Frankrikes militarisering av Armenien äventyrar den bräckliga freden i södra Kaukasus

Den 12 november var det rapporterade att Frankrike skickade ett parti Bastion pansarfordon till Armenien som en del av det nyinrättade militära samarbetsprogrammet med det sydkaukasiska landet. Partiet, som visuellt bestod av 22 pansarfordon, nådde hamnen i Poti i Georgien och fortsatte sedan till Armenien via järnvägstransporter. Förutom pansarfordon har Frankrike tidigare meddelat att de säljer luftvärnssystem till Armenien - skriver Vasif Huseynov

I oktober, en månad efter kollapsen av den armeniska separatistenheten i Karabach-regionen i Azerbajdzjan, Armenien signerad ett kontrakt om att förvärva tre Ground Master 200-radarer producerade av Thales, samma typ som är utplacerad i Ukraina för att motverka rysk aggression. Armenien slutförde dessutom ett separat kontrakt med Safran för utrustning som kikare och sensorer. En avsiktsförklaring undertecknades också mellan Armenien och Frankrike, som initierade processen för anskaffning av Mistral luftvärnssystem tillverkade av MBDA. Parallellt förvärvar Armenien olika typer av militär utrustning, inklusive flera raketuppskjutare från Indien.

Denna militarisering av Armenien sammanfaller med tillkomsten av oöverträffade fredsmöjligheter mellan Jerevan och Baku. Den 19-20 september genomförde Azerbajdzjan noggrant utformade antiterroroperationer mot den armeniska separatistregimens illegala beväpnade enheter i Karabach. Operationerna som bara varade en dag och med minimala civila förluster resulterade i självupplösningen av den illegala enheten, som förklarade sig som "Republiken Nagorno-Karabach". Trots att regeringarna i både Azerbajdzjan och Armenien, inklusive premiärminister Nikol Pashinyan, förklarade att det inte fanns något hot mot civilbefolkningen efter operationernas slut, beslutade de lokala armenierna frivilligt att fly från Karabach-regionen till Armenien. Azerbajdzjan har lanserat en onlineportal och olika andra initiativ för att tillhandahålla lämpliga förutsättningar för ett säkert och värdigt återvändande av armenier till Karabach, medan FN skingras påståendena om tvångsförflyttning och etnisk rensning.

Mot bakgrund av denna utveckling började Armenien och Azerbajdzjan tala positivt om möjligheten att underteckna ett fredsavtal i slutet av 2023. I sitt tal den 20 september, Aliyev Commended Armeniens reaktion på sammandrabbningarna i Karabach och fann den konstruktiv för fredsprocessens framtid. Likaså talmannen för det armeniska parlamentet Alen Simonyan uteslöt inte möjligheten att underteckna ett fredsavtal vid det EU-förmedlade toppmötet som var planerat att hållas vid sidan av Europeiska politiska gemenskapens (EPC) sammankomst i Granada, Spanien, den 5 oktober.

Toppmötet i Granada var verkligen ett efterlängtat tillfälle för fredsprocessen mellan Armenien och Azerbajdzjan, och man hoppades till stor del att de skulle markera ett viktigt genombrott, om inte underteckna ett fredsavtal inom ramen för det toppmötet. Det är värt att komma ihåg att de två länderna erkände varandras territoriella integritet för exakt ett år sedan vid sidan av EPC:s första toppmöte den 6 oktober 2022. Därför hade toppmötet i Granada också symbolisk betydelse för fredssamtalen mellan Armenien och Azerbajdzjan.

Men detta toppmöte ägde inte rum. Anledningen till detta misslyckande var mer relaterat till ett annat land, nämligen Frankrike, som var tänkt att fungera som en neutral medlare vid toppmötet i Granada och föra Baku och Jerevan närmare fred. Istället för att driva skytteldiplomati och stödja de två sydkaukasiska länderna att ta till sig fredstillfället, den 3 oktober, två dagar före toppmötet i Granada, kom den franska utrikesministern Catherine Colonna gjorde ett besök till Jerevan och tillkännagav sin regerings samtycke att leverera militära förnödenheter till Armenien.

Därför insisterade Baku på att bjuda in Türkiye att delta i toppmötet i Granada tillsammans med Frankrike, Tyskland och Europeiska rådet. Detta förslag avvisades av Paris och Berlin vilket ledde till att Bakus avbröt president Ilham Aliyevs deltagande i mötet. "Frankrikes partiska handlingar och militariseringspolitik... undergräver allvarligt regional fred och stabilitet i södra Kaukasus och äventyrar Europeiska unionens övergripande politik gentemot regionen", Tweeted utrikespolitisk rådgivare till Azerbajdzjans president Hikmet Hajiyev. Efter detta bakslag i fredsprocessen var det föga förvånande att bevittna misslyckandet av ännu en europeisk ansträngning att samla ledarna för Armenien och Azerbajdzjan i Bryssel, med det traditionella formatet med Europeiska rådets ordförande Charles Michel i slutet av oktober.

Annons

Som sagt, Frankrikes militarisering av Armenien och dess partiska politik gentemot Sydkaukasien har kastat en skugga över den bräckliga fred som växer fram i regionen. Eftersom både Armenien och Azerbajdzjan verkade vara på gränsen till ett historiskt fredsavtal efter en snabb lösning av konflikten i Karabach-regionen, har Frankrikes beslut att leverera militär utrustning till Armenien infört ett störande element. Det verkar som att Frankrike rustar Armenien för potentiell konflikt med Azerbajdzjan snarare än att främja fred med sin östra granne.

Misslyckandet av toppmötet i Granada, som ursprungligen förväntades vara ett viktigt steg mot ett fredsavtal, är emblematiskt för de utmaningar som sådana externa inflytanden innebär. Frankrikes partiska agerande äventyrar inte bara den regionala stabiliteten utan belastar också Europeiska unionens bredare politik i södra Kaukasus. När den känsliga fredsprocessen stöter på motgångar, blir behovet av opartisk medling och diplomatiska ansträngningar allt viktigare.

Dela den här artikeln: