Mays "Trump omfamning" tär Storbritanniens EU-allierade inför #Brexit: källor

May försökte använda sitt möte i Washington förra veckan med president Trump, det första besöket av en utländsk ledare, för att visa att Storbritannien fortfarande kan ha en "särskild relation" med världens dominerande supermakt efter att de lämnat EU.

Men Mays besök, som inkluderade ett fotografi av de två ledarna som kort håller varandra i hand utanför Vita huset, har irriterat EU:s allierade som fruktar att Storbritannien kan skämma bort Trump genom att ändra sin inställning till Iran och Israel i hopp om ett handelsavtal efter Brexit med världens största ekonomin.

"Vi måste fråga Storbritannien om de verkligen är villiga att betala priset för sin utrikespolitik för att ha ett frihandelsavtal med USA", sa en högt uppsatt västeuropeisk diplomat till Reuters på villkor att han var anonym.

Andra anser att besöket är ett "patetiskt" försök att uppvakta Trumps gunst från en av Europas två främsta militärmakter.

Den ovanligt högljudda kritiken delades av diplomater från hela Europa – samma länder som kommer att bestämma karaktären på Brexit-skilsmässoavtalet, som May kommer att ha två år på sig att slå till efter att ha utlöst EU-utträdesförhandlingarna nästa månad.

På frågan om sådana farhågor sa Mays taleskvinna till Reuters att premiärministern inte var rädd att hennes tillkännagivanden till Trump skulle irritera Storbritanniens EU-partner i onödan och upprepade sin ståndpunkt att Washington är en nyckelallierad.

Annons

Förskjutningen i den brittiska politiken, även om den delvis beror på Brexit-omröstningen, illustrerar hur Trumps första dagar i regeringsställning har skakat om brittiska och EU:s beräkningar.

"Theresa May överraskades av momentumet i Washington, som nu tvingar henne att gå snabbare för att inta en post-Brexit-position", säger Almut Moeller, chef för Berlin-kontoret för Europeiska rådet för utrikesrelationer.

"Majs problem är att ju mer Trump driver Storbritannien att uttrycka solidaritet, desto större blir den negativa reaktionen på den europeiska kontinenten", sa Moeller. "Washington driver uppdelningen av EU."

Den tyske ledaren för det konservativa blocket i Europaparlamentet, Manfred Weber, jämförde det senaste specialförhållandet mellan USA och Storbritannien föga smickrande med föregångare från 20-talet.

"Roosevelt och Churchill kämpade sida vid sida för frihet", sa han till kammaren. "Reagan och Thatcher tämjde tillsammans kommunismen. Donald Trump och Theresa May står bara för nationellt egenintresse."

EU:s ledare har sagt att Storbritannien inte kan sluta några bilaterala handelsavtal förrän de lämnar EU - troligen enligt den nuvarande tidtabellen i början av 2019 - och att alla avtal som de gör med EU kommer att vara på mindre förmånliga villkor än medlemskap.

"Vi vill ha en rättvis uppgörelse för Storbritannien, men den uppgörelsen måste nödvändigtvis vara sämre än medlemskap", sa Maltas premiärminister Joseph Muscat, innehavare av EU:s roterande ordförandeskap, till Europaparlamentet förra månaden.

EU-diplomater sa att Trumps överraskande beslut att förbjuda flyktingar och medborgare från sju länder med muslimsk majoritet – en order som undertecknades timmar efter att han träffade May – hade belyst riskerna som Storbritannien står inför när de börjar lossna från Europa.

Trumps agerande ledde till protester i brittiska städer, medan utrikesminister Boris Johnson retade upp vissa EU-diplomater genom att begära bilaterala försäkringar från Washington om att alla brittiska passinnehavare fortfarande kunde besöka USA.

Vissa diplomater sa att May hade visat oskäligt brådska med att omfamna en amerikansk ledare som allmänt setts i Europa som oförutsägbar.

"Det där fotografiet av May och Trump som håller varandra i hand kommer aldrig att glömmas", sa en EU-ambassadör. "Varför var May tvungen att rusa till Washington utan att veta vem hon hade att göra med? Hennes omfamning med Trump har slagit tillbaka i Europa och hemma."

Vissa EU-tjänstemän sa att May hade visat tecken på att ändra takten på Mellanöstern och Iran för att passa Trumps hållning.

I december – efter Trumps valseger – skällde Storbritannien ut USA:s dåvarande utrikesminister John Kerry för att ha beskrivit den israeliska regeringen som den mest högerorienterade i Israels historia.

Medan Storbritannien röstade för en FN-resolution som retade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, vägrade de att underteckna en kommuniké vid fredskonferensen i Paris om den israelisk-palestinska konflikten, som uttryckte "särskilda reservationer" mot frånvaron av de två parterna i konflikten.

Av ytterligare oro för EU-diplomater var de senaste kommentarerna från Johnson om att Syriens president Bashar al-Assad borde få kandidera till omval i händelse av en fredsuppgörelse i Syrien.

Storbritannien hade tidigare insisterat på att Assad måste gå.

"Storbritannien skulle kunna betala på lång sikt internationellt ... om de fortsätter att följa en sådan förändring i politiken", sa en fransk diplomat. "Respekten den får, inklusive i FN:s säkerhetsråd, kan minska om den ansluter sig till Trump."

May har förvisso behållit stödet för EU:s sanktioner mot Ryssland på grund av Ukrainakrisen och har insisterat på att Nato-alliansen inte är "föråldrad", som Trump har föreslagit tidigare.

För många EU-huvudstäder verkar dock Storbritannien efter sin Brexit-omröstning obönhörligt driva bort från kontinenten.

"Storbritannien har alltid sagt att när det gäller utrikespolitik ligger dess intressen i att arbeta med EU trots Brexit", sa en centraleuropeisk diplomat i Bryssel.

"Nu finns den här Trump-effekten, med Storbritannien som vill spela bra i Washington även om det går emot dess traditionella positioner."