Solsökare njuter av europeisk sommar "workcation" innan kontoret återvänder

Dragna av sol, hav och snabb Wi-Fi, distansarbetare konvergerar på Europas sydligaste öar för att prova "workcationing" innan arbetsgivarna beordrar dem tillbaka till kontoret, vilket ger misshandlade turismföretag en välkommen välsignelse, skriva Clara-laeila Laudette och Corina Pons.

Olga Paul, 34, kom till den spanska ön Gran Canaria i maj för att arbeta på distans för första gången, efter långa pandemimånader i sin lägenhet i München, där hon är affärsanalytiker för en av Tysklands största biltillverkare.

"Jag tror att jag är mer produktiv nu," sa hon, förtjust över havsutsikten från hennes tak, dit hon går för pauser. "Jag kan koncentrera mig på mitt arbete och utforska öarna på helgerna ... det känns fantastiskt."

Att kombinera semesterdestinationer med distansarbete är en växande trend i Spanien och Portugals soligaste skärgårdar, eftersom reseförbud lättar och den utsvulna turistnäringen erbjuder rabatterade vistelser och särskilda arbetsplatser.

"Vi har verkligen sett en tillväxt i kategorin "Digital Nomads", (som) har varit viktig för turistsektorn under pandemin eftersom det bidrog till långtidsvistelser och lokala ekonomier, säger Jennifer Iduh, forskningschef på Europeiska unionens turismorgan.

Distansarbetarna registrerar sig som turister, vilket gör dem svåra att kvantifiera, men bevis på deras närvaro finns överallt, från nya samarbetsutrymmen som växer fram till klistermärken som annonserar gratis, extra kraftfullt Wi-Fi på många restauranger, kaféer och barer.

Tillströmningen är dock bara en liten lättnad till de turismberoende öarna: Spaniens första halva ankomster var fortfarande bara en tredjedel av de 10 miljonerna under samma period 2019.

Annons

Ändå sa lokala föreningar på Kanarieöarna eller Portugals Madeira att antalet människor som kommer för att arbeta på distans ökat, även under den dyrare högsäsongen.

Webbplatsen "Nomad List" räknade Kanarieön Teneriffa till de 10 snabbast växande destinationerna för distansarbete under de första sju månaderna 2021, efter att trenden började förra året.

"För (förra) sommaren kunde jag se fler och fler människor börja komma, inte för semester eller för att bo permanent utan för att arbeta i sex veckor, två månader, tre månader", säger Nele Boesmans, en belgisk infödd som bor i Fuerteventura, den näst största av Kanarieöarna.

Medlemskapet i Facebookgruppen "Digital Nomads Fuerteventura" Boesmans femdubblas under pandemin.

Flygbolag och uthyrningswebbplatser sa att bokningar från det europeiska fastlandet, som ökade förra sommaren, ökar nu.

Flyget till Kanarieöarna ökade med 88 % mellan april och juli i år jämfört med samma period 2020, sade lågprisbolaget Ryanair, medan bokningarna för Teneriffa fördubblades.

Trenden borde fortsätta, sade en taleskvinna för Ryanair, som noterade att juniförsäljningen av enkelbiljett till Kanarieöarna ökade med 32 % jämfört med maj och 74 % högre än juni 2020.

Hyresförfrågningar i över 15 dagar på Kanarieöarna, Balearerna och Madeira ökade med 51 % förra sommaren, enligt fastighetsportalen Idealista, som förutspår att bokningarna kommer att hålla takten 2021.

"Jag kallar dem företagsnomader", sa Ignacio Rodriguez, som är ordförande för en Kanarieöarnas sammanslutning av co-working spaces och såg en speciell boom av tillfälliga distansarbetare, de flesta från Frankrike.

Omkring 8,000 30,000 distansarbetare har kommit under första halvåret i år, uppskattade Kanarieöarnas turistkontor, med ytterligare 5 XNUMX förväntade under de kommande XNUMX åren.

På Madeira skapade myndigheterna ett kontor för att ge råd till distansarbetare, som förväntade sig 500 förfrågningar - men har fått 8,000 XNUMX sedan februari.

"Hotellchefer visste inte om distansarbetare men nu är ordet så vanligt för dem", säger Micaela Vieira, chef för Madeiras projekt "Digital Nomad".

I det vindpinade Fuerteventuras norra drev La Oliva en kampanj så effektiv att den lilla fiskebyn El Cotillo fick tillräckligt med distansarbetare för att motivera ett nytt samarbetsutrymme som heter COCO.

Den italiensk-colombianska surfaren Matteo Leoni skapade COCO efter att ha märkt en turism som varken han eller El Cotillos tröglevande lokalbefolkning någonsin hade sett.

"De var människor i åldrarna 25-45, som arbetade på distans, som kom från Madrid, Paris, Rom, Milano, vem hade tänkt: 'Varför inte jobba någon varmare ställe?'", sa Leoni. "På Kanarieöarna finns det så mycket utrymme att social distansering är givet."

COCO kommer att öppna i mitten av september, och Leoni hoppas att 8-10 permanenta abonnenter kommer att njuta av dess avkopplingszoner, trädgård, kafé och akustiskt isolerade stugor.

Det spanska flygbolaget Iberia lanserade en rabatt på 10 % för de som vill få ut det mesta av de sista månaderna för distansarbete från en tillfällig abborre på Kanarieöarna.

Hotellkedjorna Melia och Vincci erbjuder rabatterade paketerbjudanden för distansarbetare som vill stanna i flera veckor, med Melias kampanj som heter "Work in Heaven".

"Sedan (Spaniens) undantagstillstånd upphörde och mobilitet mellan regioner började, är tjänsten efterfrågad högre", sa Vincci i ett mejl.

Kroatien och Grekland hoppade också på tåget och utvecklade speciella visum för solhungriga distansarbetare, där Kroatien utropade sina idylliska landskap som "Ditt nya kontor" i sin reklamkampanj. Läs mer

Och runt 3,500 XNUMX personer har registrerat sig för Dubais "Virtual Working"-program i år, främst brittiska, amerikanska och indiska besökare, säger Issam Kazim, generaldirektör för Dubais Tourism and Commerce Corporation. Läs mer.

"Dubais genomsnittliga beläggning i 1-5-stjärniga fastigheter närmar sig 60 % ... starkt stöd av lägenheter ... vilket tyder på att folk letar efter långsiktiga alternativ, i linje med att de väljer att arbeta härifrån," tillade Kazim.

Huruvida trenden överlever höstens svep av back-to-office-mandat är en annan fråga, särskilt med tanke på framgången med vaccinationskampanjer i vissa regioner.

Vissa hoppas dock att återvända till öarna - eller kanske bara stanna.

"Alla som jag träffade som provade det älskar det", sa Alexander Swanton, en amerikansk frilansmanusförfattare som surfar på sin fritid på Gran Canaria, där han bosatte sig efter att ha lämnat ett försäkringsjobb i oktober förra året.

Joao Santos är inte heller redo att avstå från sina strandresor efter jobbet. "Jag kommer inte att tvingas tillbaka till ett kontor när som helst snart," lovade den portugisiska webbutvecklaren som arbetar på distans för första gången på Madeira.

Dela den här artikeln: