Jeremy Hunts kampanj för att främja #MediaFreedom är bara början

Den riskbärande karaktären i journalisters arbete fortsätter att avslöjas för alla. Världen bevittnade det fräcka mordet på Jamal Khashoggi vid den saudiska ambassaden i Istanbul i oktober förra året, och fortfarande fördömer vi det långvariga fängslandet av Reuters-journalisterna Wa Lone och Kyaw Soe Oo i Myanmar, skriver Daniel Bruce, vd i Europa för Inter.

Som svar, utrikesminister Jeremy Hunt (avbildad) har utropat 2019 till ett år av diplomatisk och praktisk handling för pressfrihet och journalistiksäkerhet. Den brittiska regeringens strävan att sammankalla idéer och hitta nya lösningar är ett uppfriskande drag – ta människorättsadvokaten Amal Clooneys utnämning till Special Envoy on Media Freedom förra veckan.

Hur stor utmaningen är kan dock inte underskattas. Enligt min åsikt kommer det inte ett ögonblick för tidigt och är värt en större allmän oro.

Behovet av att utrusta världens journalister med verktyg för att prestera efter bästa förmåga – att göra det säkert och i vetskap om att brott mot pressfriheten inte kommer att bemötas ostraffat – är massivt och växer.

Medan det brittiska utrikeskontoret länge har stött en blandning av diskreta projekt för att stärka mediautrymmet runt om i världen, är detta första gången i färskt minne att frågan har blivit ett så explicit fokus.

Khashoggi är bland 80 registrerade dödsfall av journalister i tjänsten förra året. Wa Lone och Kyaw Soe Oo är bland mer än 400 journalister som hålls fängslade eller gisslan över hela världen, som ett resultat av deras arbete. Dessa siffror är uppe och de värsta på flera år. Och ändå är de bara toppen av ett skrämmande isberg.

Annons

Det är oroväckande lätt att välja ett land slumpmässigt och hitta oroväckande bevis på dessa trender. I Serbien till exempel rapporterar Independent Journalists' Association att 2018 bevittnat fördubbla antalet av trakasserier och hot mot journalister jämfört med för två år sedan.

Över hela världen gav Internews utbildning och stöd till uppemot 10,000 60 journalister i mer än XNUMX länder förra året. Ändå är detta bara en större del av samma isberg av akut behov.

Redan 2014, genom insatser från dåvarande utrikesminister William Hague och Angelina Jolie, mobiliserade utrikesministeriet med rätta internationellt larm över det sexuella våldets fasor i krigsområden. Denna ökade profil slog ett kraftfullt ackord hos allmänheten; mänsklighetens grundläggande egenskaper orsakar djup oro över konfliktens kumulativa fasor.

Under 2019, när det civila utrymmet snabbt krymper på alltför många ställen, borde vi vara lika förfärade över konsekvenserna för journalister och journalistik; den negativa inverkan detta har på samhällets förmåga att fungera korrekt; de mördades, de saknades och de fängslades och medmänniskors dystra öde för att ha sökt och rapporterat sanningen.

Det senaste decenniet har skapat en perfekt storm som hotar fria och oberoende mediers överlevnad. När globala internetjättar slukar upp världens reklambudgetar med miljarder, har den huvudsakliga intäktsströmmen för icke-statligt stödd media försvunnit, med mycket oberoende journalistik offer för en ekonomisk kollaps. Propaganda och desinformation fyller snabbt detta informationsvakuum.

Online har undersökande journalistik öppnat nya möjligheter för rapportering i repressiva miljöer, men den digitala revolutionen har medfört ytterligare faror även för journalister. De konfronteras med ett cybersäkerhetsminfält där deras data, deras innehåll och deras kontakter alla är sårbara för hackning och övervakning av dem som vill tysta ner sanningen. Hundratals journalister, särskilt frilansare, berättar att bättre digital säkerhet är ett av deras största behov.

De högprofilerade fallen av Jamal Khashoggi, Wa Lone, Kyaw Soe Oo och många fler understryker vikten av Jeremy Hunts fortsatta kampanj. Detta är verkligen vår tids fråga. Det är fortfarande viktigt att ropa ut de mest allvarliga kränkningarna av journalisters rättigheter – och att öka de diplomatiska kostnaderna för deras förövare. Men en framgångsrik kampanj måste vara ännu bredare och visa större ambition.

Den kommer åtminstone att behöva lika uppmärksamhet åt de kommersiella och digitala hoten mot ett fritt och effektivt media. Det behöver allmänheten i stort att bry sig om journalisternas och journalistikens öde. Ändå har offentlig och diplomatisk upprördhet över missbruk av pressfriheten också begränsningar; vi behöver en pågående ansträngning för att göra media starkare, överallt, för att förhindra dessa övergrepp i första hand. Sammantaget behöver dessa utmaningar kontinuerlig uppmärksamhet, i stor skala, under en period av år. Det kräver större samarbete mellan likasinnade nationer och åtaganden om internationellt stöd som kommer att överleva vilken regering som helst i dag.

Med varje missat tillfälle, varje medias förlorade kamp för ekonomisk överlevnad, varje felaktigt fängslad journalist, varje förlorat liv – ytterligare en liten bit av sanningen dör med dem. På samma sätt som det senaste decenniet har medfört akuta störningar och fara för det globala journalistsamhället, så bör det kommande decenniet kännetecknas av en samlad ansträngning för att hejda strömmen.

Om det internationella samfundet misslyckas med detta uppdrag kommer vi att krypa allt närmare en global, orwellsk sanningsberövad dystopi. Låt oss inte vänta tills vi kommer dit innan vi börjar bry oss.

Daniel Bruce är verkställande direktör i Europa för Inter, en internationell välgörenhetsorganisation som stödjer tillväxten av olika och professionella medier över hela världen. @InternewsDaniel

Dela den här artikeln: