SJU MÅNADER EFTER QATARGATE SKADAR EN INTRESSEKONFLIKT EUROPAPARLAMENTETS BILDEN

Europaparlamentets ordförande Roberta Metsola försäkrar att ingenting kan skyllas på den höga europeiska tjänstemannen, Niccollo Rinaldi, tidigare italiensk parlamentsledamot. AFP

I december förra året exploderade Qatargate-skandalen, som vi har följt flitigt i dessa spalter. Den första chocken passerade, Europaparlamentets ordförande, Roberta Metsola, svor till sina stora gudar att allt skulle förändras och att de etiska reglerna skulle förstärkas - skriver Hugues Krasner.

I syfte att bekämpa korruption förstås, men också för att säkerställa att lobbyverksamheten – som i sin informationsuppgift är nödvändig för demokratin – utövas enligt strikta regler för insyn. Verkligheten är en helt annan. En före detta ledamot, italienaren Niccolo Rinaldi, är nu enhetschef i Europaparlamentet. Närmare bestämt är han ansvarig för den regionala enhet som ansvarar för förbindelserna i synnerhet med länderna i Centralasien (Kazakstan, Kirgizistan, Uzbekistan, Tadzjikistan och Turkmenistan). Men han går glatt utöver sin reservplikt för att kritisera Kazakstan på grundval av information som framför allt erhållits från ett kazakstiskt oppositionsparti som grundats och leds av en före detta kazakisk bankir som dömts i sitt land för förskingring och som är föremål för rättvisa i Storbritannien. Vi överlämnade Rinaldis fall till Europaparlamentets ordförande Roberta Metsola, hennes kabinett, efter några veckors väntan, skickade oss ett artigt men kortfattat svar som kunde sammanfattas med en enkel formel: "Flytta dig runt, det finns inget att se". Allt går därför bra i den europeiska demokratins tempel. För de bästa ? Verkligen?

Det var genom att titta på Centralasien och i synnerhet Kazakstan som vi upptäckte en situation som vi, låt oss säga, tycks vara problematisk: situationen för en högre tjänsteman som, samtidigt som han har en position som leder till att han hanterar Europaparlamentets relationer med länderna i regionen, i sitt privatliv strider mot de regimer som finns på plats. Men innan man går vidare är det nödvändigt att placera saker i sitt sammanhang.

Ett strategiskt område för Europa

Centralasien (dvs. Kazakstan, Kirgizistan, Uzbekistan, Tadzjikistan och Turkmenistan) spelar idag en nyckelroll i förbindelserna mellan Europeiska unionen, den före detta sovjetvärlden och Asien. De högsta europeiska myndigheterna (unionens ordförande, Charles Michel, kommissionens ordförande, Ursula von der Leyen och höge representanten för den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken, Josep Borrell) är särskilt uppmärksamma på detta område. Och i denna grupp på "fem" sticker ett land tydligt ut för sin storlek, sina naturresurser och sin ekonomi: Kazakstan.

Ett annat intresse för Kazakstan, förutom dess önskan att komma närmare Europa (vars gas-, olja- och uranresurser bland annat skulle kunna göra det till en strategisk partner för Bryssel) och det faktum att det är Astana som, i regionen, sedan krigets början i Ukraina har legat längst bort från Moskva, det är också den av de fem som just nu gör mest ansträngningar för att modernisera och demokratisera.

MP Fulvio Martusciello, medlem av delegationen för parlamentariskt samarbete (DCAS) mellan Bryssel och de berörda länderna, välkomnade dessutom, den 27 oktober, reformer (begränsningen av presidentmandatet till en enda period på sju år) som inte bara skulle stärka landets demokratiska övergång, utan också skapa en intressant modell för hela regionens införande av en politisk mandatperiod och ett bättre landskapsstyrning och en bättre period av en politisk balans i en region och ett bättre landskap införandet av en ... . Det kommer att hjälpa till att omvandla och återuppliva landets lagstiftande, politiska, ekonomiska och sociala system, vilket kommer att gynna dess grannar och fördjupa partnerskapet med Europeiska unionen”. Av vilken handling.

