Karabach ger hårda lektioner till dem som accepterade en "frusen konflikt"

Genom att gå med på att överlämna sina vapen har armeniska rebeller i Karabach-regionen i Azerbajdzjan avslutat sitt försök att skapa en utbrytarstat. Även om en så kallad "frusen konflikt" gjorde det möjligt för dem att hålla ut i årtionden, var deras slutliga nederlag snabbt, plötsligt och i slutändan oundvikligt inför Azerbajdzjans beslutsamhet att återhämta suveräniteten över sitt suveräna territorium, skriver politisk redaktör Nick Powell.

Även frusna konflikter varar inte för evigt. Ryssland, USA och EU borde ha skakas ur sin självgodhet 2020, när azeriska styrkor befriade alla delar av deras land som hade varit under armenisk ockupation, med undantag för en del av Kararabach.

Denna bergiga och vackra region, som anses vara azerisernas kulturella hjärta, har länge haft armenier boende där. Men det hade alltid erkänts som en del av Azerbajdzjan, både av Sovjetunionen och av hela det internationella samfundet efter självständigheten från Moskva.

Ända sedan striderna 2020 har Azerbajdzjan varit helt klar över att de inte skulle acceptera något alternativ till en fullständig återanpassning av hela Karabach. Men precis som det hade passat Ryssland, USA och EU att tolerera ockupationen av azeriskt territorium i decennier, så återkom samma självgodhet efter konflikten. Varje önskan om sann fred uppvägdes av den missriktade tron ​​att det var tillräckligt för att undvika ett fullständigt krig.

Det är frestande att observera att när alla tre är överens är det allt man behöver veta för att inse att en situation är ohållbar och förmodligen helt enkelt fel. Det är dock värt att notera deras motiv. I Rysslands fall var det en önskan att behålla inflytandet i Sydkaukasien genom att tillhandahålla fredsbevarande styrkor. För USA fanns det en möjlighet att odla Armenien och underminera ryskt inflytande.

Europeiska unionens inställning skulle kunna beskrivas som mer nyanserad, om man var mycket artig. Delad och förvirrad skulle vara ett annat sätt att uttrycka det. Europeiska rådets ordförande, Charles Michel, fann en roll som en ärlig mäklare, och var värd för en serie möten mellan president Ilham Aliyev från Azerbajdzjan och premiärminister Nikol Pashinyan från Armenien.

När han talade till mig och andra journalister i den befriade staden Shusha i juli var president Aliyev vänlig nog att beröm President Michels "kompletterande och stödjande" ansträngningar, även när de ryska och amerikanska processerna, så viktiga för att undvika ytterligare konflikter, undergrävdes av deras rivalitet om inflytande i Armenien.

Annons

EU gjorde ingen tjänst för sig själv när dess höga representant, Josep Borell, svarade på de förnyade striderna genom att inte bara kräva ett upphörande av fientligheterna utan att kräva att Azerbajdzjan "stoppar den nuvarande militära verksamheten", utan att på liknande sätt ta itu med de väpnade aktionerna från de rebellstyrkor som stöds. av Armenien.

Det azeriska utrikesministeriet beklagade EU:s uttalande och försvarade dess rätt att svara på militära provokationer och terrorattacker från illegala armeniska väpnade styrkor. Azerbajdzjans ambassadör i Europeiska unionen, Vaqif Sadiqov, påpekade att fientligheterna upphörde genom att armeniska militära utposter och anläggningar avskaffades.

Han varnade för att även om Azerbajdzjans armés åtgärder mot terrorism var av begränsad omfattning efter dödliga attacker mot azerisk polis och civila, var den armeniska militären tvungen att lägga ner sina vapen och kapitulera "eller möta konsekvenserna", och tillade att detta var lika sant för Azerbajdzjan. som det skulle vara för vilket annat land som helst som står inför ett liknande hot mot sin suveränitet.

En vapenvila efter 24 timmar innebär att dödssiffran kan bli mindre än 100 på båda sidor, en siffra som sannolikt kommer att överskridas av offer från de miljontals minor som armenierna planterat i och runt Karabach. De har inte kunnat - eller inte velat - tillhandahålla korrekta kartor över minfälten.

Premiärminister Pashinyan skär en övergiven figur. Besegrad när Azerbajdzjan befriade större delen av det ockuperade territoriet 2020, har han uttryckligen erkänt att Armenien inte har några legitima anspråk på Azerbajdzjans territorium och underförstått att hans land har slut på allierade när det gäller att hjälpa rebellerna.

Men så länge som världen, i form av Ryssland, USA och EU, inte såg något behov av att berätta för honom att spelet var uppe och att en så kallad frusen konflikt (som faktiskt involverade eskalerande spänning) inte kunde lösas. i några år till. Under sådana omständigheter kunde han aldrig övertyga det armeniska folket, än mindre rebellerna i Karabach, att det var dags att förhandla fram ett fredsavtal.

För Azerbajdzjan är utmaningen nu att framgångsrikt återintegrera sin armeniska befolkning, även om vissa kanske föredrar att lämna. För EU i synnerhet är det dags att inte bara söka en stabil partner i Azerbajdzjan som leverantör av olja och gas utan att stödja stabilitet och fred i hela södra Kaukasus.

Det är en region av avgörande betydelse både i sin egen rätt och som en handelsväg mellan Europa och Asien. Ett fredsavtal, med återöppning av gränser för handel och samarbete, är ett pris som kräver tålamod och uthållighet; men bättre den formen av tålamod än att tolerera en frusen konflikt i decennier, i tysthet i hopp om att den aldrig skulle ta slut.

Dela den här artikeln: