Van Rompuy om krisen: "Vi lyckades avvärja en riktig katastrof"

Från att ha bekämpat eurokrisen till att främja fred i Ukraina har det varit ett händelserikt ordförandeskap för Herman Van Rompuy, den första presidenten i Europeiska rådet någonsin. Den 1 december lämnar han över stafettpinnen till Donald Tusk. När Van Rompuy besökte parlamentet för sin sista debatt denna vecka talade han om sina största triumfer och de viktigaste utmaningarna som Europa står inför.

Hur ser du tillbaka på ditt presidentskap och vilka var de största triumferna?

Mitt ordförandeskap dominerades av krisen i euroområdet, men med mycket ansträngning lyckades vi stabilisera den. Tänk om vi inte hade det: vi skulle inte få stagnation, utan en depression som på 1930-talet. Vi lyckades avvärja en riktig katastrof. Detta var en kollektiv ansträngning av institutionerna och medlemsländerna.

Förra torsdagen och fredagen (6-7 november) nådde vi också ett klimatavtal som minskade utsläppen från gashus med 40 % jämfört med 1990 till 2030. Vi uppnådde alla tidigare mål och vi är nu mycket ambitiösa. Vi leder återigen globalt på detta.

Vilka ser du som de största utmaningarna för den kommande mandatperioden?

Vi måste göra allt för att återställa ekonomisk tillväxt och sysselsättning. Vi har redan gjort mycket, men det har inte lett till tillräckliga resultat, så vi måste öka våra ansträngningar. Det finns också krisen i Ukraina. Det är en dålig utveckling att gränser har ändrats ensidigt eftersom gränser garanterar fred. Vi i Europa bör se hur vi kan bidra till fred och återställa stabiliteten i regionen, samtidigt som vi respekterar det ukrainska folkets vilja som önskar närmare förbindelser med Europeiska unionen.

En annan utmaning blir Storbritanniens ställning i EU efter nästa val där. Hur kan vi bidra – men inte till vilket pris som helst – att landet stannar i unionen. De måste vilja det och ställa villkor som är acceptabla för oss. I vilket fall som helst är avsikten – och jag tror också för de brittiska ledarna – att behålla Storbritannien i EU.

Hur bör EU-institutionerna reagera på euroskepsis?

Resultat talar mer än ord och uttalanden. Vi bör övertyga de europeiska medborgarna om de fördelar som EU ger i form av välstånd, ekonomisk tillväxt och sysselsättning. Vi bör också förbättra hur vi talar om Europa. Det är oacceptabelt att delta i det europeiska beslutsfattandet i Bryssel, men skyll alla impopulära beslut på EU när du väl är tillbaka i ditt eget land. Det skapar en negativ bild av EU.

Vad tänker du göra härnäst?

Min politiska karriär avslutas den 1 december, vilket skapar tid för andra aktiviteter som jag har skjutit upp. Jag kommer att undervisa i Louvain-la-Neuve på franska och vid College of Europe på engelska. Jag kommer också att hålla tal om ämnen som intresserar mig. Jag ser fram emot det, men jag kommer förstås att sakna mitt politiska liv i Belgien och Europa. Jag är väldigt tacksam för att jag fick ta den här rollen.