Annons

Nyfiken intressekonflikt

Det är genom att intressera oss för både denna viktiga partner till unionen och även i Qatargate som vi upptäckte en märklig intressekonflikt.

När vi undersökte Qatargate-skandalen avslöjade vi i dessa spalter att Pier-Antonio Panzeri, chefskorruptören för nätverket som undersökningen riktade mot, hade, medan han fortfarande var ledamot av Europaparlamentet, försvarat en svavelhaltig kazakisk ex-oligark, Mukhtar Ablyazov (se:

Qatargate: Pier-Antonio Panzeri försvarade också en oligark från Centralasien...– och, på senare tid, den från en före detta premiärminister (då chef för underrättelsetjänsten och, som sådan, en av huvudpersonerna som var ansvariga för förtrycket under de sista åren av Nursultan Nazarbayevs presidentskap), Karim Massimov (se: När Pier Antonio Panzeri försvarade en före detta senior Kazakh-tjänsteman från Kazakh och Maria. .

I båda fallen samarbetade han nära, som vi visade då, med en Brysselbaserad icke-statlig organisation, Open Dialogue Foundation (ODF) och en av hans rådgivare, Botagoz Jardemalie. Flera källor tyder på att ODF skulle finansieras av Mukhtar Abyazov, författare till ett förskingring på flera miljarder dollar när han ledde den kazakiska banken BTA. Det bör noteras att ODF och Ablyazov förnekar all närhet av denna typ. Vad som dock inte kan bestridas är att Mukhtar Ablyazov vid flera tillfällen har dömts för dessa förskingringshandlingar eller relaterade brott, inklusive en gång i London, och att han för närvarande är föremål för flera utredningar,

bland annat i Frankrike. Det är också obestridligt att Botagoz Jardemalie, idag politisk flykting i Belgien, var en mycket nära samarbetspartner till Mukhtar Ablyazov vid tidpunkten för förskingringen. Objektiviteten tvingar oss dock att betona att Botagoz Jardemalie aldrig har dömts eller ens åtalats i detta sammanhang.

Kort efter publiceringen av dessa artiklar berättade parlamentsledamöter i DCAS att en hög parlamentarisk tjänsteman också stod ODF väldigt nära och framför allt Botagoz Jardemalie (som nyligen blev officiell ODF-lobbyist i parlamentet). Det var Niccolo Rinaldi.

Niccolo Rinaldi, är italienare. "Enhetschef" i Europaparlamentet. Som sådan beror det på generalsekretariatet, vars en av uppgifterna är att tillhandahålla "tekniskt, juridiskt och materiellt bistånd till parlamentariska organ och suppleanter, för att hjälpa dem i utövandet av sina funktioner".

Rinaldis specifika funktion är att vara chef för den regionala enhet som ansvarar för förbindelserna med Asien, Australien och Nya Zeeland.

Karriärsystemet i Europeiska unionen är relativt komplicerat, men en "enhetschef" är ungefär halvvägs upp i ansvarsskala och tillhör gruppen av högre tjänstemän som ansvarar för att "leda, designa och studera".

Ovanför en enhetschef finns ur hierarkisk synpunkt endast rådgivare (i allmänhet experter på ett ämne), direktörer och generaldirektören för den berörda institutionen.

Det är därför en viktig och strategisk plats, eftersom man kan säga att enhetschefen, koncentrerad på ett tema eller en specifik verksamhet, ”driver butiken” och förser parlamentarikerna med den information som gör att de kan fullgöra sin roll. Men den exakta funktionen

Rinaldi ska vara chefschef för den regionala enhet som ansvarar för förbindelserna med Asien, Australien och Nya Zeeland. I denna egenskap är det till exempel han som sätter dagordningen för DCAS-möten och väljer ut eventuella vittnen och experter som bjuds in till förhör. Eller åtminstone är det hans ansvar att dessa uppgifter utförs.

