det moderna spelet hade förändrats.

Katalysatorn

Den nya Premier League-eran bröt formen. Mer pengar än någonsin strömmade in i spelet. Kommersialiseringen av fotbollslag blev större än den någonsin varit tidigare. Sponsringsavtal växte och transfermarknaden blev en mycket mer konkurrenskraftig plats med öppna gränser.

Manchester United gjorde det hela korrekt. De hoppade tidigt på kommersialiseringsvagnen och drev snabbt sin status. De nya tv-avtalen som följde med lanseringen av Premier League satte lag framför ögonen på fler än någonsin. Det var konsumenternas ögon, och Manchester United bankade.

Liverpool, däremot, stod stilla, men deras arv skulle inte ge dem ekonomisk konkurrenskraft. År av dåligt ägande och beslut i början av denna nya era drabbade Liverpool hårt. De var inte lika snabba med att sälja sitt varumärke. De var inte lika angelägna om att utveckla sin stadion som andra klubbar hade gjort.

Eftersom Liverpool snabbt blev okonkurrenskraftigt blev det svårare för dem att ta tag i spelarna av högre kvalitet. Mer och mer pengar från utländska investerare strömmade in till klubbarna före dem i titeltävlingarna, och något behövde förändras i Liverpool. Det gjorde. Tom Hicks och George Gillett tog över 2010.

 

Administration hägrar

Istället för att förbättra situationen föll Liverpool nästan i administration under det nya ägandet. Skulderna hopade sig, intresset sänkte klubben och utan att de flesta visste var Liverpool mer än 450 miljoner pund i hålet för borgenärerna.

Relationen mellan Gillett och Hicks gick sönder till den grad att de inte satt tillsammans på Anfield på matchdagar. Det fanns en motvilja från dem att sälja klubben, för vid tidpunkten för deras djupaste problem innebar den uttalade värderingen av klubben att duon inte skulle gå med vinst.

Det var en orolig tid, men det fanns en vit riddare vid horisonten när Fenway Sports Group (FSG) kom in och köpte klubben 2010. Det komplicerade övertagandet slutfördes bara timmar innan deadline för klubben att gå in i administrationen.

Förändring tar tid

Den 17 oktober 2010 förlorade Liverpool en ligamatch mot sina stadsrivaler, Everton. Resultatet lämnade dem tvåa från botten av tabellen under manager Roy Hodgson, som hade ersatt Rafa Benítez på grund av en dålig start på säsongen.

Det var avskedandet av Hodgson som till slut fick klubben att resa sig från duken. Kenny Dalglish följde efter och förde tillbaka några framgångar till klubben med en ligacuptitel. Därefter, under Brendan Rodgers, såg Liverpool återigen ut som titelutmanare.

Nästan.

Saker och ting klickade fortfarande inte riktigt. Liverpools dröm om EPL-framgång misslyckades fortfarande med att bli verklighet. Konkurrenskraft var inte att likställa med titlar. Så FSG gjorde ett stort samtal. De doppade i sin analys och kom på namnet på sin nya huvudtränare – Jürgen Klopp.

Klopp uppståndaren

Analysdata valde ut Klopp som rätt man för jobbet på Anfield. Hans arbete i tyska Bundesligaklubben Borussia Dortmund hade satt honom på kartan. Uppgifterna visade sig stämma.

Klopp tog omedelbart Liverpool till på varandra följande europeiska finaler, som kulminerade i att de vann sin sjätte Europacup/Champions League-titel 2019. Året därpå kom Premier League-titel.

Med en dynamisk stil av fotboll och spelarledning har Klopps närvaro verkligen förändrat spelet. Men Liverpools framgång belyser också hur harmoniska saker måste vara bakom kulisserna och bygga en grund för framgång. Det är en finstämd maskin på Anfield nu, långt ifrån Gilletts och Hicks trasiga scener.

Ledningen litar på Klopp, som nu är Premier Leagues längst sittande tränare. Det finns nästan en känsla av demokrati, eftersom Klopp med sin smittsamma personlighet inte driver showen som en självstyre.

Han har lyssnat på personalen och sportchefen Michael Edwards över stora övergångar som Mo Salah och Alisson Becker. Nutritionister och inkaststränare har alla gjort marginella vinster, och klubben är ett modernt under av idrottslig förträfflighet.

Smarta beslut på transfermarknaden och en positiv filosofi på planen har hjälpt till att ta tillbaka de bästa tiderna. Liverpool är, tack vare den avgörande första Premier League-titeln, återigen en av de bästa destinationerna för spelare. Klopp gav helt enkelt Liverpool tillbaka sin identitet.

Dela den här artikeln: