Den storm av europeiska protester och förbryllande som föregick EU:s vedergällning var ett slöseri med tid. Trumps fokus är novembers mellanårsval till kongressen. Att slå på varor som producerats i politiskt känsliga delstater och kongressdistrikt kommer att skapa en ännu mer stridbar stämning bland arbetarna vars stöd är avgörande för honom.
Frågan är nu hur kan nivellera huvuden på båda sidor av Atlanten rädda relationen från att bli fulare. Är det för sent att rätta till EU-kommissionens misstag och istället skapa ett lugnare och mer konstruktivt åsiktsklimat i Amerika och Europa?
Först till kvarn; Trump har valt fel kamp med fel personer, och det i sig kan erbjuda en utväg. Det gemensamma problemet som USA och EU står inför är inte transatlantisk rivalitet om jobb och vinster. Det är hotet om allt hårdare konkurrens från Asien, särskilt Kina. Att få tillbaka det på den transatlantiska agendan är nyckeln och kan göra mycket för att sänka temperaturen.
Det finns redan mycket förlorat mark att återvinna eftersom vi har kommit långt från glansdagarna av samarbetet mellan USA och EU. För tio år sedan var rollen som EU:s ambassadör i Washington DC att stödja USA:s mest inflytelserika politiker. Nu gäller det att underminera dem.
När den tidigare irländska premiärministern John Bruton anlände dit 2004 som EU-ambassadör, förvandlade han posten från det till stor del teknokratiska till det öppet politiska. I fem år korsade han USA för att ge värdefullt stöd och trovärdighet till kongressledamöter och senatorer, och Europa skördade rika belöningar.
EU-missionens nuvarande roll har varit att identifiera mål för vedergällningsprotektionism, som Bourbon-whisky från Kentucky och Wisconsins Harley-Davidson-motorcyklar.
Handel är av mycket mindre betydelse än investeringar, vilket är där båda sidor nu riskerar bestående skada. Tvåvägshandel med varor över Atlanten kostar ungefär en halv biljon dollar per år, med tjänster värda ytterligare en biljon. Denna handel är dock försvagad av företagsinvesteringar som för närvarande representerar över 20 biljoner dollar i tillgångar.
Europeiska företag står för ungefär tre fjärdedelar av alla utländska investeringar i Amerika, medan två tredjedelar av alla amerikanska investeringar utomlands är i Europa. Om det ömsesidiga förtroendet över Atlanten börjar förstöras skulle de ekonomiska konsekvenserna bli katastrofala.
Europas svar på Trumps handelskrig borde ha varit att undvika snabba repressalier. Demokraterna har en chans att vinna tillbaka en knapp majoritet i representanthuset i november, och det kommer att äventyras allvarligt när ett handelskrig mellan USA och EU släpps lös.
Republikanernas förlust av kammaren, och till och med senaten, även om det verkar mindre troligt, skulle få Trumps ikonoklastiska "America First"-drift att stoppas.
Den taktik som nu är tillgänglig för Bryssel är att verka för ett återupplivande av det transatlantiska handels- och investeringspartnerskapet (TTIP) som båda sidor övergav under Obama-administrationens döende dagar. EU måste självklart svara på Trumps ensidiga protektionism, men det måste göras med en olivkvist snarare än ett svärd.
Europas företagshövdingar borde gå i spetsen genom att stödja en EU-ledd återupplivning av TTIP som ett sätt att lindra tilltagande spänningar. Det skulle inte hända över en natt, men den enkla handlingen att föreslå det skulle beröva Trump initiativet och ett krigsrop vid USA:s avgörande mellantidsval.