Ansvarig för relationerna med Kazakstan till funktion, anti-kazakisk aktivist av övertygelse

Tills dess, inget att säga. Men vägledda av våra ställföreträdande vänner har vi (ganska lätt, det måste erkännas) upptäckt att Nicollo Rinaldi den 13 augusti 2022 deltog, som medlem av det radikala partiet, i besök i fängelser i Italien, närmare bestämt till kriminalvårdsinrättningarna i Florens och Prato. Besök gjorda i sällskap med... Botagoz Jardemalie (vi vet inte i vilken egenskap den senare var närvarande).

Alldeles nyligen, den 2 maj 2023, hedrade han ett program av Radio Radicale (det italienska radikala partiets radio) med sin närvaro, och förklarade att Kazakstan "hjälpte Ryssland att kringgå europeiska sanktioner" innan han utförligt citerade "en kazakisk advokat och en människorättsaktivist som jag nyligen talade med". För de som inte kände igen henne är det verkligen...Botagoz Jardemalie. Slutligen avslutade han med att presentera en ganska spöklik organisation, "Democratic Choice of Kazakhstan" (CDK), som "ett trovärdigt oppositionsparti". Detalj: CDK grundades och drivs av dömd svindlare... Mukhtar Ablyazov.

Ingen kommer att ifrågasätta Mr Rinaldis rätt att umgås med vem han vill och att uttrycka vilken åsikt han vill i sin egenskap av privatperson. Men vi kan med rätta anse att om samma person både är kritiker av ett visst land (vilket återigen är hans rättighet) och sekreterare för ett utskott eller en parlamentarisk delegation som har att göra med detta land, har institutionen ett trovärdighetsproblem. Är inte den strängaste neutraliteten i själva verket lämplig för en tjänsteman? Riksdagens dokument framkallar dessutom en "plikt till lojalitet och opartiskhet".

För parlamentet, inget att rapportera...

Kort sagt skrev vi till president Roberta Metsola för att fråga henne vad hennes ståndpunkt var om denna potentiella intressekonflikt. Efter några veckor (och en vänlig påminnelse) fick vi äntligen ett svar på fem rader: ”Statens tjänstemannastatus etablerar en rad juridiska och etiska skyldigheter. De flesta av dessa skyldigheter hänför sig till tjänstemännens beteende vid utövandet av sina uppgifter och innefattar en skyldighet att vara oberoende, vilket innebär att han inte kan dra någon personlig, ekonomisk eller annan fördel av utövandet av sina uppgifter och en skyldighet att äga omdöme. Administrationen, den nämnde ansvariga avdelningen, ger stöd till arbetet för ordföranden för den delegation som ansvarar för förbindelserna med Kazakstan i fullständig opartiskhet. Inget element noterades vilket

skulle falla under ett misslyckande med de skyldigheter som hänger samman med tjänstemännens stadga”.

Tjänstemannastatus etablerar en rad juridiska och etiska skyldigheter. De flesta av dessa skyldigheter hänför sig till tjänstemännens beteende när de utövar sina uppgifter och inkluderar en skyldighet att vara oberoende.

Så Niccolo Rinaldi lyckas vara både "totalt opartisk" när han tar itu med Kazakstan samtidigt som han tar ställning mot detta land tillsammans med aktivister som är öppet fientliga. En tour de force, ska vi erkänna. Sammanfattningsvis: "Gå vidare, det finns inget att se".

Denna extrema tolerans mot en institution som har lovat oss öppenhet, men som är långsam med att leverera den, förklaras kanske av att herr Rinaldi först var en hög tjänsteman i parlamentet, innan han valdes där på de italienska radikala listorna och för att sedan sitta där som suppleant, inte omvald, för att återvända till den som hög tjänsteman. Återigen ett fall som tycks falla under illusionism och som skulle tillåta en sorgsen ande att undra över den berörda personens "oberoende" och "totala opartiskhet".

Det är i alla fall inte säkert att Europaparlamentet kommer att återställa ett vapen som varaktigt har fläckats av korruptionen i Qatargate genom att inte tillämpa sina statstjänstemän (som betalas av våra skatter, låt oss påminna om det) regler lite strängare. Vi skulle skriva "lite allvarligare". För ärligt talat är svaret vi fick allt annat än allvarligt.

Dela den här artikeln: