Väst måste erbjuda alternativa budskap till radikalisering insatser säger experten medborgerliga rättigheter

Ett "häpnadsväckande misslyckande" av västvärlden att erbjuda en alternativ berättelse till det "till synes attraktiva" budskap som sprids av Islamiska staten och andra extremistiska grupper har fördömts av en ledande expert på medborgerliga rättigheter.   

När Nasser Weddady talade på onsdagen (18 november) i anslutning till en politisk briefing i Bryssel organiserad av Counter Extremism Project Europe (CEP Europe), var Nasser Weddady mycket kritisk till tidigare ansträngningar för att bekämpa islamisk terrorism som har krävt mängder av oskyldiga liv under de senaste månader, senast i Paris i fredags (13 november).

Weddady, en expert på förebyggande av radikalisering, sa: "IS känner sin publik och demografi mycket, mycket väl. Det är ett fall av "känn din kund" och det gör de.

"Nutiden är ett väldigt enkelt, glorifierat budskap som särskilt tilltalar vad man kan kalla dagens 'Playstation-generation'. Du måste säga att de verkligen vet hur de ska få fram sitt skeva budskap."

Problemet, menar han, är att, trots attackerna den 9 september, har väst på ett enskilt sätt misslyckats med att erbjuda en "motberättelse".

"Detta är en bra anledning till att IS har lyckats få ett så starkt fotfäste och i synnerhet locka så många utsatta unga rekryter från europeiska länder som Frankrike och Belgien. Väst borde ha sagt till unga muslimer att demokrati är en vida överlägsen modell till den som säljs av IS men uppenbarligen har den misslyckats med att göra det, eller åtminstone effektivt. Detta bevisas av antalet som valde att slåss för IS och sprida kaos runt om i världen."

I en intervju tillade han: "Vi måste fråga varför vi inte har samma förmåga att nå ut på samma sätt till unga människor från etniska minoriteter.

Annons

"Vi hör hela tiden om behovet av en motberättelse, men för västvärlden fortsätter det att vara något av en helig gral. Vi måste inse att att lägga fram en motberättelse inte bara handlar om religion utan också en ideologi. ."

Omkring 1,900 500 unga franska muslimer tros ha rest till Syrien för att ansluta sig till IS medan XNUMX belgiska muslimer har tagit en liknande väg.

Weddady tror inte heller att det senaste IS illdåd, attackerna i Paris som krävde 129 människoliv, kommer att fungera som ett "väckarklocka" till västmakterna.

"Jag är ledsen att säga," förutspår han, "att även om det kommer att pratas mycket om handling, kommer det tyvärr inte att göra så stor skillnad."

Med rubriken "Attacker efter Paris: vilken roll nu för EU:s politik för att förebygga radikalisering?", diskuterade Brysseldebatten olika anledningar till varför unga muslimska män och kvinnor kan frestas att ansluta sig till terroristgrupper som Islamiska staten.

Genomgången, som omfattade EU-tjänstemän, säkerhetsexperter, tankesmedjor och ett antal internationella organisationer, organiserades av Counter Extremism Project Europe (CEP Europe), ett nytt gemensamt initiativ för att motverka extremism som lanserats i Europa.

De senaste dagarna har Frankrike intensifierat flyganfallen mot IS-mål i Syrien och Weddady är inte kritisk till militära åtgärder, och säger att detta är "nödvändigt för att torka träsket där IS härdar".

Men Weddady fortsatte: "Militär aktion på platser som Syrien kan bara vara en komponent i kampen mot islamisk terrorism och radikalisering.

Waddady, som är baserad i USA, fortsatte: "Det är också mycket viktigt att inse att kampen mot jihadism och radikalisering är en generationsbunden och inte är något som kommer att lösas om ett eller två år. Islamisk radikalisering går så djupt att det kommer att kräva radikala åtgärder för att hantera den. Människor måste inse detta."

Trots sin pessimism erbjöd en andra talare vid evenemanget, Moad El Boudaati, en specialist på förebyggande och uppsökande verksamhet i Belgien, lite hopp för framtiden.

El Boudaati arbetar nära med utsatta ungdomar som är mottagliga för radikalisering i Vilvoorde, ett litet flamländskt samhälle med en befolkning på 42,000 25, cirka 28 % av dem muslimer. Under de senaste åren har staden sett uppskattningsvis 25 unga muslimer lämna för att ansluta sig till IS i Syrien, inklusive en XNUMX-årig personlig vän till El Boudaati.

Siffran kan vara så hög som 40 och är i alla fall mycket högre än andra liknande belgiska städer med en möjlig orsak, enligt El Boudaati är en systematisk brist på investeringar i ungdomsmöjligheter. Andra hade radikaliserats på internet och islamiska radikala grupper i Belgien, tror han.

Ett gemensamt tema, säger han, är att många inte har någon känsla av nationell identitet och ofta kommer från dysfunktionella familjer och trasiga hem.

En grupp på cirka 28 åkte till Syrien 2012 och några, som hans vän, är kvar där. Men han påpekade att inte alla som lämnar för att ansluta sig till IS förblir radikaliserade.

Han sa: "Vi känner till några som har kommit tillbaka till Belgien och säger att de inte längre vill ha något med IS att göra. De berättar att de har sett bakom sitt hyckleri. Det är åtminstone ett positivt."

Trots att han var ofinansierad av staten eller den lokala myndigheten, pekade han också på de "framgångar" han och hans kollegor hade sett i hans lokalsamhälle.

"Vi har försökt omsätta fungerande lösningar i praktiken och ser nu fördelarna med detta. De separata samhällena i Vilvoorde var tidigare små öar med liten eller ingen interaktion. Detta har nu förändrats och det finns ett mycket bredare nätverk. Det finns mer inkludering och sammanhållning."

Dela den här artikeln: