#Catalonia: Spanien firar nationaldagen mitt i politisk turbulens

Spanien kommer att fira sin nationaldag mitt i en fortsatt politisk kris som utlösts av Kataloniens omtvistade folkomröstning om självständighet.

Den offentliga uppvisningen av enhet kommer en dag efter att premiärminister Mariano Rajoy sa till parlamentet att landet står inför det allvarligaste hotet mot sin 40-åriga demokrati.

Han har gett Kataloniens separatistledare fem dagar på sig att klargöra om han har förklarat sig självständig eller inte.

Spanien har hotat att påtvinga den autonoma regionen direkt styre.

Nationaldagen är en allmän helgdag och firar återerövringen av Spanien och Christopher Columbus första ankomst till Amerika 1492.

Parader kommer att äga rum i huvudstaden Madrid med kung Felipe och Mr Rajoy som förväntas närvara. Andra evenemang kommer att hållas över hela landet.

Men årets händelse kommer mitt i oron som utlöstes av folkomröstningen den 1 oktober i Katalonien, som förklarades olaglig av Spaniens författningsdomstol.

Annons

Katalanska tjänstemän säger att nästan 90 % av väljarna stödde självständighet med ett valdeltagande på 43 %. Väljare mot självständighet bojkottade till stor del valsedeln och det kom rapporter om oegentligheter.

Efter dagar av intensiva spekulationer undertecknade den katalanske presidenten Carles Puigdemont en självständighetsförklaring i Barcelona på tisdagen, men avbröt omedelbart genomförandet för att möjliggöra samtal med Madrid.

Flytten frustrerade hårdföra separatister och väckte hån från den spanska regeringen.

Efter att ha hållit ett akut kabinettsmöte på onsdagen anklagade Rajoy Puigdemont för att ha skapat "avsiktlig förvirring" och sa att han ville återställa "säkerheten".

Han sa att hans regering hade bett den regionala regeringen att klargöra om den hade förklarat självständighet eller inte.

Om Puigdemont bekräftar att han har gjort det senast på måndag kommer han att få ytterligare tre dagar på sig att dra tillbaka förklaringen.

Om det misslyckas kommer Madrid att åberopa artikel 155 i konstitutionen som tillåter det att upphäva regionens självstyre och införa direkt styre. Artikel 155 har aldrig använts tidigare.

"Det finns ett akut behov av att få ett slut på den situation som Katalonien går igenom - att återställa den till säkerhet, lugn och ro och att göra det så snabbt som möjligt", sa Rajoy.

Han anklagade separatister för att ha utarbetat en "antidemokratisk plan som påtvingar alla människor i Katalonien deras vilja", och sa att den spanska regeringen inte hade något annat val än att återställa ordningen.

När han talade till parlamentet senare sa Rajoy att den spanska demokratin "upplever ett av de allvarligaste ögonblicken i sin historia".

"Det faller på den katalanske ledaren att återställa konstitutionell normalitet", tillade han och avvisade alla förslag om medling utifrån.

Han sa att han var villig att förhandla om frågan om regionalt självstyre och ändringar av konstitutionen, men detta måste vara inom ramen för lagen.

Katalonien, en av Spaniens rikaste regioner, har sett flera stora företag tillkännage planer på att flytta sina huvudkontor någon annanstans på grund av krisen.

Europeiska unionen har sagt att om Katalonien skulle splittras från Spanien skulle regionen upphöra att vara en del av blocket.

Dela den här artikeln: